『ガンプラり歩き旅』その62 ～番外編　はばたけ！　宇宙の勇者ザンボット3！（アオシマVSバンダイ編）～

前回も紹介した『無敵超人ザンボット3』だが、その非情かつ妥協のないテーマやドラマ性とは別個に、メカニックとしての売りは、主題歌の歌詞にもあるとおり「3つのメカが一つになって」ザンボット3に合体するというものであった。
単純な3機メカ合体は、既に合体スーパーロボットの元祖『ゲッターロボ』（1974年）が取り入れており、『超電磁ロボ　コン・バトラーV』（1976年）からは「合金玩具で再現できる、合体ロボット」が主流になってきていた時代でもあったため、『ザンボット3』ではSF的戦闘機、戦車、偵察機の3種のメカが合体するだけではなく、主人公少年の乗る戦闘機が、独自に単独で小型ロボットに変形し、ガンベルトとライフルにもなるマグナムを武器に、ガンマンのようなビジュアルで活躍しつつ、ザンボット3に合体すると、今度は鎧武者の姿で、太刀等を使いこなして戦うというビジュアル変化が売り要素になった。

この発想と玩具再現は、弱小玩具企業だったクローバーの商品としてはスマッシュヒットを記録して、翌年の『無敵鋼人ダイターン3』（1978年）以降のアニメ制作に繋がっていくわけだが、一方でプラモデル化版権を手にしたアオシマは、むしろ放映終了後の1981年前後から、バンダイのガンプラブームに追従する形で、様々な自社商品枠でザンボット3を商品化。作品の高評価も相まって、同社の『伝説巨神イデオン』（1980年）に次ぐヒットキャラクターになった。

しかし当時のアオシマのプラモデルラインナップでは、映画化もされて社会現象化していた『イデオン』は、単独のスケールモデルシリーズが別個に設けられて盛り上がりを見せていたが、さすがにそこまでのブームに至っていない『ザンボット3』や『ダイターン3』は、あくまで既存のアオシマの商品枠の中で、それぞれ商品化されるという機会を待つしかなかった。

そして、アオシマの『ザンボット3』模型化展開から36年、テレビアニメ放映から40年が過ぎた2017年になって、ガンプラのバンダイのキャンディトイ事業部から、スーパーミニプラブランドで、ザンボット3が商品化された。
このキットは、同シリーズのイデオン同様、さすがガンプラで技術を蓄積してきたバンダイだけあり、そして最新の技術やマテリアルの進化もあって、確かにザンボット3の模型化としては最高傑作になった。

しかし。
同シリーズのイデオンの回（）でも述べたが、バンダイのスーパーミニプラ版は、3種の各形態の設定再現としてはクオリティが高いのだが、合体玩具として見た時には、果たして36年前のアオシマ合体ロボット版と比較して、どれだけのアドバンテージがあるのだろうかと、実物を手に取っているうちに、フッと疑問を抱くようになった。
その上で、アオシマ版とバンダイ版の両者を見比べてみると、様々なところで、バンダイ版が、商品仕様などの点で、36年前のアオシマ版へのリスペクトを取り入れていることも分かった。
なので、今回はこの2つの新旧ザンボット3合体プラモデルを用意して、徹底的に比較検証していきたいと思う。

この商品を検証していくときに、まず大前提として忘れてはならないことがある。
以前もこの連載で、アオシマ版とバンダイ版のイデオンの比較を行ったが、その時用いたアオシマ版は、『イデオン』独自の商品枠として、対象年齢層をティーンズに上げて展開していた1/600シリーズのイデオンであり、なのでそこでのイデオンも、他のアオシマのイデプラと比較して、一番パーツ構成や構造が、緻密でハイブロウな設計になっていた。
しかし、今回紹介するザンボット3のアオシマ版は、ザンボット3が独自のティーンズ向け商品枠をもっていなかったために、児童層向けの商品「合体ロボット」版を紹介することになる。

「合体ロボット」シリーズに関しては、「合体ロボット　イデオン」の紹介回（）で披露しているが、あれと1/600 合体版イデオンを比較してみると分かるように、合体ロボット版はかなり対象年齢を下げて、そこでの合体も簡易的な作りにアレンジされている。

幸いにして、ザンボット3の変形合体は、イデオンほど複雑ではないため、この合体ロボット版でも一通りアニメ通りの合体が再現されているが、バンダイ版と比較する時は、どうか「このザンボット3は、イデプラで言えば『合体巨神　イデオン』に当たるクオリティなんだ」という前提をもって見比べてあげてほしい。
対象年齢を児童層に設定した合体ロボットシリーズは、接着剤に慣れていない児童層でも組み立てられるように、今でいうスナップフィットの概念が取り入れられている。

しかし、イマドキの洗練されたバンダイのスナップフィットではなく、あくまで当時のアオシマが、当時の児童層へ向けた処理のため、はめ込みあったパーツも密着性や強度を、デザインにはない補助パーツで保持したり、簡易的箱根細工のようなパーツ構成でお互いのパーツを支え合ったりといった構造で成り立っているので、その辺りは今の目で馬鹿にするのではなく、逆に児童層に「組み立てる楽しさ」を知ってもらおうというアオシマの社風を評価すべきだろうと思う（この商品発売の翌月には、ティーンズ向けのアニメスケール大サイズのザンボット3が発売されているので、商品企画と開発は、同時並行だったのかもしれない）。

いつもであれば、2つのキットを紹介する時には、個別にじっくり商品を見ていくのがこの連載のスタイルだが、今回に限っては、あえて両者の紹介を、並行しておこなっていくことで、違いや一致点などを明確にしていければという主旨で展開していくことにする。

『戦闘メカザブングル』『伝説巨神イデオン』等の、食玩とは思えぬボリュームとクオリティのプラモデルを開発販売してきたバンダイキャンディトイ事業部による、2017年の新作大作が、このザンボット3であった。

このバンダイ版。なぜ今回、アオシマ版と徹底比較してみようかと思ったかと言えば、もちろん現代最新技術投入のバンダイのプラモデルではあるので、35年以上の時代差を明確化するという目的もあるのだが、その商品仕様が、おどろくほど、そして確信犯的に、アオシマ合体ロボット版のフォーマットを踏襲していると、マニアならすぐ分かる商品構成になっていたからである。

アオシマ版の「合体ロボット」版は、既に発売されていた「無敵合体ザンボット3」と「合体超人ザンボット3」を、足した部品で構成されていた。
おおまかな違いとしては、主人公少年の乗るメカの選択であり、ザンボット3の胸と頭部になるのだが、「無敵合体」ではザンバードが、「合体超人」ではザンボエースが同梱されており、同時にザンボット3時の武器も、「無敵合体」ではザンボットグラップ、ザンボットブロー、ザンボットカッター、ザンボットバスター、ザンボマグナムが付属。「超人合体」ではザンボットブローのみ欠けているといった具合であった。この2つのキットを、被る部品を除いてニコイチにしたのが、アオシマの「合体ロボット　ザンボット3」なのである。

その上で、アオシマ版とバンダイ版の「狙ったな」一致は、「わざわざザンボエースとザンバードを、別の部品で個別の完成品にしている」「なおかつ、ザンボエースがザンバードに変形する」の二つ。
確かにザンバードは、ザンボエースに変形した上で、ザンボット3に合体するのだが、イマドキの技術論で言えば、これら3つの目的を、一つのプラモデルで満たすことは（しかも今のバンダイであれば）不可能はないはず。それを、ザンバードとザンボエースにわけて、なおかつザンボエースをザンバードに変形させてしまう仕様は、間違いなくバンダイキャンディトイ事業部による、アオシマ合体ロボット版へのリスペクト仕様だと断言できる。

「アオシマ版は児童層向け」「バンダイ版はアオシマ版のリスペクト仕様」を踏まえたうえで、まずはランナー状態から比較していこう。
ここまでで写真で紹介はしてみたが、双方、ザンボット3らしく3色で成型されていて甲乙つけがたい……ように見えるが。
成型色のまま、絶妙なパーツ分けで、ほぼ塗装が必要がないバンダイ版と比較して、アオシマ版は2つのキットのパーツを合せたからか、本来黄色い部分のパーツが赤に集まっていたり、逆に赤のパーツが青に集中していたりと、こちらは全塗装必須の仕様になっている。
今回のアオシマ版は、徹底比較のために全塗装したが、バンダイ版は、では完璧100％かというと、少し不満も残るのでその辺りを記したい。

バンダイ版は、ザンボエースの脛の塗り分けや、ザンボット3の耳等の塗り分けまで別パーツ化されていて完璧に見えるが、大事なところでミス（というか、残念ポイント）が遺されている。
それらはザンボエースの後部とザンボット3の頭部に集中するのだが、詳細は後述する。
もっとも、シール補完もザンボエースの耳の赤ぐらいで、ほぼ無塗装での色分けは、さすがイマドキのバンダイと、諸手を挙げて賞賛すべきだろう（特にザンボエースの頭部の色分けパーツ分割は、見事の一言に尽きる）。
また、ザンボエースとザンボット3のフェイスパーツは、わざわざ目とくまどりを、塗装済みにしたパーツと、ユーザーが自分で塗装したい場合用の無塗装パーツの、2種類を用意するなど、バンダイの拘りっぷりはすさまじいものがある。

……うん、比べるのも酷だ（笑）
いや、ここでアオシマを晒し者にしたいわけではない。
先ほどから何度も述べているが、アオシマ版は「1981年の児童層向けの簡易合体プラモ」なのだ。
確かにアオシマ版は、バンダイ版との比較以前に、そもそもコレが単体でザンボエースに見えるかというと疑問すら浮かんでしまうレベルではあるが、このザンボエースはさらに（これはバンダイ版もだが）ここから、ザンバードに変形し、さらにさらに、ザンボット3に合体する使命を帯びていることを考えれば、この時点でのアオシマ版が、少なからずも一応はロボットの形態に見えていること自体が評価されてよいレベルである。
確かに、アオシマ版にはホルスタージェットもない。唯一の武器のはずのザンボマグナムに至っては、勝手にザンボット3のメイン武装にされてしまっている。
可動箇所は、ザンボエース変形用のギミックを除けば、ロボットのアクション部分としては、首の回転と、肩が左右に開くだけで、あとは変形用の足首の爪先伸ばしがあるぐらいで、ポージングもへったくれもない。

それどころか、後々ザンバードに変形してザンボット3に合体収納される前提があるため、足のスリッパの底面積がなさ過ぎて、撮影を続けていても、立っていることさえ困難で、今回掲載した写真は、奇跡的なバランスで、立てた瞬間を捉えたものぐらいしかない。

一方で、バンダイ版はさすがの一言に尽きる。
実は、バンダイキャンディトイ事業部は、この商品の情報解禁第一報においては、同シリーズのザブングルにひっかけて、「スーパーミニプラでザンボエース商品化！」と、ザンボエース単独商品であるかのように告知した経緯がある（双方、富野アニメで箱型ロボットで、銃がメインの武器ロボット）。
もちろん、察しの良いファンは、すぐさまザンボット3自体が発売されると予想を立てたが、バンダイの狙いはファンを騙す事ではなく、そう告知してもよいぐらい、いや、そう告知すべしと判断するぐらい、このザンボエースが一つの商品単体として、通常のガンプラと同じレベルの完成度を誇っていたからでもある。

バンダイ版ザンボエースは、色分け、可動はガンプラのHGUC並み。いや、色分けに関しては、シール補完も、足首のイエローラインと耳の赤の二か所だけ（筆者はシールがはがれるのが嫌なので部分塗装した）。
箱型デザインながら、ガンプラで蓄積されたノウハウを投入して、このサイズ（10㎝程度）で肩や腰にボールジョイントを仕込んだり、四肢もしっかり90度以上曲がったり（特に肘に関しては、見栄え重視の通常用と、ザンバード変形用の、こちらもしっかり可動する物と、2種用意してある周到さ！）、足首も股関節を開脚した時の接地性をよくするために、わざわざサイドプレートにスリッパをボールジョイント接続するというアイディアを採用。手首も、握り拳、平手、ザンボマグナム持ち右手等を用意。
確かに、これはザンボエース単品だけでも、通常のガンプラHGUCに匹敵する出来栄えだと感心させられる。

これらの超絶可動は、バンダイが近年、新素材としてKPSを開発して、その結果、ポリキャップを内部に仕込むスペースを確保しなくてもよくなった恩恵があるのだが、イデオン同様このザンボット3でも、全身KPSでポリキャップが一つも使われていないので、ガシガシ動かして遊ぶ人は、その辺りに注意が必要であるとはいえる。

そしてまた、ザンボエースの個性であるザンボマグナム（とホルスタージェット）が完全に別パーツになっていて、特にザンボマグナムは、素体となるマグナムから、サイレンサー、スコープ、マガジン、グレネードランチャー、ストック等、オプションの全てが別パーツで合体可能で、分離した時は全てのパーツがホルスタージェットに接続可能で、飛行形態も再現可能など、至れり尽くせりの極致であるとはいえる。
加えて、足首のコクピット部分はクリアパーツで再現。
唯一の難点としては、関節保持が全てKPSなので、関節パーツ、特に両肩と足首が外れやすいところだろうか。この辺りの設計の甘さは、キャンディトイ事業部ゆえだからか、仕方ないのかもしれない。

アニメ設定的には、ザンボエースが変形したメカである。
まずはこちらも、アオシマ版とバンダイ版を見比べてみよう。

アオシマ版のザンバード。ザンバードに見えなくもない……と言い切ってしまえば言い過ぎか。しかし、アニメ設定のザンバードと比較すると、寸詰まりで分厚く、ウィング部分以外は塊のようで、とても「SF高速戦闘機」に見える要素はない。
だが、一通り「ザンバードの記号」を備えている点は評価が出来る。
そして、この「一見、稚拙にしか見えないザンバードもどき」の真価が発揮されるのは、実は合体の時なのであるが。

アオシマ版と比較するまでもなく、みるからに完成度の高いザンバードである。トレンブルホーンなどのオプション武装は付かないが、ザンバード単体のシルエットもディテールも完璧で、コクピットはしっかりクリアパーツ。
これぞ、マニアなら誰もが夢見たザンバードの立体化と言えるだろう。
しかし、この完璧ザンバードにも、難点というか、謎の部分が一つだけある。
それは、ザンバードのメインボディの赤と紺色との分割部分に、なぜボールジョイント可動が仕込まれているのか？という素朴な疑問。
ザンバードはボディが可動する必然性なんかないし、合体した時のザンボット3の腰可動には全く関係ないので、気にしなければどうでもいい問題なのだが、気になってしまったので、ここで記しておく。

そしてまた、色分けに関しても完璧……と言いたいところだが、実はこのスーパーミニプラ版ザンボット3全体を見渡した上での、塗装残念箇所は大きな部分で2つあるのだが、その1つがこの、ザンバードの後部（少しだけ覗いている、ザンボエース、ザンボット3の頭部に当たる部分）が、赤パーツ一色で構成されているところ。
ここは、ビジュアル的には、ザンバードとザンボエースやザンボット3を繋ぐ重要なキービジュアル部分なので、シール補完でもよいので彩色してほしかったところ。
というか、パーツ分割の段階では、しっかりイエロー部分だけパーツが別個になっているので、そのパーツを黄色のランナーに組み込めば良かっただけの話のような気がするのだが？　……謎である。

なんというか、この写真だけを見ると、アオシマ版の公開処刑かよというリアクションを呼んでしまいそうであるが、大河さんの意図はそうではない。むしろ逆だ。
確かにこの2つを比較すると、ありとあらゆるポイントとして「ザンバードとしては」バンダイ版が勝るという結論に異論はない。
しかし、ザンバードの最大の役割である「ザンボット3の胸と頭部になる」要するに、ザンボット3に合体するプロセスを考慮すると、評価はガラッと変ってくるのである。
ザンボット3への合体時、アオシマ版はこの状態に、ザンボット3の頭部を改めて取り付けるだけである。まぁこの別パーツ化は妥当な判断だろう。アニメでの頭部のスライドギミックは二次元の嘘でしかなく、ザンボエースの頭部ならまだしも、ザンボット3の頭部をザンバード機体内部に収納することは、物理的に不可能であるからだ。
しかし、バンダイ版のザンバードは、いざザンボット3へ合体させようと思うと、ザンボット3のプロポーションや可動と、二次元の嘘との整合性を優先するあまり、ザンバードの機体の半分が外されて、頭部を付けられ、およそ、アオシマ版以上に、ザンバードとは既に呼べない代物へと変化させないと合体出来ないシステムになっているのだ。

この段階ではむしろ、バンダイ版の方が「ザンバード“のようなもの”」と呼ぶしかなくなっている。
先にオチを書いてしまえば、バンダイ版は、イデオンがそうであったように、ザンボット3でもまた、各マシン形態のシルエットと、合体したロボットのプロポーション・可動を、究極に両立させようとした結果、「合体プロセス」が、差し替えと別パーツの追加の嵐になっており、それはアオシマ版もそうだと言われればそうかもしれないが、バンダイ版の場合はそれが度を越しすぎているため、既に「3機のメカが合体してロボットになる醍醐味」が完全に失われていて、「3機のメカのプラモデルを分解して、ロボット形態に組み替える作業」になってしまっている部分が少なくない。
それが一番、顕著に表れたのが、このザンバードの合体用の差し替えであった。
だからだろう、アオシマ版ではザンボエースが変形したザンバードも、ザンボット3に合体できるという（完成したビジュアルはともかく）テレビのプロセスを再現できるのに対して、バンダイ版は、ザンボエースはザンバードに変形できるのに、その、変形できたザンバードはザンボット3に合体することができないという哀しい矛盾を抱えているのだ。

この辺りのもやもや感は、筆者が70年代からずっと、ロボット玩具やガンプラ等を眺めてきた背景での、メーカーの価値基準の推移やコンセプトの変化がありきなので、口を挟むことも憚れるのだが、一言で言えば「現代において、70年代に放映された作品のロボットを商品化するということは、必ずしも当時の少年の夢をかなえることではない」という現実を、受け入れるしかないというのもある。