最速を目指したあの頃…ミニ四駆ブームを彩った「モーター」たち

1994年9月。ミニ四駆の『マグナムセイバー』と『ソニックセイバー』が発売されました。ほぼ時を同じくして、月刊コロコロコミックより連載開始になった『爆走兄弟レッツ&ゴー!!』との相乗効果もあり、すぐに人気が爆発。世に言う「第2次ミニ四駆ブーム」の幕開けです。

80年代に巻き起こった第1次ブームとのもっとも大きな違いは、ミニ四駆の形状。第1次は、タイヤが露出したいわゆる「フォーミュラカー型」と呼ばれるデザインだったのに対して、第2次は、タイヤが車体に覆われた「フルカウル型」と呼ばれるモデル。そのデザイン性の高さも、大いに子供心をくすぐりました。

もう一つ、第2次ブームの特徴があります。それは“グレードアップパーツの豊富さ”です。第1次ブームが下火になって以降も、コアなファンを満足させるために、マシンを強化するパーツは着々と開発が進められていたようで、マグナム&ソニックセイバー発売時には、かなりバリエーション豊かになっていました。

さらに、第2次ブームの影響で、高性能かつ高価格なグレードアップパーツも次々と開発されていきます。200円～300円程度なら、まだかわいいものですが、中には大型の「ベアリングローラー」などは、当時のミニ四駆本体と同価格の600円という破格の定価で販売されていたものです。

これらのパーツを自由に組み合わせたオリジナルマシンで、友人同士速さを競えるのが、ミニ四駆の醍醐味。ちょっと広めの家に住んでいる子の家には、組み立て式のコースがあったりしたものです。

また、ひたすら速度を追及したい人のために、「ミニ四駆スピードチェッカー」なるものも販売されていました。

このようなコースやチェッカー、さらには、大小さまざまな大会が開かれていたこともあり、当時は、ひたすら速いマシンをつくることが、多くのミニ四駆キッズたちの関心事でした。

では、どのグレードアップパーツが、もっともスピードに直結しやすいのでしょうか？一概にはいえないものの、やはり、1番分かりやすいパーツというと「モーター」になるのでしょう。中でも、初心者向けとされたのが、『レブチューンモーター』と『トルクチューンモーター』です。

レブチューンモーターはスピード重視タイプ。直線の多いコースで強さを発揮するものの、馬力不足なため、カーブが多いコースだと失速しがち。

トルクチューンモーターは、レブチューンと真逆の性能。スピードの肝となる回転数はレブチューンに劣るものの、トルク（＝パワー）では上回ります。そのため、装着したマシンはテクニカルなコースで強みを発揮したものです。

スピードもパワーも、トルクチューン・レブチューンとは段違い。そんな高性能モーターが「ハイパーダッシュモーター」と「パワーダッシュモーター」です。

しかし、そのハイスペック過ぎる動力を使いこなすには、相当な知識と経験が必要。単純に速いから、馬力があるからと安易に使用すれば、コースアウトの危険性も出てきます。まさに諸刃の剣。使いこなすには、モーターの性能にあったマシンのセッティングと、コースとの相性を見極める審美眼が求められるのです。

こちらの2つは高性能過ぎるために、オフィシャルな大会では使用できませんでした。値段も結構します。けれども、そのスペックを体感したいがために、自分のマシンに実装していた子供は当時けっこういたものです。

ちなみに、先述したモーターの回転数は、1分間単位でトルクチューンなら約14000回転、レブチューンなら17000回転。最大のものだと、プラズマダッシュで28000回転となります。

しかし、これらを遙かに凌駕するのが、タミヤ製ではない、非正規モーターたちです。以下の写真をご覧ください。ゴールドチャンプ（50000回転）、王将（62000回転）、四駆魔神（72000回転）と、回転数のインフレが起こっています。

第2次ブームのときは、このようなモーターが、街のプラモ屋で多数売られていたものです。もちろん、すべて公式大会では使用できません。

ちなみに、当時はレギュレーション無制限の非公式レースも多数行われていたので、こうした通称「違法モーター」たちも大いに活躍しました。この時期に、ミニ四駆に夢中になっていた方なら、きっと、どれか一個くらいは持っていたのではないでしょうか？

（こじへい）