2017年04月12日公開

歌舞伎町のど真ん中に昭和レトロな居酒屋、仕切るのはインディーレスラー「KUDO」！

東京・新宿歌舞伎町のど真ん中に昭和レトロ風居酒屋「エビスコ酒場」あり。プロレスファンならお馴染みのこの居酒屋を仕切るのは、DDTプロレスリングのトップレスラーKUDO選手。プロレスキャリア16年、今なおレスラーとして第一線で活躍を続ける一方、この土地で8年間飲食業を営むKUDO選手が淡々と語る、インディーレスラーとしての覚悟、そしてプロレス愛。

新宿・歌舞伎町のど真ん中に「エビスコ酒場」あり

2017年4月、DDTプロレスリングのトップレスラーKUDO選手にインタビューの機会を頂戴したミドルエッジ編集部（ミド編）。

KUDO選手といえば、多士済々たるDDTプロレスリングにあって2001年のデビュー以来、団体のトップを務めてきたベテラン選手。
そしてもう一つの顔が、飲食業ひしめく東京・新宿歌舞伎町のど真ん中で、昭和レトロな感が漂う「エビスコ酒場」を8年間切り盛りしてきた経営者の顔も持つ。

今回、昭和レトロなエビスコ酒場店内も撮影したいと要望をお伝えして、インタビューは新宿歌舞伎町で行われることとなった。

歌舞伎町のメインストリート「セントラルロード」を直進、新宿東宝ビル（旧コマ劇場）とぶつかる角にあるエビスコ酒場。

＜店舗所在地＞
東京都新宿区歌舞伎町1-14-6 第21東京ビルB1F

KUDO選手が経営する「エビスコ酒場」

一歩店内に入れば、新宿歌舞伎町のど真ん中とは思えない、昭和レトロ風な空間が広がっている。

エビスコ酒場は昭和レトロな空間

懐かしい看板が所狭しと飾られている

「宝石箱アイスを出していたこともあったんですよ」（KUDO選手）

なんと昭和レトロ感漂うエビスコ酒場で、あの「宝石箱アイス」を出していたこともあると話してくれたKUDO選手。

飲み歩く中でヒントを得たメニューで、駄菓子のすももを使った「すももサワー」を提供したり、店内にガチャガチャ設置を検討したり、競合ひしめく歌舞伎町で飲食店を8年間続けた顔が、そこにはある。

そんなKUDO選手のインタビューを通して、読者の皆様にお伝えしたいのはインディーレスラーの覚悟とプロレス愛。

「二足の草鞋」と言うは易し、行うは難し。
淡々と語って下さったKUDO選手。しかしその口調の裏には、積み重ねてきた年月の重みがあった。

身体が小さく、なれないと思っていたプロレスラー

ミド編）2001年にDDTプロレスリングでデビューされたKUDO選手ですが、プロレスラーを志したのはいつ頃からだったのでしょうか？

身体も小さいしガリガリだったから、正直レスラーにはなれないと思っていました。大学に入って学生プロレスをやってる間に闘龍門など様々な団体が登場して、レスラーになれるチャンスが出てきましたね。大学の4年間が過渡期だったのではないかなと思います。

高校時代、千葉県下有数の進学校に通っていたKUDO選手。

そのころの彼は、私たち世代の多くがそうであったように毎週の少年ジャンプや少年マガジンを楽しみにする学生生活。
そして、当時の全日本プロレス好きなら共感出来るであろう「四天王プロレス」に励まされて勉強を頑張ったというエピソードも。

しかし一方では、高校にあまりちゃんと通っていなかった、若干引きこもっていたという一面を述懐。
現役時代には大学受験をせず、浪人生活を送る中で先の人生を思い悩んだのだそうだ。

KUDO選手はアラフォー世代

学生プロレス、そしてキックボクシングへ

大学に進学した後は学生プロレスをやっていました。大学1年の時には高田延彦選手の真似をして蹴り技をよくやっていましたね。そのころに田村潔司さんと藤原敏男先生の対談を見て、藤原敏男ジムの門を叩いたんです。

「キックの荒鷲」と呼ばれるほど激しい攻撃力で一時代を築いたキックボクサー、藤原敏男。
その藤原ジムでキックを教わったKUDO選手。練習は非常に厳しく「No」とは言えないものだったそうだ。

学生時代、プロのキックボクサーに

例えばタイヤを首に抱えて階段の昇降をするなど、練習はかなりハードでした。 Noと言えない空気の中、入って1か月で「プロテスト受けろ」って言われたんですよね。で、受けたら受かったっていう感じで。

プロキッカーとなったKUDO選手の学生時代、それはキックボクシングと学生プロレスの二足の草鞋だった。

DDTプロレスリングとの出会い

DDTプロレスリングとの接点は、学生プロレス時代にリングを借りていたんですね。その縁でDDTの興行のお手伝いもしていました。で、ある時にDDTの高木社長から「ちょっとリングで動いてみろ」といわれて、動いたら動けたっていう。

ミド編）ぉおっ、ではそこからプロレスラーの道を！？

いや、そのときはお断りして卒業後は一回サラリーマンをやったんです。サラリーマン時代は販売職。期間は半年でしたけど、販売について学ぶことは多かったです。

学生時代にキックボクシングのプロテストに受かること、プロレス団体の社長にリング上での動きを評価されること。

いずれもKUDO選手の弛まぬ努力や創造性（センス）があってこそ成し得たことのはず。
まして「身体が小さくてなれないと思っていた」プロレスラーへの道。

しかし、そこでそのままプロレスに進まず、大学卒業後に一度サラリーマン経験を積んでからの2001年。
KUDO選手はいよいよDDTプロレスリングからプロレスラーデビューを果たすこととなる。

キン消し、ビックリマン、カードダス。全部やっていたと話してくれたKUDO選手。
いまではこのようにご自身のシールも登場している。

KUDO選手のシール

「インディーレスラー」として

ミド編）2001年、いよいよプロデビューなさいました！以降16年、DDTプロレスリング一筋でキャリアを築かれていきます。

DDTは高木社長のアイデアが凄いんですよ、それはもう周りが困るくらい（笑高木さんがどんどんアイデアを出して、松井レフェリーら周りの人が形にしていく団体。ドラマティック・ドリーム・チームDDT、僕はこの名前が好きなんです。プロレスはチームスポーツなんだっていう。

KUDO選手が自然と口にする、DDTというプロレス団体の魅力。
DDTは「プロレスを初めて観る人にぜひお勧めしたいですね。」

DDTプロレスリング一筋で16年のKUDO選手

ついにデビューしたプロレスの世界だったものの、KUDO選手は自身がデビューした後もプロレスのメジャー団体は雲の上の存在だったと語る。

大好きなプロレスを続けるために働く

インディーレスラーは、ただプロレスだけやって食べていくことは出来ないんです。みんなそれぞれ、何かしら仕事をしながら掛け持ちで。好きなプロレスをしたいから頑張って働く。僕の場合はいまの立場にも繋がるのですが飲食店。他にはスポーツジムや新宿2丁目とかもよかったですよね。

ミド編）えっ、新宿2丁目ですか？

そうです、働きながらチケットも売れて顔も売ることが出来ますし（笑。僕らインディーは「プロレスの試合をして給料もらっている」感覚ではないんですよね。「試合を用意してもらったら、チケットを売ってそのお金をいただいている」感覚です。

KUDO選手の口から自然と出る言葉は「プロレスラーとして」というよりも「プロレスラーを続けることが出来た」という観点のキャリア。
そこにはあるのは「インディーレスラー」としての覚悟、それはやがて矜持と呼べるものに昇華したのではないだろうか。

ミド編）いまやDDTプロレスリングは両国国技館やさいたまスーパーアリーナでの興行も成功させています。団体が大きくなって、選手にとってはプロレスに打ち込める環境が整ってきたのではないですか？

団体が大きくなれば、その分ランニングコストも大きくなるので大変ですよね。振り返って「いい時期」というのはなくて、今は今で大変といいますか。本当にみんな、プロレスが好きだからやれている。ファンも含めてチームなんです。

長い選手キャリアのなか、KUDO選手は何度もDDTのトップに立って団体を牽引してきた一人。
そんな彼から伝わる「みんなの力で成り立っている」という気持ち、それはプロレス愛と呼んで然るべきものだ。