桜木花道のモデルとされたデニス・ロッドマン！本当にそうなの？ブルズ黄金期を支えたリバウンド王をまとめた！ (2ページ目)

同じ赤毛のロッドマンとスラムダンクの主人公・桜木花道。
同じく、自由奔放な行動と発言が”売り”の二人。

かつてロッドマンが桜木のモデルではないかと噂が立った。

ロッドマンと桜木花道のリバウンド合戦！？

ロッドマンはシカゴ・ブルズでは背番号「91」だが、ピストンズでは「10」を付けていた。
週刊少年ジャンプでの『スラムダンク』の連載開始が、1990年であることを考えれば、桜木のモデルとなっていた場合はピストンズ時代であると考えられる。

89－90、90－91年シーズンのロッドマンは、2年連続で「NBA最優秀守備選手賞」を受賞し、リーグ最高のディフェンダーとして認知されていた。2011年に背番号「10」がピストンズの永久欠番に登録された。それほど活躍していたロッドマン。

また、両者共にポジションもパワーフォワードであり、リバウンドに強いといった特長も共通している。
そして、湘北高校での桜木の背番号もまた「10」である。

それらのことから、桜木のモデルはロッドマンであると定説のように思われたが、作者の井上雄彦は否定しているそう。井上は「桜木にモデルはいない。しいて言うならチャールズ・バークレー」と語っている。