【名勝負の裏に名実況あり】植草貞夫さんが残した名文句の数々

高校野球の主役となった「ＫＫコンビ」擁するＰＬ学園でしたが、全国制覇を果たしたのは1年生夏の時だけ…と言っては言い過ぎでしょうか。ともあれ、桑田・清原選手の高校3年生の夏、となった第67回大会で、ＰＬ学園は決勝まで勝ち進み、山口県代表の宇部商と対戦します。試合は1点を争う好ゲームとなります。ＰＬ学園は清原選手の2本のソロホームランで同点に追いつきますが、その際の「弾丸～」という実況と「甲子園は清原の為にあるのか！？」というフレーズはあまりにも有名です。

結局この試合は、9回裏にＰＬ学園の3番打者松山選手がサヨナラタイムリーを放ち、ＰＬ学園が優勝します。その際「PL学園が、勝った～！85年の夏はPL学園が制しました!キャプテン松山、素晴しい打球をセンターの右に打ちました。奇跡のPL学園、今年も生きていました!!そして、桑田、清原、3年の夏を締めくくりました!!」と実況しています。

清原選手以来の怪物と言われた松井秀喜選手が出場した、第74回全国高等学校野球選手権大会。2回戦で、松井秀喜選手がいる星稜高校は、高知県代表の明徳義塾高校と対戦します。事前の取材で、松井秀喜選手に対して敬遠策をとるのでは？という情報が入る中、注目の第一打席、河野和洋選手が投じた球は大きく外れます。

捕手が立ち上がっていないため、公式記録では敬遠を示す「故意四球」ではなく「四球」となっていますが、松井選手と明徳義塾バッテリーが松井選手と勝負する意思がないことは明らかでした。この試合を実況した植草貞夫さんは「勝負しません」というフレーズを繰り返し使っています。これはベンチの指示によって敬遠策を行い、試合後にすさまじい批判を受けるであろう明徳義塾バッテリーの事を慮ったフレーズであったと言われています。

植草貞夫さんが高校野球の実況を引退したのは、第80回記念大会の事でした。この大会の1回戦で杉内投手がノーヒットノーランを記録した鹿児島実業対八戸工校戦を実況しています。

3回戦の智弁和歌山（和歌山）対豊田大谷（東愛知）戦の試合をもって、植草貞夫さんは高校野球の実況を引退。試合終了時「残念ながら今日は見ることは出来ませんでしたが"青い空・白い雲"を私の心の中にしまって44年間の実況を終了したいと思います。ありがとうございました」というコメントを残しています。

ちなみに、この80回記念大会は松坂大輔投手擁する横浜高校が優勝、春夏連覇を達成していますが、植草貞夫さんは、実況担当する試合のめぐりあわせによってなのか松坂選手の試合は実況していません。

朝日放送がプロ野球では阪神タイガースの試合を多く中継したことから、植草貞夫さんは阪神タイガース戦に欠かせないアナウンサーの一人としても有名でした。植草さんが実況した試合の中で最も阪神ファンの印象に残る試合といえば、1985年4月17日の「バックスクリーン3連発」ではないでしょうか。

植草さんは1985年10月16日、21年ぶりの優勝を決めたヤクルトスワローズ対阪神タイガース戦でもラジオの実況を担当しています。優勝の瞬間の言葉をいろいろ考えていたが、結局出てきたのは「1985年度ペナントレース、阪神タイガースが制しました」という非常に冷静な実況でした。
打者がいい打球をかっ飛ばすと「さぁー」とか「こぉーれもいくのかぁー？」という絶叫は植草さんの実況の際の「名文句」であり、球場の興奮と熱狂をお茶の間に伝えてくれたのです。