『永谷園』の「お茶づけ海苔・ふりかけ・おみそ汁」。北島三郎・柳家小さん・ドリフターズ・スーパーマリオ！懐かしいCM覚えてますか？

永谷園のルーツは緑茶にあり。
永谷宗七郎（宗円）さんのおかげで、私たちはおいしいお茶をいただいているのですね。
なるほど。
おいしいヒット商品を生み出す土壌に、「おいしさ」を大切にする由緒ある家系があるのだと納得がいきました。

それでは話を、『お茶づけ海苔』が誕生する昭和に進めてみましょう。

『お茶づけ海苔』のパッケージは、歌舞伎好きだった両親のために、永谷さん自身がデザインされました。また、高札に書かれた「お茶づけ海苔」の江戸文字も、ご自分で書いたそうです。
この鮮やかなパッケージは、一度見たら忘れられない強烈なインパクトを消費者に与え、長年のヒットの要因のひとつとなりました。

真面目に丁寧に作ってきた結果、味良し、見た目良しという商品が出来上がりました。
もちろん販売先の評判も良く、ヒット商品になり始めました。
ところがある時、得意先からの注文がパッタリと無くなり、売れなくなってしまったのです。
『お茶づけ海苔』の評判に便乗した類似品が現れたためでした。
その原因は当時のパッケージにありました。

後に現在に至るまで、『永谷園』のCMは、その名を視覚にも聴覚にも訴え続ける路線を貫いていますね。
あなたも永谷園のCM、歌えるくらい印象に残っているのではありませんか？

1970年、まだ鮭の加工品が珍しかった頃、鮭入りのお茶づけを開発・販売することになりました。
それに先立ってまず、九州地区でテスト販売されることになりました。
九州ではあまり鮭を食べる習慣がなく、「九州で売れれば全国で売れるはずだ」と考えられたのです。
商品を知ってもらうには、まずインパクトのあるCMが求められました。
そこで北島三郎さんが起用されたのです。

北島さんは当時、すでに「兄弟仁義」や「帰ろかな」「函館の女」が大ヒットし、演歌歌手としての人気を確立していました。
東映で映画化された『兄弟仁義』に自らも出演し、主演映画スターとして活躍していたのです。

商品は、CMと味の良さが相まって評判となり、飛ぶように売れたそうです。
九州で成功を収めた「さけ茶づけ」は、翌年には全国的なヒット商品となりました。

「妥協しない品質作り」✖「徹底したブランドパッケージ」✖「インパクトのあるCM」

どの業界においても大切な方程式ですね。

『お茶づけ』シリーズは、『さけ茶づけ』に続き、『梅干茶づけ』も発売されました。
その個々の味にぴったりなイメージキャラクターをCMに起用するようになります。
『さけ茶づけ』は北島三郎さん、定番の『お茶づけ海苔』は京塚昌子さん、『梅干茶づけ』は都はるみさんの担当になりました。

余談になりますが、『ただいまお茶づけ中』というCM、覚えていますか？
1998年のCMで、タレントさんではなく、一般の方がメインキャラクターになっています。
CMを作る前段階のプレゼン映像で、タレントさんの代わりに出演していた広告代理店の社員の方の食べっぷりがあまりに良くて、永谷園の社長さんがそのまま彼を起用したそうです。
それだけ、商品のイメージにぴったりだったのでしょうね。
オンエア後、彼の正体についての問い合わせが殺到したそうです。

1974年に発売されたインスタントみそ汁「あさげ」。

当時、すでに売られていたインスタントものは「安かろう、まずかろう」が当たり前でした。
まず製法が、今とは違っていました。
インスタントみそ汁に使用されるみそは、熱風で乾燥する製法が取り入れられていました。
ところが熱風乾燥は安価にできるものの、独特の乾燥臭、粉っぽさがあり、生みそとは程遠い味だったのです。

永谷園はそこで、当時飛躍的に発達してきた真空凍結乾燥（フリーズドライ）製法を採用することにしました。
みその風味が損なわれないインスタントの登場は、当然喜んで迎え入れられました。
柳家小さん師匠がおいしそうに召し上がる姿が、「自分も食べてみたい！」と視聴者の購買意欲に一気に火をつけたのでした。

様々な分野の技術が、競うようにして進歩していった1970年代から80年代。
他分野の技術を取り入れることで、食品分野も保存技術の格段の進歩を遂げていきました。