「そろそろSUVに乗る年齢ではないけど普通のセダンに乗りたくない」というヤンチャな大人に支持されたハリアー。
さらに、背伸びをしたい若者たちもハリアーに憧れ、低価格のSUVではなくお金を貯めてでもハリアーに乗りたいという人も続出した。
このような要因によって、ハリアーの国内人気はもちろん、レクサス「RX」もアメリカで熱狂的に受け入れられた。
初代レクサス・RX300
高級セダンとSUVの『いいとこ取り』を実現したハリアー＆RXによってトヨタは、『高級クロスオーバーSUV』というジャンルの開拓に成功。
SUV市場の成り行きを見守っていたVWやBMW、メルセデス・ベンツなど欧州高級車メーカー勢までも刺激することになり、国内外の自動車メーカーがこぞって『高級クロスオーバーSUV』を開発するようになった。
レクサス『RX』に統合予定だったが、奇跡の復活！
海外では初代と2代目モデルがトヨタの「レクサス」ブランドの「RX」として販売されていた。
国内においては、2009年に発売された3代目RXでレクサス店での取扱いに移行し、３代目登場でハリアーは自然消滅する予定だった。
だが、ユーザーや販売店の強い要望でその後も2代目モデルの2.4L車及びハイブリッド車が「ハリアー」ならびに「ハリアーハイブリッド」として継続して販売されていた。
その後、約一年の休売期間を経て、3代目ハリアーにフルモデルチェンジされ、レクサスRXから分離・独立して日本国内専売車種となった。
「ハリアー」ブランド消滅危機はこうして日本人ユーザーの熱い想いによって乗り越えた。
ハリアー復活に沸くユーザーの人気は凄まじく、月販目標2500台のところ、先行予約2ヶ月で3万2000台の受注が入ったという。
3代目ハリアーの開発に関して、有元真人チーフエンジニアは、「開発時に社内でも、色の呼称について、ピアノブラックではなく、漆黒と呼ぶよう統一するなど国内専用車ということ念頭にこだわって作った。日本人が、日本人のために、作ると意気込んだからこそだ」と語っている。
トヨタ ハリアー | トヨタ自動車WEBサイト
初代～3代目、どのハリアーが一番か？
日本市場専用として奇跡の復活を遂げた3代目。
いまだ中古車として高い人気を誇る2代目。
そして、『高級クロスオーバーSUV』市場を切り開いた伝説の初代。
あなたはどのハリアーがお好きですか？
私はどのハリアーも好きなのですが、「一番はどれ？」と聞かれれば、やっぱり初代ハリアー。
ライオン頭のCMが大好きでしたし、社会人になりたての頃、上司の所有していた初代ハリアーに乗せて頂き、その快適性と内装の高級感に驚いて「いずれは自分も…」と憧れたほど強烈な印象でした。
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