みんなあなたに憧れた～ファミコンから生まれた皆のヒーロー「高橋名人」～

2006年9月6日は秋篠宮紀子さまのご出産でお祝いムード一色となりました。
TV各局が慶事を伝える中TV東京の街頭インタビューでは・・・

もはや説明など不要なくらい、ファミコン世代ならば誰でも知っているお兄さん。
それが高橋名人だったのです。これはTV局の仕込みでもなんでもなく、お仕事でたまたま歩いていたところを、TV東京にインタビューされた、というのが真実なようです。

ハドソンのハチのマークと高橋名人。16連射という響きのかっこよさと、ゲーム会社の社員でありながら、子供たちに「ゲームは一時間まで」と諭すまっとうさ。当時はこの発言は「ゲーム会社の社員なのにゲームのやりすぎはだめなんて！」と社内でかなり問題になったようです。

「ゲームは一日一時間。外で遊ぼう元気よく」という部分がとても有名なフレーズですが、その後に「ぼくらの仕事はもちろん勉強。成績上がればゲームも楽しい。ぼくらは未来の社会人」という言葉が続きます。
高橋名人の温かみのある人柄が伝わってくる言葉ですね。現代のこどもたちにもぜひ、変わらず伝えていきたい言葉です。

当時の「特別」はゴールドだった、だってバブルですもの

1983年に「ファミリーコンピュータ」が発売されたものの、そのブームはまた一部だけの盛り上がりでしかありませんでした。一気にブームが爆発したのはその2年後の１９８５年頃。くすぶりつつ、点火のきっかけを待っていたファミコンブームの前夜、その頃彗星のように現れた子供たちのヒーロー。それが高橋名人だったのです。

ゲームが上手いお兄さん、という高橋名人のスタンスが一気に大ブームになった火付け役は「16連射」でした。

こうして改めて動画を見てみると、高橋名人の語り口調と声の調子がとても優しいことに改めて気付きます。終始語りかけるように、色々なアドバイスをしてくれます。なかでも、子供たちが最も知りたい疑問である「どうすれば高橋名人みたいにうまくなるの？」という疑問に答える形で、「お友達と一緒に遊びながらテクニックを学ぶ」（だからみんなで仲良く、おしゃべりしながら遊ぶんだぞ）という優しい本音が透けて見えている気がしますね。「ゲームは惰性でやったってうまくはならないぞ」というまっとうなコメントも、だからゲームをやりすぎちゃ駄目だぞ！という意味合いでおっしゃってたのかな、と思ったりします。

おそらく高橋名人のお話に基づくと仙台でこの噂は始まったと予想されます。当時はネットもスマホもないのに、９００キロ離れた場所の小学生だった私の元にもこの噂は流れてきました。この伝播の大きさは何だったのでしょう。それほど高橋名人が子供たちに注目されていた存在だったといえるのかもしれませんが、この噂によって、ハドソンには業務に支障をきたすほどの多くの問い合わせが殺到したのだそうです。なんともひどい話です。

当時は実在の芸能人とか人を主人公にしたファミコンソフトが多かったとはいえ、高橋名人はついにゲームの主人公にまでなってしまいました！

１９９０年には、スーパーファミコンの後続機「スーパーファミコン」が発売されました。
あずき色でごつごつしたフォルム、どこか骨太な感じがした初代ファミコンに対し、スーパーファミコンは緑、黄、赤などボタンがポップな色使いで、コントローラーも機体も丸みを帯びたフォルムでした。「入れ方を誤ると色が反転したり、ドットがズレたりする」「イジェクトレバーがしぶい」「ソフトがなかなか抜けない」という初代の弱点を克服し、本体部分に滑らかな動作感があったように思います。軽量化はしましたが、コントローラーがあまりにも軽すぎて、ややチープになった感はありました。

実は「リボン」が描かれているのは「冒険島」だけです。この「リボン」は、当初発売前に水着の女性が敵に攫われている、という表現を、子供たちにゲームを買い与える立場のお母さんたちに「いやらしい」と思われるのではないか、という危惧から付けられたものなのだそうなのです。リボンを付けることで、きわどい部分を隠したのだそうなのです。あんまり隠れてない気もするのですが・・・。
いくつかの高橋名人のインタビュー記事のなかに出てくるエピソードですが、高橋名人はブレイク当時、会社の偉い人に、いかがわしい界隈をたまたま通りかかることすら制限されたことなど、語っています。「週刊誌の写真に撮られでもしたら、子供たちにどう説明すればいいんだよ！」と諭されたという言葉が印象に残りました。
あのころ、ファミコンはまるで魔法の詰まった宝箱でした。そんな宝の山の中で遊ぶことができたことと、あの頃子供であったことを心から良かったと思うのです。