控え投手からメジャーのクローザーにまでのし上がり、日米通算300セーブを記録した名クローザー【高津臣吾】

控え投手からメジャーのクローザーにまでのし上がり、日米通算300セーブを記録した名クローザー【高津臣吾】

日本球界のみならず、メジャーリーグでも活躍。晩年は韓国や台湾リーグ、日本の独立リーグでもプレー。時にはコミカルな振る舞いでファンを楽しませながら、生涯現役を貫き、完全燃焼した彼の野球人生をたどってみる。


日米通算300セーブを記録!記録にも記憶にも残る名投手!!

学生時代はそれほど目立つ存在ではなくエースに隠れた控え投手だった。しかし、ヤクルトスワローズに入団すると、師匠・野村監督や長年バッテリーを組むこととなる古田敦也にもまれながら、魔球・シンカーをマスターし、クローザーとして活躍。メジャーに渡ったあとは、好不調を繰り返し、古巣のヤクルトや海外を含め多くのチームを渡り歩いた。高津の野球人生を振り返る。

力感あふれる投球フォームが特徴的だった。

高津と言えば、ヤクルトのユニホームと、このピッチングフォーム

常に控え投手だった高校・大学時代

1968年、広島に生まれた高津は子供ころ広島東洋カープのファンだった。高校は広島工業高校へ進学。3年生を迎えた1986年は、広島商業や広陵などの名門校を抑え、春夏共に甲子園に出場を果たす。選抜では、高村祐(近鉄)を擁して準優勝した宇都宮南に準々決勝で敗退。夏の甲子園では高校通算83本の本塁打を記録した鈴木健(西武-ヤクルト)がいた浦和学院に3回戦で敗れる。しかし、この時、エースにはのちに明治大から中国放送に入社した上田俊治がいて、高津は2番手投手だった。甲子園本大会での登板はなく、代打のみの出場に終わる。しかし、県予選では4試合に登板して、2完封を収めるなど実力の片りんは見せていた。
卒業後は亜細亜大学に進学。この時も同期に、1990年のドラフト会議でプロ8球団から指名を受けることになる小池秀郎(近鉄-中日など)が左のエースとして君臨しており、高津は2番手投手だった。しかし、それでも2番手投手として1990年の東都大学リーグでは春秋連続優勝に貢献。ちなみに、このときの3番手投手はアンダーハンドスローの川尻哲郎(阪神-近鉄)だった。

東都大学野球連盟80周年記念カードです。プロ入り前からこのスリークォーターとアンダーハンドの中間といえる独特のピッチングフォームだった。

個性的な投球フォームは学生時代から

小池がロッテの指名を受け、拒否した1990年秋のドラフト会議で高津はヤクルトスワローズから3位で指名を受け、入団する。

日本一の胴上げ投手4度!ヤクルトスワローズ黄金時代を支える

ヤクルトスワローズは、この1990年から野村克也が監督に就任。この年は5位に終わったが、前任の関根潤三監督時代に入団・育成した若手選手が徐々に力をつけ始めていた。
入団当時の高津は先発投手として期待されており、その期待に応えるように1年目の1991年9月12日、対大洋ホエールズ戦ではプロ初勝利を初完投で飾ってみせた。翌1992年も開幕から先発ローテションの一角に食い込み、6月17日の阪神戦までに5勝を挙げる活躍。しかし、その後は打ち込まれるシーンが増え、チームが14年ぶりのリーグ優勝を争ったシーズン終盤や西武との日本シリーズにも登板機会はなかった。
翌1993年からは先発ではなくリリーフとしての登板する機会が増え、シーズン序盤ストッパーを担っていた山田勉が不調に陥ると、代わって9回の締めを任されることが多くなった。結果この年はチーム記録を塗り替える20セーブを挙げるだけでなく、2年連続同じ顔合わせになった西武との日本シリーズでは3登板5回自責点0、3セーブを挙げる活躍で優秀選手に輝くと共にチームを日本一に導き、胴上げ投手となった。

1993年の日本シリーズ第7戦に勝利。日本一の瞬間マウンドにいた高津。

感動の日本一!

この年を境にスワローズの不動のリリーフエースに定着。1994年には最優秀救援投手のタイトルを獲得。1995年には自己新となる28セーブをマーク。二度目の日本一に輝き、再び胴上げ投手の役目を担った。1996年はチームが4位に沈むのと合わせるかのように21セーブにとどまる。1997年は序盤不調に泣き、高速スライダーの使い手・伊藤智仁にクローザーの座を一時的にゆずると、先発に配置換えされても結果が出ない日々が続いた。夏場以降、中継ぎでコツコツ投げていくうちに調子を取り戻し、チームは野村政権下で4度目のリーグ優勝。日本シリーズでは3度目の胴上げ投手となった。
1998年は開幕直後からリリーフ失敗が相次ぎ、調子を上げることなくシーズン終了。リリーフ定着してから最低の3セーブに終わり、チームが再び4位に沈む要因となってしまった。監督が若松勉に代わった1999年は復活し、自己新の30セーブを記録。2度目の最優秀救援投手を受賞する。2000年も29セーブをマーク。さらに2001年は序盤こそリリーフ失敗による引き分け、サヨナラ負けなどもあったが、5月からは完全に調子を取り戻し、最終的には37セーブをマークし、三度目の最優秀救援投手を獲得。チームの4年ぶりのリーグ優勝・日本一に大きく貢献し、4度目の日本一の胴上げ投手にもなった。

シンカーだけではない!高津を支えたハートの強さ!!

1995年、オリックス・ブルーウェーブとの日本シリーズ第3戦。野村監督は3対4と1点負けている段階で高津を投入。前年に21歳の若さで210本のヒットを放った天才打者・イチローの初対戦を迎えます。初球はベースの真ん中を通過したようにみえる絶妙なシンカー。なんと、これが外に外れているとボールと判定されます。2球目は明らかなボール。2ボールとカウントを悪くしてしまいました。しかし、ここからが高津の真骨頂。打者有利のカウントで、プロのレベルからすると、さほどスピードのない真っ直ぐをド真ん中に決めていくのです。この強気な攻めこそ、高津を長年支えたのでしょう。

アフロヘアなくして高津は語れない!ファンを飽きさせないエンターテインメント

珍プレー好プレーの常連でもありました。

なぜかキャンプ地でクリスタルキングの「大都会」を熱唱

高津と言えば、当時の明るいイケイケスワローズを象徴する存在でした。特に、アフロヘアのかつらをつけ、クリスタルキングの「大都会」を熱唱する様は大きくウケて、春季キャンプでも披露。その様子は何度も珍プレー好プレーでオンエアされた記憶があります。

2002年には32セーブ。2003年には34セーブを挙げ、4度目の最優秀救援投手を受賞。オフにFA権を行使して、シカゴ・ホワイトソックスに入団する。

喜びと苦しみを味わったメジャー~日本復帰まで

メジャーデビューは2004年4月9日のニューヨーク・ヤンキース戦。相手は12年前にプロ初ホームランを献上した松井秀喜だった。当初クローザーは別の投手だったが、高津が無失点を続けたためクローザーの役割を担うこととなる。
最終的には19セーブを記録。監督のオジー・ギーエンから「マリアノ・リベラでも連れてこない限り、シンゴは我々にとって最高のクローザーだ」とコメントしたほか、アメリカのスポーツ専門チャンネル・ESPNが選出した「お買い得だったFA選手ベスト10」で7位にランクインするなど各方面から称賛を浴びた。
翌2005年は開幕からクローザーを任されるも、クリーブランド・インディアンス戦で1イニング3本塁打を浴びるなど、リリーフ失敗が続き、8月にチームを解雇された。8月12日にはニューヨーク・メッツとマイナー契約。9月1日にメジャー昇格を果たすがオフにFAとなり退団する。

ホワイトソックス時代の高津。背番号は10でした。

実力でクローザーを獲得するも栄光は長続きせず…

2006年、ヤクルト時代の相棒・古田敦也がプレーイングマネージャーとして監督に就任すると、入団テストを経てヤクルトに復帰。シーズン当初は中継ぎとしてのスタートだったが、当初クローザーを務めていた後輩の石井弘寿、五十嵐亮太が故障で離脱すると高津が代わってクローザーを担い、チーム最多の13セーブを挙げた。
2007年は開幕当初からクローザーを任されるが失敗も目立った。さらに6月30日に宿舎で転倒し、足の指を骨折。戦線離脱する。復帰後も救援失敗を繰り返し、チーム最終戦の翌日10月10日、戦力外通告を受けた。戦力外通告がチーム最終戦の翌日ということで、高津がファンに対するメッセージ等を送る機会が設けられなかったことについて、チームを長年支えた功労者に対して、あまりにも冷たいのではないかという声がファンから上がった。高津は現役続行の意思を明確にしていたが、12球団合同トライアウトへの参加はしなかった。

現役にこだわり続け、世界を股にかけた晩年

国内球団からのオファーがない中、2008年には再びアメリカに渡り、シカゴ・カブスとマイナー契約。しかしオープン戦で結果を残せず戦力外に。また古巣のシカゴ・ホワイトソックスの入団テストを受けるも不合格となった。6月、今度は韓国に渡り、ウリ・ヒーローズと契約。4人目の日本人選手としてプレーした。8セーブ防御率0.86と好成績を挙げたが、外国人野手を獲得する球団の意向があり、退団。
2009年は5月にメジャーのトライアウトに参加。サンフランシスコ・ジャイアンツとマイナー契約。しかしメジャーに昇格することはなかった。
2010年は台湾の興農ブルズと契約。MLB(アメリカ)、NPB(日本)、KBO(韓国)、CPBL(台湾)の世界4つの地域でプレーした初めての日本人選手となる。チームの前期優勝に貢献するが、11月26日契約打ち切りが発表される。

台湾の興農ブルズ時代。投球フォームは全く変わりません。

現地では大きな注目を集めた台湾への渡航

2011年は日本の独立リーグに所属する新潟アルビレックスBCに入団。名球会会員が独立リーグでプレーするのは初めてのことだった。翌2012年は選手兼監督に就任。8月31日、この年限りでの現役引退を表明。9月22日に引退試合を行った。同年限りで監督も勇退。

2013年からは解説者を務め、2014年からは東京ヤクルトスワローズの1軍投手コーチに就任。2015年には、弱体と言われた投手陣をリーグ1位の防御率に回復させ、14年ぶりのリーグ優勝に貢献した。

真中監督はじめ、40代の若手の指導者が多いヤクルト首脳陣を引っ張った。

2015年にはピッチングコーチとしてリーグ優勝に貢献!

完全無欠のフィニッシュホールド・シンカーの極意に迫る「高津臣吾必殺シンカー変幻自在の投球術 (名手に学ぶプロフェッショナル野球論)」

Amazon.co.jp: 高津臣吾必殺シンカー変幻自在の投球術 (名手に学ぶプロフェッショナル野球論): 高津 臣吾: 本 現役を引退した2012年11月に出版されました。有名野球選手の著書でありながら表紙が顔写真ではなく、シンカーの握りというのはなんとも味で実用的な印象を受けます。

関連する投稿


【訃報】巨人軍終身名誉監督・長嶋茂雄さん死去。3月には大谷翔平との“対決”が話題に

【訃報】巨人軍終身名誉監督・長嶋茂雄さん死去。3月には大谷翔平との“対決”が話題に

プロ野球界における伝説的存在“ミスタープロ野球”こと長嶋茂雄(ながしま しげお)さんが3日、肺炎のため東京都内の病院で亡くなっていたことが明らかとなりました。89歳でした。


昭和100年に甦る「昭和野球」の魂!江本孟紀が令和のプロ野球に喝を入れる新刊『昭和な野球がオモロい!』が発売決定!!

昭和100年に甦る「昭和野球」の魂!江本孟紀が令和のプロ野球に喝を入れる新刊『昭和な野球がオモロい!』が発売決定!!

マガジンハウスより、日本プロ野球界のご意見番・エモやんこと江本孟紀が、昭和100年の節目に「令和のプロ野球」に痛烈なメッセージを投げかける新刊『昭和な野球がオモロい!』が発売されます。


“松坂世代”最後の一人、ソフトバンクの和田毅投手が引退。松坂世代のプロ野球選手を振り返る!!

“松坂世代”最後の一人、ソフトバンクの和田毅投手が引退。松坂世代のプロ野球選手を振り返る!!

ソフトバンクの和田毅投手(43)が今季限りでの現役引退を発表し、11月5日に福岡市内で記者会見を行いました。


原辰徳が通算380号で涙のお立ち台!「あなたが選ぶ巨人ベストゲーム 第30弾」で1995年9月20日の中日戦が放送決定!

原辰徳が通算380号で涙のお立ち台!「あなたが選ぶ巨人ベストゲーム 第30弾」で1995年9月20日の中日戦が放送決定!

CS放送 日テレジータスにて「あなたが選ぶ巨人ベストゲーム 第30弾」と題し、原辰徳の現役最終年、通算380号ホームランを放ち涙のお立ち台となった1995年9月20日の中日戦が放送されます。


川相昌弘が犠打世界記録の偉業を達成!「あなたが選ぶ巨人ベストゲーム 第27弾」で2003年8月20日横浜戦が放送決定!!

川相昌弘が犠打世界記録の偉業を達成!「あなたが選ぶ巨人ベストゲーム 第27弾」で2003年8月20日横浜戦が放送決定!!

CS放送 日テレジータスにて「あなたが選ぶ巨人ベストゲーム 第27弾」と題し、川相昌弘が犠打世界記録の偉業を達成した2003年8月20日の横浜戦が放送されます。放送日程は8月26日(月)21:00~ほか。


最新の投稿


世界が熱狂!葛飾商店街×『キャプテン翼』コラボ「シーズン2」開催!新エリア&限定メニューで街を駆け抜けろ!

世界が熱狂!葛飾商店街×『キャプテン翼』コラボ「シーズン2」開催!新エリア&限定メニューで街を駆け抜けろ!

葛飾区商店街連合会は、2025年10月10日より『キャプテン翼』とのコラボイベント「シーズン2」を亀有・金町・柴又エリアで開催。キャラクターをイメージした限定メニューやスタンプラリーを展開し、聖地巡礼と地域活性化を促進します。


キン肉マン愛が英語力に!超人たちの名言・名場面で学ぶ『キン肉マン超人英会話』発売

キン肉マン愛が英語力に!超人たちの名言・名場面で学ぶ『キン肉マン超人英会話』発売

人気アニメ『キン肉マン』の「完璧超人始祖編」の名言・名場面を題材にした英会話学習書『キン肉マン超人英会話』が、2025年11月29日(土)にKADOKAWAより発売されます。超人たちの熱い言葉を通じて、楽しみながら実用的な英語表現をインプットできます。TOEIC満点保持者やプロレスキャスターなど、豪華プロ集団が監修・翻訳を担当した、ファン必携の英語学習本です。


【カウントダウン】あと2日!古舘伊知郎&友近「昭和100年スーパーソングブックショウ」いよいよ開催迫る!豪華ゲスト集結の東京国際フォーラムは「昭和愛」で熱狂へ!

【カウントダウン】あと2日!古舘伊知郎&友近「昭和100年スーパーソングブックショウ」いよいよ開催迫る!豪華ゲスト集結の東京国際フォーラムは「昭和愛」で熱狂へ!

開催直前!TOKYO MX開局30周年記念「昭和100年スーパーソングブックショウ」が10月16日に迫る。古舘伊知郎と友近がMC、豪華ゲストと共に贈る一夜限りの昭和ベストヒットに期待高まる!


ギタリスト 鈴木茂「BAND WAGON」発売50周年記念ライブを東阪ビルボードで開催!

ギタリスト 鈴木茂「BAND WAGON」発売50周年記念ライブを東阪ビルボードで開催!

ギタリスト 鈴木茂が、『鈴木茂「BAND WAGON」発売50周年記念ライブ~Autumn Season~』を11月13日にビルボードライブ大阪、16日にビルボードライブ東京にて開催する。今回は、1975年にリリースされた1stソロアルバム「BAND WAGON」の発売50周年を記念したプレミアム公演となる。


【1965年生まれ】2025年還暦を迎える意外な海外アーティストたち!

【1965年生まれ】2025年還暦を迎える意外な海外アーティストたち!

2025年(令和7年)は、1965年(昭和40年)生まれの人が還暦を迎える年です。ついに、昭和40年代生まれが還暦を迎える時代になりました。今の60歳は若いとはと言っても、数字だけ見るともうすぐ高齢者。今回は、2025年に還暦を迎える7名の人気海外アーティストをご紹介します。