初代タイガーマスク(佐山聡) 本物の強さを追求し、 独自の格闘技理論を実践、 選挙では 「暴走族を撃ち殺せ!!」と叫んだ

後にイギリスへ渡った前田日明は
「サミー・リーの弟：クイックキック・リー」のリングネームで活躍した

1981年、
佐山は会社(新日本プロレス)から
「タイガーマスクの映画を撮るので帰国して欲しい」
という連絡を受けた
佐山は(イギリスで)タイトルマッチが目前だったので断った
しかし
「1試合だけでいいから」
「アントニオ猪木の顔を潰さないで欲しい」
と説得されしぶしぶ帰国した

「タイガーマスクの発端は
テレビ朝日でアニメの「タイガーマスク二世」の放映をスタートさせることになった時、
(原作者の)梶原(一騎)先生が
「新日本プロレスでタイガーマスク二世を作れないものかな」という相談をテレビ朝日にしたんだよ
それでスポーツ局の方から私に「梶原先生に会ってもらえませんか?」って話が来たの
梶原先生とはたしか永田町のホテルニュージャパンで会ったんじゃないかな
猪木は梶原先生の条件を聞いてすぐに「佐山だ!」と思ったみたいだね」
(新間寿)
(http://sports.yahoo.co.jp/column/detail/201006230010-spnavi)

新間寿は
新日本プロレス専務取締役兼営業本部長
(社長はアントニオ猪木)
中央大学に入学後、
柔道部に所属しつつ
日本プロレスの道場にボディビル練習生として通った
そこで豊登と知り合った
大学卒業後、マックスファクター(化粧品メーカー)でサラリーマンをしていたが
豊登、猪木と共に東京プロレスの立ち上げた
しかし東京プロレスは3ヶ月で倒産し
新間は小来川鉱山鉱夫、ダイナパワーセールスマン、寿屋パン店の経営を経て
そして新日本プロレスに入った

「後になって
(グラン)浜田が
「新間さん、何で俺を選んでくれなかったの?」って言ってきたから、
[お前のガニ股じゃあ、すぐに正体がバレちゃうよ]って
浜田は「いや、ガニ股は直しますよ」なんて言ってたけどね
タイガーマスクのプランが浮上してからデビューまで
裏ではかなりのドタバタだった
イギリスを発つっていう日に佐山がヒースロー空港から電話をかけてきて、
「新間さん、出国できないんです」って言うんだもん
佐山はちゃんと税金を払ってなかったんだよね
そこで佐山には1時間後にまた電話するように言って」
(新間寿)
(http://sports.yahoo.co.jp/column/detail/201006230010-spnavi)

「私は福田先生(赳夫=第67代首相)の事務所に飛んで行ったわけ
それで事情を話したら外務省に連絡を入れてくれて
外務省を通じてイギリスの日本大使館が何もかもクリアしてくれたの
後に首相になる人の事務所が動いて
外務省が動いて
イギリス大使館が動いて帰国したんだから、
タイガーマスクのデビューは舞台裏も凄かったんだよ
それだけの裏の動きがあったのに
帰ってきた本人は
「新間さん、1試合だけですからね」って言うわけよ」
(新間寿)
(http://sports.yahoo.co.jp/column/detail/201006230010-spnavi)

1981年4月23日、
蔵前国技館の新日本プロレスのリングに
突如、タイガーマスクが出現し
コーナートップに飛び乗り人差し指を上げた
そしてダイナマイト・キッドと戦った

「猪木に相談したら
「佐山だったらダイナマイト・キッドが1番いいだろ
ヨーロッパスタイルのレスリングもできるからな」って
でも私としたら心配でねぇ
2人は1度も対戦したことがないっていうし
果たして佐山がどんなファイトをするのか
キッドがどう受けてくれるか・・・・
そうしたら佐山のあの軽やかなステップから始まって
キッドも見事に対応してくれて
蔵前国技館は歓声に包まれて
「もうイギリスには帰すまい」と思ったよ
試合後、
観に来ていた梶原先生のところにスッ飛んで行って
控え室に来てもらって佐山に会わせたの
それから2日ぐらいして梶原先生の方から
「相談したいことがあるから飯でも食おう」って電話があってね
「これからもずっと出して欲しい
だからウチは黙ってタイガーマスクを提供したんだし
これからコマーシャルやいろんなイベントの話が来るだろうから
覚書を交わしてくれ」と
その時、梶原先生は
「本来ならウチに全部の権利があるんだけど、
アニメをテレビで放映してもらっているし、
あんなにいい選手だから
俺は7割、8割よこせとは言わないよ、50：50にしよう」って言ってくれたの」
(新間)
(http://sports.yahoo.co.jp/column/detail/201006230010-spnavi)