中村俊輔のサッカーノート　Fantasista　破壊的なまでに超攻撃的サッカーは相手を完膚なきまでにたたきのめし、みる者を魅了する

中村俊輔のフリーキックは世界的に評価が高い。
海外メディアが選出するランキングにも度々選出されている。
ゲームにおいても能力値は高く設定され、15,000人以上の選手が実名で登場する「FIFA 17」ではフリーキック能力値は9位となっている。
そのフォームは独特で、体を傾け全身のバネを使って大きなパワーを生み出す。
通常、フリーキックで蹴るカーブキックは90km/hくらいだが、中村俊輔は99.7～101km/hと世界有数の高速。
回転速度は毎秒7.5回転。
25m飛ぶ間に横に3m以上曲がり、ボールの回転軸が斜めなのでゴール付近で魔法がかかったように急激に落ちる。
ボールが無回転で揺れる「ブレ球」のシュートを打つこともあるが、それはボールの中心を足を押し出すように(並進運動)1/100秒間に強く(72km/h以上で)蹴っている。
「無回転を狙うときは、足で押すようなイメージ」
(中村俊輔)

中村俊輔はまるで人と違うところをみているようなパスを出してみんなをアッといわせる。
ピッチで入り乱れる選手の位置を瞬時に把握し的確なプレーを行うには
「スポーツビジョン(スポーツに必要な視力)」
「視野の広さ」、
そしてわずかなスペースを見つける「深視力」が必要といわれている。
深視力は、選手の位置関係を立体的に認識する能力で、日本代表やJリーグのトップ選手とそれ以外の選手は「スポーツビジョン」と「視野の広さ」はそれほどでもないが「深視力」に大きな差があるという。
また
「糸を引くようなパスを次々通す人は、位置関係を俯瞰できる能力に長けている」
といわれ、中村俊輔は深視力が優れているといわれている。

中村俊輔は1978年6月24日に横浜で生まれた。
7つ違いの「アンちゃん」
4つ違いの「ヨシくん」
1つ違いの「ターちゃん」
と3人の兄がいた。
「和博」「喜雅」「貴之」は父：博之がつけたが、4男は
「俊輔がいいわ」
と母：イリ子がつけた。
中村俊輔には3歳のときからの記憶があり、マーチングバンドで指揮者となって右手で棒を持って歩いたり、補助輪なしで自転車に乗れるようになり、家の近くの坂道をスピードを出して下るが面白くて仕方なく、ある日、急ブレーキをかけると体が宙に舞って顔から地面に落ちて、痛いのを我慢して帰ったが、鏡で目の上が真っ青に腫れているのをみてこわくなって泣いたことを記憶していた。
そして何気なくボールを蹴ったのは左足だった。
「手は右。
字を書くのも箸を持つのも右。
だけど足は左だった。
3歳のときからそれはわかっていた」
中村俊輔は、アルバムをみるのも好きで、4歳のときに3歳の自分の写真をみていたことも覚えている。
自分が写っているものが好きなのは今でも変わらず自分の映ったビデオをみるのが大好きである。

4歳のときに1つ上のターちゃんと一緒に深園(みその)幼稚園に通い始めた。
幼稚園には体操クラブがあり、そこに若林可夫先生がいた。
年長組のターちゃんと一緒にツバメ組の中村俊輔も体操を習っていたが、そのうち幼稚園でサッカーチームをつくって大会に出ることになった。
チームメンバーは年長組だけで、ターちゃんは初代キャプテンに選ばれた。
練習は週3回。
時間は90分。
厳しい練習が実り、ターちゃんたちのチームは、約30チームが参加した関東幼少年サッカー大会で優勝した。
深園サッカークラブには年長組しか入れなかったが中村俊輔はいつもターちゃんたちがボールを蹴っている横で練習をみていた。
そしてボールをさわるのが大好きになっていき、幼稚園でみんながお絵かきや折り紙をしていても先生のスキをついてサッカーボールを持ってきた。
若林可夫は中村家に電話をかけた。
「もしよろしければお兄さんと一緒にサッカーをやってもいいですよ」
イリ子から話を聞いた中村俊輔は
「やったぁー」
と大喜びし次の日から正式に深園サッカークラブに入った。
それからは風邪をひいて熱があっても練習は絶対に休まなかった。

若林可夫は古沼貞雄にサッカーを学んだ。
古沼貞雄は高校サッカー界で名を知らぬ者はいないといわれるほどの名監督。
1974年の初優勝を含めて、全国大会で6度優勝、3度の準優勝。
高校総体でも優勝3度、準優勝4度。
帝京高校サッカー部で一時代を築いた。
朝早く起きて指導に当たり練習場に声を響かせた。
大雨が降ってもびしょぬれになるのを気にも留めずにグラウンドで指示を続けた。
「我々が傘をさしたり屋根の下にいたりなんか、できないですよ」
よく部員に
「サッカーって点取りゲームか点取らせないゲームか、どっちだと思う?」
と問いかけ自身の考えとして
「割合でいえば少なくとも6割は守りのゲームです」
「失点ゼロなら絶対に負けないんですよ」
「ワールドカップで優勝や準優勝、3位のチームをみてみろ。
スターはたしかにいる。
大事なのは1次リーグ、決勝トーナメントでも失点がとにかく少ない」
といった。
堅い守りをベースにした古沼スタイルで1977年の2度目の全国大会優勝は無失点で果たした。
守りの基本は
「技術を使わせないこと」
ゴールに近い場所では基本的にトラップやパスをさせない。
ペナルティーエリア内は必ずワンタッチでクリアする、相手にゴール付近でプレーさせないことを徹底した。
部員は
「失点しないためなら骨が折れてでも体を張ってゴールを隠す」
と誓った。

元来、古沼貞雄は陸上部出身。
箱根駅伝出場を夢みて東洋大学に入学したがケガで断念。
日本大学に再入学し卒業後、サッカー素人のまま指導者の道を歩み始めた。
近隣の学校の部活に参加してサッカーを学び、まったくの無名校だった帝京高校は常勝軍団と化していく。
5年後、習志野高校(千葉)をわずか3年半で初優勝させた西堂就監督と酒を酌み交わしたとき、守備の重要性に気づいた。
帝京はすでに全国大会の常連だったが、なかなか勝ち進めなかった。
「古沼よ。
お前は江戸っ子だからな。
酔った先のことは考えないだろ」
古沼貞雄は意味を理解できなかった。
「サッカーは攻撃もあれば守備もあるんだ。
守ることも考えたら帝京はもっと強くなるんじゃねえかなあ」
古沼貞雄はハッとなった。
帝京は攻撃重視、個人技優先、ある意味、自由奔放なサッカーだった。
「気持ちのいい攻撃の他にあるところに目を向けてみろ」
古沼貞雄は守備を重視した戦術に転換。
クリアなどの決まり事を徹底。
「(ボールを)取ろう、取ろうは取られのもと」
という標語をつくりカバリングの重要性も説いた。
そして守りに欠かせない体力は陸上部の経験を生かし鍛え上げた。
練習試合に負ければ、長距離ランナーだった自身が先頭に立って1時間のランニング。
技術は教えられなくても体を張る強さは伝えられた。
そして就任から9年、帝京高校は「堅守速攻」で日本一まで駆け上がった。

「サボってるヤツに着させるユニフォームはない」
「最後まで8番を追いかけろ」
「お前、帰れ」
若林可夫はスパルタで、いつも大声で怒鳴っていた。
「暗くなっても練習したい」
というリクエストが出ると自腹でグラウンドに照明をつけた。
心理学では「感情は伝染する」、またスポーツでは「熱(意)は伝染する」というが、若林可夫の気持ちは中村俊輔にも伝わり
「やってやるぞ」
「負けたくない」
「うまくなりたい」
という気持ちにさせた。
家から練習に行くときはサッカーボールを蹴りながら歩いた。
坂道が多い場所だったので上り坂では壁に当てたり、電信柱に当てたり、ガードレールの間をくぐらせたりしてボールを運び、下り坂では足の裏でコントロールしてボールを転がした。
ターちゃんが小学校に上がり年長組になると中村俊輔がキャプテンになった。
ある日、若林可夫に
「みんな、ボールを蹴ってみろ」
といわれ40人くらいが蹴ると中村俊輔が左足で蹴ったボールが1番遠くまで飛んだ。
「じゃあキッカーはお前」
こうして初めてキッカーに任命され、やがて世界最高レベルのフリーキックを持つまでになる。
中村俊輔たちのチームは、ターちゃんたちに続き2年連続で関東幼少年サッカー大会で優勝した。

小学生になると深園サッカークラブの練習は、平日の90分×週3回から、土日も練習となり、120分×週5回になった。
チームは学年ごとにキャプテンがいて中村俊輔は再びキャプテンに選ばれた。
練習場は、深園幼稚園のグラウンド。
25m×40mのグラウンドは、サッカーグラウンドの半分以下の広さで、11対11の練習はできなかったが、若林可夫は
「サッカーで11人がいっぺんにボールを持つことはない」
と1対1や2対2、多くても5対5での練習を繰り返した。
グラウンドが狭いと敵との距離が近くなった。
ダラダラしているとすぐにボールをとられてしまうので、プレーのスピードや判断の速さがついていった。
土日は試合になることもあった。
社会勉強の1つとして、試合には子供たちだけで電車やバスに乗ってでかけた。
中村俊輔は集合場所でみんなのお金を集め
「運転手さん、1人60円だから18人で1080円ね」
とバスの運賃箱に小銭をジャラジャラといれた。
グラウンドにつくと若林可夫が怖い顔で待っていて、必ず
「お前ら、ミスはしていいけどサボったらダメだ」
といった。

父:博之も、中村俊輔が幼稚園の頃から試合には必ずいきビデオで撮影し、練習でも息子を撮った。
中村俊輔はそれを擦り切れるほど何度も繰り返してみた。
そして次の日には
「昨日はあそこがよくなかった」
と練習した。
中村俊輔が小学2年生のとき、ワールドカップメキシコ大会が行われ、アルゼンチンのディエゴ・マラドーナが大活躍。
イングランド戦の5人を抜きは今でも伝説となっている。
マラドーナは60mをドリブルで駆け上がり、最後はゴールキーパーまでまわしてゴール。
同じ左利きということもあって中村俊輔はその姿に夢中になった。
彼のベストプレー集のビデオを買ってもらい、何度もスロー再生してみて、次の日にグランドにいき、それと同じように練習。
最初は簡単にいかないが、毎日やっているうちにドリブルが上達していき、フェイントやいろいろなボールの蹴り方ができるようになっていった。
試合でもマラドーナのプレーを実践し、1人目立つ活躍をした。
「深園に中村俊輔あり」
といわれるようになり、ディズニーランドに遊びにいった同級生が、知らない人から
「深園の人でしょ。
中村俊輔いる?」
と聞かれたとのこともあった。
元日本代表監督であるハンス・オフトは、合宿所内にビデオルームをつくって
「選手は自分だけの世界に入ってイメージをつくり出し自分の脳にしみ込ませる。
それを選手たちが頭の中に焼きつけプレーし試合の中でそのイメージのプレーを実行する。
そのためのイメージトレーニングは重要である」
と述べている。
Jリーグのサンフレッチェ広島のバクスター監督も
「選手は自分がやるべきことを頭の中で画像としてみえることが大切だ」
といっている。
サッカーには自分のプレーに対するイメージづくりが必要で、そのためにビデオは有効だといわれている。

漫画の「キャプテン翼」にも夢中になり、翼くんや岬くんのあり得ないようなテクニックをマネるのも楽しかった。
あまりにも夢中になりすぎて漫画を読みながら歩いて怒られたこともあった
勉強は、算数が好きで国語や社会は嫌い。
どの科目もまあまあの成績だったが図工と体育は5。
4歳上のヨシくんは高校野球で甲子園に出るほど野球に打ち込んでいたので中村俊輔もサッカーの練習が休みの日に野球をすることもあった。
ポジションはサードやピッチャーだったが、野球は打順が回ってくるまで時間がかかってイライラした。
中村俊輔は、痩せて背が低く、体が小さかった。
深園サッカークラブでは、低学年、中学年、高学年と学年別に3チームあったが、中村俊輔は、1年生のときは2年生と、3年生のときは4年生と、5年生のときは6年生と、常に1学年上の選手と一緒に練習や試合をしたので上達が早かった。
しかし体格や力の差は大きかった。
「力がないから研究するんだ」
が口癖で
「小さい体で力がなくても工夫すればいいキックができるに違いない」
と小学校3年生の頃からフリーキックの研究を開始。
みんなと一緒の全体練習が終わった後、1人残ってボールを蹴った。
そして
「腰に回転をかける」
ということに気づき、軸足である右足をアウトサイドに寝かせて腰を捻る蹴り方が出来上がった。
5年生のときには、人気アイドルグループ：光GENJIをマネをしようとバク転とバク宙ができるようになった。

横浜市が小学生の選抜チームをつくることになり、本当は6年生しか入れないが、5年生の中村俊輔は特別にそのテストを受け合格した。
そして選抜チームの一員として横浜市の姉妹都市であるオデッサ(旧ソ連)の遠征に参加。
選抜チームはうまい選手ばかりで、どんなパスもうまく受けてくれたし、少々ミスをしてもカバーしてくれ、守備もやってくれた。
帰国後、中村俊輔は変わった。
楽しくやろうとしてるメンバーに
「学校でやってよ」
というなどチームメイトに対して非難を浴びせるようになった。
そして鎌倉市で行われた大会の試合中、中村俊輔はチームメイトにいった。
「なんでそんなことができないんだよ」
「それくらいかんたんでしょ」
それをみていた若林可夫は激怒。
「おい!俊輔!
お前はもう試合に出なくていい」
試合後、中村俊輔は謝った。
「すみませんでした」
「そうか、わかったか」
しかし若林可夫は1ヵ月間、中村俊輔を試合に出させなかった。
その間、中村俊輔は初めて試合中にピッチの外での雑用をやった。
「でもサッカーをやめるという気持ちは全然思い浮かばなかった。
キツいとも思わなかった。
若林先生のいわれたことをしっかりやっているとどんどん勝っていったから」
(中村俊輔)
「選抜チームから帰ってきて偉そうになってしまう子供は珍しくない。
でも俊輔はキャプテン。
例えばパスを出して受け手がミスしても『ごめん、パスが悪かった』と周りのミスを自分で受け止めるくらいでないと成長できない」
(若林可夫)
6年生になると中村俊輔のテクニックはさらに磨きがかかった。
体は小さいがボールはよく飛ぶしよく曲がった。
1度ボールを持つとめったに取られることはなかった。
そして深園サッカークラブの最後に試合で中村俊輔がゴールを決めたとき、
「ウォ～～～ッ」
若林可夫は叫びながらコーナーフラッグまで走ってガッツポーズをとった。

中村俊輔は中学になったら
「楽しくワイワイやろうというより、勝ちたいという集団、、本当にうまくなりたい人だけでやっていく環境がいい。
日産みたいに強いチームでサッカーがしたい」
と思っていた。
神奈川県で深園サッカークラブが勝てなかったのは日産(現：横浜F・マリノス)ジュニアだけだった。
1991年4月、中村俊輔は横浜市立深谷中学校に進学。
そして競争率50倍という超難関のセレクション(クラブチームに入団するためのテスト)に合格し、日産(現：横浜F・マリノス)ジュニアユースに入った。
深谷中学でもサッカー部に入り、朝、授業が始まる前に学校で朝練。
授業が終わると学校から30分以上かかる日産ジュニアユースの練習に1番乗り。
全体練習の後は、1人でフリーキックの練習。
ゴールのバーにボールを当てたり、ゴールバーからタオルをつるして当てて落とした。
「照明消すから帰れ」
といわれてもボールを蹴った。
日産ジュニアユースの監督は野地芳生、コーチは樋口靖洋だった。
野地芳生監督はいった。
「練習で浮気をしてはいけない。
ドリブルでもフリーキックでもコツコツと毎日繰り返して同じことを練習すれば、いつかは必ず上達する。
1度やって上手くいかなかったからといって、すぐにやめてしまうのが一番よくないことだ」
樋口靖洋コーチは、日産ジュニアが深園サッカークラブと対戦したときに初めて中村俊輔を初めてみた。
その次は横浜市の選抜チームのセレクションのときで、6年生しか入れないことになっていたが、5年生の中村俊が特例で合格しするのをみた。
そして樋口靖洋は中学1年生の中村俊輔に
「僕は小さいけれど、この先どうしたらいいですか?」
と聞かれ
「身長なんてそのうち伸びるから今はテクニックを磨くのが1番。
筋トレも今はしなくていいよ」
と答えた。
練習で中村俊輔がいいパスを出すと
「そこをみてたのか!
しびれるぅ～」
とほめた。

ジュニアユースは、日産のトップチームの試合のボールボーイ(試合中にピッチのすぐ外に待機している球拾い)になることも多く、日本一のキッカーだった木村和司や日本代表の司令塔だった読売クラブのラモス瑠偉のプレーをまじかでみることができた。
背番号10を背負う木村和司のフリーキックに心を奪われ、魅せるとは何かを学んだ。
ハーフタイムに入ると木村和司に呼ばれて、ボール回しをしたこともあった。
「ひと月に3つテクニックをマスターする」
を目標にしていた中村俊輔は最高のお手本をみて練習した。
1年生でレギュラーに選ばれ、2年生になると学年別チームで10番、3年生中心のチームでも(10番ではなかったが)レギュラーに選ばれ、全国大会で優勝。
新年度のAチームの10番として選手名鑑に登録された。
つまり3年生になったら10番をつけてAチームのエースになる予定だった
ところが実際に3年生になると、今まで10番で中心選手だったのにレギュラーから外されてしまった。
理由は背が低かったためだった。
「ちょっと体を寄せられてよろけてしまったり、ホントは自分が触るつもりだったのに隣の人に触られたり身長が伸びていかないのでリーチの部分とかで大きなハンデとなりましたね」
(野地芳生監督)
中学生になると筋力トレーニングが始まりフィジカルも上げていった。
一般的に男子は中学生の頃が成長期のピークで、1年で10㎝以上伸びる子供も多かった。
しかし中村俊輔が身長が伸びなかった。
小学校では背の順番で並ぶと真ん中くらいだったが、中学になるとドンドン前のほうになっていった。
中学2年生になるとチームメイトと体格の差がハッキリ出てきた。
背が低いだけでなく体が細い中村俊輔は筋肉もなかった。
体を寄せられるとよろけてしまったり、ボールをかんたんに取られてしまったり、パスが通らなかったり、体格差のせいでいままでできていたことができなくなることもあった。
背が低いと走るのも遅かった。
中学3年生になると、チームの平均身長は170㎝くらいだったが、中村俊輔は160㎝もなかった。
10番を背負うはずだった中村俊輔は、いつしかレギュラーから落ち、試合にも出られなくなっていった。

中村俊輔が中学3年生になった1993年、Jリーグが始まった。
それに伴い「日産ジュニアユーズ」は「横浜マリノスジュニアユース」に名前が変わった。
5月15日、横浜マリノスは、国立競技場でラモス、ペレイラ、ビスマルク、三浦知良などスターぞろいのヴェルディ川崎とのJリーグ開幕戦を戦った。
Jリーグに参加したクラブは
・鹿島アントラーズ
・東日本JR古河サッカークラブ（現:ジェフユナイテッド千葉）
・三菱浦和フットボールクラブ（現:浦和レッズ）
・読売日本サッカークラブ（ヴェルディ川崎、現:東京ヴェルディ）
・日産F.C.横浜マリノス（1999年、全日空佐藤工業サッカークラブと統合。現:横浜F・マリノス）
・全日空佐藤工業サッカークラブ（横浜フリューゲルス）
・清水FCエスパルス（現:清水エスパルス）
・名古屋グランパスエイト（現:名古屋グランパス）
・パナソニックガンバ大阪（現:ガンバ大阪）
・サンフレッチェ広島F.C
の10クラブ(オリジナル10)だった｡
本来、Jリーグの開幕は3月だが、この年は4～5月までワールドカップのアジア一次予選が開催され、Jリーグの成功に日本代表の成功は不可欠と考えたJリーグ事務局は5月15日に開幕を遅らせた｡
ラモス・ルイ、都並敏史、武田修宏、北澤豪、井原正巳など国内の有力選手に加え、ジーコ(鹿島)、リトバルスキー(市原)、カレカ(柏)、ディアス(横浜M)など世界的な選手が海を渡ってきて参戦した｡
そのサッカーは力強く豪快で美しかった。

ジーコは、セレソン(ブラジル代表)で10番をつけ、「神」といわれた。
現役引退後、ブラジルのスポーツ担当大臣を務めていたがJリーグが開幕する2年前に、日本リーグの2部リーグに所属していた住友金属に入団し現役復帰｡
初めて住友金属の練習グラウンドが土なのをみて
「このピッチは選手がサッカーをやる環境か」
とつぶやいた｡
その後、練習後、選手が風邪を引かないように練習場の近くのシャワールームやフィジカルトレーニング設備、ケガをしてもすぐに治療ができるメディカル面の整備など100%サッカーに集中できるようにフロントに要求していった｡
選手には、まずボールを止める、蹴る、止めるを繰り返し、基本の大切さを説いた｡
練習後、シューズが散らばったロッカールームにシューズをみると
「明日もこんな状態だったら全部捨てる」
といって自分のスパイクの手入れを始めた｡
お菓子を食べている選手をみつけると
「プロの体づくりにお菓子は必要ない」
と怒鳴った｡
普段の練習から紅白戦、サブ組の試合、すべて全力を尽くして勝つために戦う。
そんな勝利への執着心、勝利へのメンタリティをチームに植えつけた｡
「常勝軍団」のはじまりだった。
5月16日、開幕戦で名古屋グランパスと対戦。
前半25分に強烈なミドルシュートで先制点を決めると、5分後、芸術的なフリーキックで2点目｡
後半18分にもアルシンドのクロスをボレーで合わせJリーグ初のハットトリックを達成した｡
試合も5対0で快勝した｡
鹿島アントラーズはその勢いのまま1stステージ(前半戦)で優勝した｡

そして2ndステージで優勝したのは、ヴェルディ川崎だった。
三浦知良は、ゴールを決めるとカズダンスというゴールパフォーマンスが行った｡
両足で細かいステップを踏みながら両手をぐるぐる回し、最後に左手で股間を押さえて右手で前方または天を指さす｡
ガッツポーズや投げキッスなど、フィニッシュはバリエーションがあった。
三浦知良がゴールを決めると選手もサポーターもみんなこぞってカズダンスした｡
年間チャンピオンを決めるチャンピオンシップ戦で、1stステージチャンピオンと2ndステージチャンピオンが対戦。
第1戦でヴェルディが2対0で勝った。
そして第2戦は、0対1でヴェルディが負けていたが、残り10分を切ったところでPKが与えられた｡
すると三浦知良が蹴ろうとするボールにアントラーズのジーコは唾を吐いた｡
そして退場させられた｡
2人は共に腕にキャプテンマークを巻いていた｡
ヴェルディは、チャンピオンシップでも鹿島アントラーズ戦を破って年間優勝｡
「その試合はJリーグのチャンピオンを決める最初のファイナルだったが、私は何かがおかしいと感じていた｡
2戦ともヴェルディのホームでプレーするということやロッカールームの問題などすべてにおいてヴェルディが保護されていたからだ｡
さらにいえばPKを与えたレフリーはヴェルディで働いたことのある人間だった｡
とはいえ私の行為は反スポーツマン的だったと後悔している｡
私がレフリーに抗議して退場となったのは初めてのことだったし規律上の問題でピッチを去ったこともそれまで1度もなかった｡」
(ジーコ)
当時の日本ではまだホーム&アウェイも定着しておらず、第1戦、第2戦とも国立競技場で行われた｡
サッカー先進国から来たジーコが異議を唱えるのは当然だった｡
「正直、ラッキーだと思ったね｡
ジーコは敵にするととても怖いプレーヤー｡
40歳を超えて運動量は少なくなっていたけどイザというとき決める力があったから｡
そんな中でジーコが退場となりピッチを去ったのだからヴェルディの勝利にグッと傾いたなと｡
僕がこのPKを外しても勝敗に影響はない｡
だから楽な気持ちで蹴れた」
(三浦知良)
1993年の新語・流行語大賞の年間大賞は「Jリーグ」、新語部門金賞に「サポーター」が選ばれた｡。
スポーツをみるだけでなくチームを支える人を指す「サポーター」は、それまで日本に存在していなかった新しいスポーツの楽しみ方だった｡
日本は空前絶後のJリーグブーム、サッカーブームだった。

横浜マリノスジュニアユースもときどきJリーグをみにいった。
しかし中村俊輔に試合を楽しむ余裕はなかった。
「お母さん、今日は背が伸びているかな?」
と毎日、家の柱で身長を測ってもらい、毎日、牛乳を1パック飲んだ。
中村家の柱には今でも4人の兄弟の成長を記す傷が残されているが、3人のお兄さんたちもそれほど大きくなかったが、高校生になると急に成長し、みんな180㎝くらいになっていた。
母：イリ子は
「シュンも高校生になったら大きくなるわよ」
といった。
しかしそれは慰めにならなかった。
横浜マリノスジュニアユースには、毎年25人くらい中学1年生が入るが、3年後には15人くらいになった。
激しい練習と競争に毎年5人ほどチームを離れていく。
そして3年間生き残っても、高校生のユースチームに上がれるのは7、8人だった。
早ければ2年生の春休みにユース昇格を決まる子もいたが、中村俊輔は3年生になってもその話はなかった。
「練習には熱心に取り組んでいる。
テクニックもある。
けれど体が小さい」
野地芳生監督は、中村俊輔をユースに上げるかどうか迷っていた。
また中学1年から2年生くらいまでは1人1人の技術と体力アップ、そして3年生からは本格的なチーム戦術というのが横浜マリノスジュニアユースの指導方針だったが、個人技で負けない、また個人技にこだわりを持つ中村俊輔はチームとしての戦い方をするように注意されると余計にムキになってテクニックを見せつけようとすることもあった。
チーム戦術は、ワンタッチ(自分に来たボールを止めずに蹴る)やツータッチ(自分に来たボールをいったんとめてから蹴る)でパスをさばいて走ってというサッカーだったが、中村俊輔はヒールキックしてみたり、ボールを持ちすぎてチーム全体のリズムを崩してしまい途中交代させられることも多かった。
それでも野地芳生監督は中村俊輔を評価していないわけではなかった。
「サッカーに対する姿勢はまじめである。
体はいつか大きくなるはずだし、大きくなればテクニックが生きるから問題ない」
と3年生の7月に中村俊輔に
「ユース昇格OK」
と伝えた。
レギュラー以外の合格者は中村俊輔だけだった。

「絶対に僕はうまいのにどうして試合に出してくれないんだ」
中村俊輔はどうして試合に出してもらいえないのかわからず、その不満を野地芳生監督に向けた。
練習も適当にやったり、下を向いていた。
そうすれば何かいってもらえるかもしれないとも思ったが、野地芳生監督はなにもいわなかった。
8月、長野県の白馬で、ジュニアユーズの最後の大会、ジュニアユース全国大会が行われた。
このとき中村俊輔はベンチに入っていたが、すでに背番号は10ではなかった。
大会中、毎日雨が降り、土のグラウンドは荒れた。
それは小柄なテクニシャンには不利と判断されたのか、横浜マリノスジュニアユースは優勝したが、中村俊輔がピッチに立つことなかった。
試合後、宿舎でパーティーが開かれ、ジュースかけが行われたが、中村俊輔はどうしても楽しい気分になれず、みなんが盛り上がっているなか会場の隅っこで1人ポツンと体育座りしていた。
「そんなところで何やってるんだ。
ここは優勝したお祝いをする場所で試合に出られない悔しさをみせるところじゃない」
野地芳生監督いいわれてハッとした。
こうして中村俊輔のジュニアユースは終わった。
暗い気分で家に帰った後、電話が鳴った。
白馬の大会に出ていなかった友人だった。
「白馬はどうだった?
シュンは出たの?」
「優勝したけど僕は出なかった」
「そうか・・・
僕は明日、桐光学園の練習に参加する。
シュンはどうする?」
次の日、中村俊輔は友人と2人で桐光学園の練習に向かった。
高校の練習に参加する場合、前もって横浜マリノスジュニアユースに断りを入れなくてはならなかったが、中村俊輔は連絡なしで桐光学園にいった。

桐光学園は神奈川県川崎市にある私立の学校で、校舎は新しくキレイで、グラウンドは広く、トレーニング施設も充実していた。
文武両道を重んじ、生徒は礼儀正しく明るかった。
「ここならサッカーがうまくなりそうだ」
桐光学園高校サッカー部の佐熊佑和監督は、初めて中村俊輔をみた。
練習といっても、神奈川県内の優秀な中学3年生に声をかけて次の年の入る選手をスカウトする場だった。
中村俊輔は、参加した中学生の中で1番背が低かったが、足技や相手の逆をとる動き、視野の広さはセンスを感じさせた。
しかしせっかく逆をとってもすぐに相手に寄せられボールを奪われ、遠くが見えているのはわかったが、筋力不足かパスが出せなかった。
その後、佐熊佑和監督は野地芳生監督に電話を入れた。
「中村俊輔君がうちの練習に参加しました。
うちとしては入学してもらいたいのですが、どうなんでしょうか?」
高校側としては事前にジュニアユースから推薦状をもらうのが普通だった。
驚いた野地芳生監督は父：博之に確認した。
「たしかに桐光学園の練習に参加しました」
「そうですか。
それなら仕方ないですね」
中村俊輔は、その後、いくつかの高校の練習に参加し最終的に桐光学園にいくことを決めた。
そして横浜マリノスジュニアユースを引退。
試合に出られなくなった理由を
「自分がうまいんだって勘違いしていた。
チーム戦術が変わったのに対応できず、試合に出られなくなった」
「僕は間違ったことをしてしまった。
不貞腐れてしまうなんてもったいないことをしてしまった。
と反省。
「ようしまた練習するぞ。
もったいないことをした時間を取り戻す」
と気持ちを切り替えた。
毎日、家の周りを走って、まだ入学していなかったが桐光学園の練習に参加した。
「2002年にワールドカップに出られなかったときより中3でユースに上がれなかったときのほうがよっぽど悔しかった。
そのときの思いがあるからいまも頑張れる」

1994年4月、中村俊輔は桐光学園に入学した直後、校庭でジュニアユースで1つ上だったタカシ君を発見。
すぐに
「タカシくーん」
と呼ぶとタカシ君はものすごい勢いで走ってきた。
「ダメだよ。
センパイじゃないとマズいよ」
その怒ったような困ったような顔に、中村俊輔は一瞬、
(えっ人違い?)
と思ってしまった。
アットホームな雰囲気のクラブチームと違い、桐光学園高校サッカー部には上下関係があった。
学校で先輩をみれば
「おはようございます」
「こんにちは」
と大きな声であいさつをしなければならず、これまで年上を「くん」づけ、年下から「シュンちゃん」と呼ばれてきた中村俊輔にとって体育会系のしきたりはとまどうことが多かった。
練習前にコーンを置いたりラインを引いたりするのは必要だからいいが、基本練習が終わると先輩の練習をみながらボール拾いをやらされるのは納得できなかった。
さらに練習後は毎日ボール磨きをやらされ、サッカーがうまくなるためにきたのに練習時間が少ないことに驚いた。
横浜マリノスユースならそんなことをせずにサッカーだけしてればよかった。

全体練習での自分の練習時間が少ないため、中村俊輔は朝練習と居残り練習を行うことにした。
横浜市戸塚区の家から学校まで90分くらいかかるため、5時に起床し、サッカーのビデオをみながら朝食を食べ、5時半に家を出る。
まだバスが出ていないので父親に駅まで送ってもらい、電車を乗り継いで学校に到着。
すぐに壁人形をセットしフリーキックの練習。
コース、距離、ボールの質などバリエーションをどんどん増やしていった。
通常より小さいミニボールでの練習もよくやった。
小さいほうが扱い方が難しく、その分テクニックがつきやすかった。
授業はまじめにノートをとって習ったことをその場で覚えようとした。
わずかな時間でもサッカーボールに触っていたいのに、テストで悪い点をとると補修や追試があるからだった。
授業の後はサッカー部の全体練習。
そして居残り練習をして、帰宅するのは22～23時。
家に着くとすぐにサッカーのビデオをみながらご飯を食べて、すぐに寝た。
高校サッカーはテクニックだけでなくフィジカルも重要なので、佐熊佑和監督は、160㎝の中村俊輔が
「すぐにレギュラーになるのは無理だろう」
と思っていた。
それでもサッカーに取り組む姿勢は目を見張るものがあった。
グラウンドに1番早くに着て1番遅くいた。
「サッカーが好きで好きでたまらないのだろう」
サッカー部は週1回休みだったが中村俊輔は1人で練習して、サッカービデオをみて、サッカーゲームをした。
学校では月一で頭髪検査があったが、色気も理髪店にいく暇がない中村俊輔はひっかかり、担任にはさみで切られた。
「先生、これで頭髪チェックOKだね」
そういってグラウンドに飛び出した。