バレンタインデーの始まりや日本に定着したきっかけとは？チョコの種類もご紹介！

2月になると街中がバレンタインムードに染まり、製菓メーカーはバレンタイン限定のチョコレートや手作りチョコのキットなどを発売していますよね。

いつの間にか日本の文化として定着したバレンタインデーですが、バレンタインの始まりを知る方は意外と少ないかと思います。

そこで今回は、バレンタインデーの始まりや日本に定着したきっかけ、バレンタインチョコの種類などについて詳しくご紹介していきましょう。

毎年何気なく過ごしているバレンタインデーは、そもそもいつから始まったものなのでしょうか？

バレンタインは、ローマ帝国時代にキリスト教の司祭であったバレンタインが由来となっています。ローマ帝国では若い男女は別々に暮らしており、くじ引きでパートナーを決められていました。

さらに、ローマ帝国皇帝は兵士たちの結婚も禁止し、当時の若者たちは自由な恋愛ができずにいたのです。

そんな若者たちを憐れんだバレンタイン司祭は、皇帝の目を盗んで若者たちの結婚式を挙げていました。しかし、その行動は皇帝に見つかり禁止命令が出されましたが、バレンタイン司祭は従いませんでした。

命令に従わなかったバレンタイン司祭は、家庭・結婚の女神であるユーノーの祝日に処刑されたのです。処刑後にバレンタイン司祭は恋人たちの守護神として祀られ、処刑日である2月14日を「聖バレンタインデー」と定めました。

バレンタインデーの起源はローマ帝国時代まで遡りますが、日本でバレンタインが定着したのは20世紀に入ってからです。

日本で定着したとされるきっかけはいくつか存在し、どれも企業がチョコレートの販売促進のために打ち出したキャンペーンと言われています。

ここでは、日本でバレンタインが定着したきっかけについて解説していきましょう。

日本にバレンタインデーが渡ってきたのは、製菓メーカーがバレンタインデーのキャンペーンを行ったところから始まります。

1936～1960年にかけて、モロゾフや森永製菓、メリーチョコレートカンパニーなどがそれぞれバレンタインデーにチョコレートを贈る習慣を普及させようとしていました。

伊勢丹でバレンタインセールが開催されていたことも、日本におけるバレンタインの始まりとされています。

製菓メーカーのキャンペーンではあまり普及しませんでしたが、1973年のオイルショック後にチョコレートの需要が高まりました。

同時にバレンタインデーも普及するようになり、最初は小学生～高校生の学生の間で流行しました。

1980年後半になると親世代にも定着し、幅広い世代でバレンタインデーにチョコレートを贈る人が増えていったのです。

ただ、当時はチョコレートを贈る時に女の子から好きな男性へ告白するという習慣は定着していませんでした。

好きな人へ告白することが定番化して以降、様々なバレンタインデーの形が誕生しました。

例えば、バレンタインデーのお返しとして男性が女の子にお菓子を渡すホワイトデーが新しい習慣に。元々は好きな人に渡す目的がありましたが、会社の同僚や家族など恋愛感情なしにチョコを贈る義理チョコも流行し、現在でも習慣付いています。

さらに、2000年以降になると友チョコが登場し、友達同士でチョコを交換する新しいバレンタインの形もできました。