「赤い光弾ジリオン」とは？
1987年に放映されたSFアニメです。内容的には、侵略者たちの脅威から自分たちの生存圏を守るという単純な図式ですが、そこに様々な謎や思惑、敵味方共に魅力的なキャラクターを配置するなど、様々な魅力が満載されています。
その完成度は当時の作品の中でも非常に高く、アニメファンの支持と人気を受けています。惜しいのは、アニメファンの評価は高いものの、一般的な知名度が低いため、それほどのヒットには恵まれなかった点でしょう。そのため、一部では「隠れた名作」とも呼ばれている作品なのです。
あらすじ
西暦2387年。宇宙に進出した人類が発見した惑星マリスは「第二の地球」と呼ばれ、生存圏を広げるための殖民惑星として開発が進んでいた。
しかし突然、殖民惑星マリスは圧倒的な戦力を誇るノーザ星人の襲撃を受け、一気に生存の危機に陥ってしまう。
そんな時、人類にもたらされた神の奇跡。未知なるエネルギーを内包し、ノーザ星人を一撃で消滅させる光線銃「ジリオン」を手にする。
こうして入手した3丁のジリオンは、特殊部隊「ホワイトナッツ」のメンバーである3人の若者に託される。3人はジリオンを携え、様々な任務を遂行し、侵略者ノーザ星人との戦いに挑むことになる。
主な登場人物
JJ
自称「ホワイトナッツのハリキリボーイ」。熱血漢だが猪突猛進。何事にも大雑把な性格で、そのせいで様々な余計なピンチを招くことが多い。新生ジリオンではノーマルタイプである拳銃タイプを携行する。
チャンプ
クールで眉目秀麗。チームの司令塔的存在。JJとは折り合いが悪いものの喧嘩友達といった程度。長距離射撃を得意とするスナイパーで、新生ジリオンでは長距離射撃用アタッチメントを装着したスナイパータイプを携行する。
アップル
チームの紅一点であり、頭脳と身体能力、度胸も兼ね備えた「戦う大和撫子」。JJとチャンプの喧嘩を仲裁するまとめ役。新生ジリオンでは連射機能を向上させるアタッチメントを装着したサブマシンガンタイプを携行する。
販促用アニメとは思えない程の完成度
元々「赤い光弾ジリオン」は、スポンサーであるセガが販売していた光線銃「ジリオン」の販促用アニメとして企画、制作されました。簡単に言えば、玩具を売るためのアニメだった訳です。そんな宿命を背負った「赤い光弾ジリオン」でしたが、当時のアニメファンに支持されるほどの完成度を実現しました。
その完成度を支えた理由としては、当時のスタッフの情熱が第一に挙げられます。代表的な例を挙げると、
制作プロデューサー：石川光久
チーフディレクター：西久保瑞穂
キャラクターデザイン：後藤隆幸
原画：沖浦啓之・黄瀬和哉
などなど。
今考えると、とてつもなく豪華な方々がスタッフとして関わっていますね。詳しい説明は省きますが、あの「攻殻機動隊」を手がけた「Production I.G」のスタッフが数多く参加しているのです。ちなみに、「丸輪零」名義で押井守が数話の絵コンテを担当しているのも驚きですね。さらに、制作には「京都アニメーション」も参加しています。現在でも第一線で活躍するスタッフが参加し、その情熱を傾けた結果、「赤い光弾ジリオン」は脅威のクオリティを実現したのです。
さらに、声優陣にも言及しましょう。
メインの3人は関俊彦（JJ）、井上和彦（チャンプ）、水谷優子（アップル）が参加。他にも当時は若手だった山寺宏一や佐々木望の他、池田秀一や玄他哲章などのベテラン勢も参加しています。現在では考えられない程の豪華さですね。
玩具の売り上げも好調
さて、「赤い光弾ジリオン」のアニメとしての完成度は非常に高かった訳ですが、本来の目的であった玩具の販促という一面はどうだったのでしょう。これが結構、好調だったらしいですね。実際の売り上げ等は不明ですが、販促という面で言えば成功したと言えるでしょう。
光線銃「ジリオン」シリーズ
まずはメインの光線銃。「ジリオン」と言えば光線銃という図式が完成されるほど、多くの人々の記憶に残っているようです。この光線銃、初期のコード付きタイプと、後期のコードレスタイプの2種類が発売されています。どちらも結構な販売数だったようで、オークションなどでもよく見かけます。当時、私も仲間と共にジリオンでの撃ち合いを楽しみました。旅行先にも持って行き、森の中でサバイバルゲームのように楽しみました。当時、もういい大人でしたけどね（笑）。
テレビゲーム
「赤い光弾ジリオン」のメインスポンサーはセガ・エンタープライゼス（現セガゲームス）。セガと言えばテレビゲームですが、当然ながら発売されています。それが「赤い光弾ジリオン」、「赤い光弾ジリオン トライフォーメーション」の2種類です。前者は放映中の1987年5月、後者は放映終了直後の1987年12月に発売されました。かなり短いスパンで2種類も発売するとは、頑張りましたねセガ（笑）。
ちなみにゲームは、セガ・マークIII用ゲームです。残念ながら、ハード自体がマイナーだっただけに、販売本数はそこそこですが、かなり人気があった記憶があります。
なお、ゲームは両方とも完成度が高く面白いですよ。ただし、どちらも非常に難しい！ 特に前者は、コンティニュー1回のみでパスワードなしという鬼畜仕様。コントローラーの使い勝手の悪さも難易度を高めている一因です。
