【赤い光弾ジリオン】数多の才能が奇跡的に集結して生み出された名作アニメ！

1987年に放映されたSFアニメです。内容的には、侵略者たちの脅威から自分たちの生存圏を守るという単純な図式ですが、そこに様々な謎や思惑、敵味方共に魅力的なキャラクターを配置するなど、様々な魅力が満載されています。

その完成度は当時の作品の中でも非常に高く、アニメファンの支持と人気を受けています。惜しいのは、アニメファンの評価は高いものの、一般的な知名度が低いため、それほどのヒットには恵まれなかった点でしょう。そのため、一部では「隠れた名作」とも呼ばれている作品なのです。

西暦2387年。宇宙に進出した人類が発見した惑星マリスは「第二の地球」と呼ばれ、生存圏を広げるための殖民惑星として開発が進んでいた。

しかし突然、殖民惑星マリスは圧倒的な戦力を誇るノーザ星人の襲撃を受け、一気に生存の危機に陥ってしまう。

そんな時、人類にもたらされた神の奇跡。未知なるエネルギーを内包し、ノーザ星人を一撃で消滅させる光線銃「ジリオン」を手にする。

こうして入手した3丁のジリオンは、特殊部隊「ホワイトナッツ」のメンバーである3人の若者に託される。3人はジリオンを携え、様々な任務を遂行し、侵略者ノーザ星人との戦いに挑むことになる。

JJ
自称「ホワイトナッツのハリキリボーイ」。熱血漢だが猪突猛進。何事にも大雑把な性格で、そのせいで様々な余計なピンチを招くことが多い。新生ジリオンではノーマルタイプである拳銃タイプを携行する。

チャンプ
クールで眉目秀麗。チームの司令塔的存在。JJとは折り合いが悪いものの喧嘩友達といった程度。長距離射撃を得意とするスナイパーで、新生ジリオンでは長距離射撃用アタッチメントを装着したスナイパータイプを携行する。

アップル
チームの紅一点であり、頭脳と身体能力、度胸も兼ね備えた「戦う大和撫子」。JJとチャンプの喧嘩を仲裁するまとめ役。新生ジリオンでは連射機能を向上させるアタッチメントを装着したサブマシンガンタイプを携行する。

元々「赤い光弾ジリオン」は、スポンサーであるセガが販売していた光線銃「ジリオン」の販促用アニメとして企画、制作されました。簡単に言えば、玩具を売るためのアニメだった訳です。そんな宿命を背負った「赤い光弾ジリオン」でしたが、当時のアニメファンに支持されるほどの完成度を実現しました。

その完成度を支えた理由としては、当時のスタッフの情熱が第一に挙げられます。代表的な例を挙げると、

制作プロデューサー：石川光久
チーフディレクター：西久保瑞穂
キャラクターデザイン：後藤隆幸
原画：沖浦啓之・黄瀬和哉

などなど。
今考えると、とてつもなく豪華な方々がスタッフとして関わっていますね。詳しい説明は省きますが、あの「攻殻機動隊」を手がけた「Production I.G」のスタッフが数多く参加しているのです。ちなみに、「丸輪零」名義で押井守が数話の絵コンテを担当しているのも驚きですね。さらに、制作には「京都アニメーション」も参加しています。現在でも第一線で活躍するスタッフが参加し、その情熱を傾けた結果、「赤い光弾ジリオン」は脅威のクオリティを実現したのです。

さらに、声優陣にも言及しましょう。
メインの3人は関俊彦（JJ）、井上和彦（チャンプ）、水谷優子（アップル）が参加。他にも当時は若手だった山寺宏一や佐々木望の他、池田秀一や玄他哲章などのベテラン勢も参加しています。現在では考えられない程の豪華さですね。

さて、「赤い光弾ジリオン」のアニメとしての完成度は非常に高かった訳ですが、本来の目的であった玩具の販促という一面はどうだったのでしょう。これが結構、好調だったらしいですね。実際の売り上げ等は不明ですが、販促という面で言えば成功したと言えるでしょう。

まずはメインの光線銃。「ジリオン」と言えば光線銃という図式が完成されるほど、多くの人々の記憶に残っているようです。この光線銃、初期のコード付きタイプと、後期のコードレスタイプの2種類が発売されています。どちらも結構な販売数だったようで、オークションなどでもよく見かけます。当時、私も仲間と共にジリオンでの撃ち合いを楽しみました。旅行先にも持って行き、森の中でサバイバルゲームのように楽しみました。当時、もういい大人でしたけどね（笑）。

「赤い光弾ジリオン」のメインスポンサーはセガ・エンタープライゼス（現セガゲームス）。セガと言えばテレビゲームですが、当然ながら発売されています。それが「赤い光弾ジリオン」、「赤い光弾ジリオン　トライフォーメーション」の2種類です。前者は放映中の1987年5月、後者は放映終了直後の1987年12月に発売されました。かなり短いスパンで2種類も発売するとは、頑張りましたねセガ（笑）。

ちなみにゲームは、セガ・マークIII用ゲームです。残念ながら、ハード自体がマイナーだっただけに、販売本数はそこそこですが、かなり人気があった記憶があります。

なお、ゲームは両方とも完成度が高く面白いですよ。ただし、どちらも非常に難しい！　特に前者は、コンティニュー1回のみでパスワードなしという鬼畜仕様。コントローラーの使い勝手の悪さも難易度を高めている一因です。

「赤い光弾ジリオン」に登場するメカや主役3人キャラの玩具も販売されました。ちなみに、「完全変形トライチャージャー」がセガ（現セガトイズ）の玩具業界参入第一弾だったと記憶しています。

トライチャージャーとは、中盤から登場する変形3輪バギーです。1980年代は変形バイクブーム。「モスピーダ」や「メガゾーン」、「バブルガムクライシス」など、変形するバイク全盛の時代でした。そんな中で登場したトライチャージャーも、かなり売れたようです。

現在の目で見ると、作りの甘い部分が多いのですが、参入第一弾としてはそこそこの完成度でしたね。変形バイク大好きな私としても、かなり楽しませてもらいました。

現在の目で観ても、「赤い光弾ジリオン」というアニメの完成度は非常に高く、満足させてくれる内容だと思います。単純な内容かと思わせて多くの複線を盛り込んだり、シリアスと思わせてギャグも盛り込むなど、メリハリが利いていて飽きない展開が多いのも特徴ですね。

当時を知るアニメファンだけでなく、現在のアニメファンの方々も観る価値は高いと断言できます。ただの光線銃アニメという偏見を捨てて、この素晴らしい作品を経験してみて下さい。