さぁ、ご覧ください。今や伝説、「必殺シリーズ」80年代前半に放送されたのがコレです！

自信を持って送り出したはずの「新・必殺仕舞人」。だったはずですが、またしても全13話の1クール止まりの低飛行。なんでかなぁ？話とてしては、「必殺仕舞人」の純粋な続編です。なんでかなぁ？ヒットしなかった作品の続編をなんで作るかなぁ？そこらへん、制作の意図がよく分かりません。
「必殺仕舞人」に続き、「新・必殺仕舞人」もまた作品は悪くないんです。ファンの間での評判は悪くない。ですが、当時はねぇ。旅ものというコンセプトが受け入れられなかったということかもしれません。

当時大人気だった吉本新喜劇の役者、花紀京をレギュラーに加えることで、お笑いの要素を加えるという新機軸を打ち出してはみたものの、なかなか難しかったようです。

やっぱさぁ、旅ものじゃ難しいよなぁ。「仕事人」だよ、やっぱ「仕事人」。という製作スタッフのぼやき声が聞こえてきそうな状況にあったと思われる朝日放送。視聴率が取れない事にはスポンサーは黙ってはいません。しゃあない、「仕事人」や。という偉い人の決断が下され（たぶん）、1982年10月「必殺仕事人III」の放送が開始されることに。
「必殺仕事人III」は、必殺仕事人シリーズの3作目であり、必殺シリーズの19作目にあたります。そして、中村主水シリーズでは9作目となる作品です。

実は「必殺仕事人III」が始まる前、1982年10月1日に特番として「必殺シリーズ10周年記念スペシャル 仕事人大集合」が放送されました。「新・必殺仕事人」の最終回でバラバラになった「仕事人」のレギュラー陣、中村主水、秀、勇次、加代、おりくが再集結するというファンには嬉しい特番でした。
で、この特番の後を受けて「必殺仕事人III」は放送開始されたのです。

全38話。「必殺仕事人III」もやっぱり手堅くヒットしました。しかも1983年3月4日に放送された第21話は、必殺シリーズ歴代最高となる、なんと37.1%の視聴率を記録したんです。 強い！強いぞ「仕事人」。
更には、鮎川いずみが歌った主題歌「冬の花」は、必殺シリーズの主題歌としては最大のヒット曲だった「旅愁」以来の大ヒットとなっています。

1983年7月から始まった「必殺渡し人」。なんとなく危険な感じがしますね。しかし、制作陣も学習しました。中村主水が登場しないシリーズは、「必殺仕舞人」のような「旅モノ」が主になっていましたが、「必殺渡し人」は江戸が舞台です。

殺し担当の主要メンバーが三人というシンプルな設定。そして、殺しのシーンには「新・必殺仕置人」から受け継いだレントゲン映像が登場。これは贅肉を削ぎ落とし、原点回帰をもくろんだ作品ですね。実際、昔ながらのファンからは高い評価を受けたと言われています。

硬派な内容だった。評価は受けた。が、放送回数またしても13回。またしても1クールで終了。当時大人気の中村雅俊を抜擢し、強姦、スワッピング、SMと言った性描写満載だったんですけどねぇ。。。

苦しい、実に苦しくなってきました「必殺シリーズ」。果たしてこのまま打ち切りとなるのか！それとも起死回生となる作品が飛び出すのか？！80年代中盤の「必殺シリーズ」の行方は如何に？！でも、それは、またの機会に。