概要
1993年12月当時としては最先端であった3DCGアーケード基板「MODEL1」による世界初の３D対戦型格闘ゲーム、バーチャファイターがセガからリリースされた。今見れば、かなりカクカクしたデザインになっているが、当時は３Dキャラクターが滑らかに動くだけで驚きだったし、当時の主流である弱・中・強 パンチ/キックの６つボタンでは無くパンチ・キック・ガードの３つボタンも新しかった。セガの大型筺体に入ったバーチャファイターの前には見学と順番待ちで、いつも人だかりが出来ていた。
２D格闘ゲームと同じく体力ゲージが０になると勝負が決まるのだが、バーチャファイターには３Dの奥行きを生かしたリングアウトでの決着も追加された。キャラクターは8人＋ボスキャラの9人
登場キャラクター
アキラ：結城晶（ゆうき あきら）年齢：25歳 国籍：日本 血液型：O型 職業：武道家、カンフーの師範 趣味：修行、カンフー 流派：八極拳
本作の主人公的キャラクター、素早く威力のある打撃技が特徴で、使いこなせればトップクラスの強さだったが、入力コマンドの難易度が高く、初心者では満足に技が出せなかった。代名詞的技、鉄山靠はカウンターで入るとありえないくらいゲージが減った。
パイ：陳佩（パイ・チェン）年齢：18歳 国籍：中国 血液型：O型 流派：燕青拳 職業：映画俳優 趣味：ダンス
攻撃力が低めに設定されているが、コマンドが簡単なので初心者でも使いやすくスピードと手数で押していけた。戦い慣れていない相手にはキックの上段下段の振り分けで攻撃を組み立てていけた。
ラウ：陳洛（ラウ・チェン）年齢：53歳 国籍：中国 血液型：B型 流派：虎燕拳 職業：料理人 趣味：漢詩
技自体はパイに近いが威力は高く上、中、下段のパンチから連続技に繫げられれば、かなりのダメージを負わせる事が出来る。スピートが早く隙が少ないのでボタン連打の初心者のラウと対戦してあっさりリングアウト負けする事も・・・
ウルフ：ウルフ・ホークフィールド 年齢：27歳 国籍：カナダ 流派：プロレス 血液型：O型 趣味：カラオケ 職業：プロレスラー
速度は遅いが攻撃力の強い打撃で攻め、豊富な投げ技に繋げるのがセオリー。とにかく投げが強力で、特にジャイアントスイングは大ダメージとリングアウトの両方を狙える。
ジェフリー：ジェフリー・マクワイルド 年齢：36歳 国籍:オーストラリア 血液型：A型 趣味：レゲエミュージック 職業：漁師 流派：パンクラチオン
モデルは空手のウィリー・ウイリアムス ウルフよりは打撃技が多いが、威力は強いものの隙が大きく扱いづらい。一発の威力は打撃も投げ技も大きいがコツコツパンチを当てながら地味に技を繋げる戦い方が基本になる。
カゲ：影丸（かげまる）年齢：22歳 国籍：日本 職業：忍者 流派：葉隠流柔術 血液型：B型 趣味：麻雀
多彩な技が魅力で、追い打ち技も地味に効く。巴投げのような弧延落で高く上げ、連続技や威力の大きい技を叩きこめる。コマンドも比較的簡単で両足キックの雷龍飛翔脚も威力が強い。
サラ：サラ・ブライアント年齢：20歳 国籍：アメリカ 血液型：AB型 趣味：スカイダイビング 職業：大学生
足技が豊富でコマンドも簡単なので初心者でも扱いやすかった。エルボーやパンチ中段キックから連続技に繋げるのがセオリーの戦い方。サマーソルトキックは威力は強いがスカされると大ダメージを受けるので使いどころに注意が必要だった。
ジャッキー：ジャッキー・ブライアント 年齢：23歳 国籍：アメリカ 血液型：A型 趣味：トレーニング 職業：インディーカーレーサー サラの兄
比較的操作が簡単だがトリッキーで破壊力の高い打撃技と性能のよい投げ技を持つ。サラと同じくサマーソルトキックが印象的だが上下のバックナックル、エルボーから連続技や投げにいくのがセオリー
デュラル：１人用プレイでのボスキャラ、銀色の女性型サイボーグ。非常に重く、連続技が決まりにくい。
バーチャファイター登場の意義
それまで格闘ゲームと言えばカプコンのストリートファイターシリーズだったのだが、このバーチャファイターの登場でその勢力図は変わっていく事になる。シリーズ第二弾のバーチャファイターⅡの大ヒット、この時に左右パンチ/キックの４つボタンを配置したナムコの大ヒットシリーズ鉄拳も販売される。バーチャファイターはダウン攻撃やガード中の投げが可能になった事で打撃・ガード・投げの３すくみ、ガード不能技などその後の３D格闘ゲームに大きな影響を与えた。
バーチャファイターⅡの大ヒットは使用キャラ＋地方名などをニックネームとした上級プレイヤーを生み出し、本来一般人であるはずのプレイヤーがイベントなどに呼ばれるなどタレント化したのも大きな特徴である。
