ダウンタウンら第三世代から始まった！お笑いの各世代まとめ

私たち世代の多くが、いまなおこの世代のお笑いを愛しているのではないでしょうか。
1980年後期から1990年初頭、テレビの深夜番組を発端としたブームを差して「お笑い第三世代」と呼ばれるようになりました。

1980年代初頭にメディアを席巻した漫才ブームでしたが1982年頃には人気が低迷。ブームに活躍した漫才師は、コンビ解消やピン活動など活動領域を広げていきました。この頃、吉本興業は新人発掘を目的に新人タレント養成所「吉本総合芸能学院」（NSC）を開校。養成所の第一期生からはダウンタウンが誕生しましたが、デビュー直後に全国区で認知されるまでには至りませんでした。

東京では山田邦子やとんねるずらが頭角を現しタモリ、明石家さんま、ビートたけしのビッグ3がテレビ界を独占している状態でした。

1980年代中期、民放各局は深夜放送が急増、セミプロ・アマチュアのタレントの登場によってお笑いシーンに変化が訪れます。また演劇界では、演劇的な笑いを織り交ぜたシティボーイズを代表に新たなジャンルが生まれていきました。メディアでは漫才ブームからひょうきん族世代以降のタレントを「ニューウェーブ」や「新人類」と評し、さらに民放各局は終日24時間放送を開始。深夜番組が一世代に比べて一層に拡大します。

その後、とんねるずがビッグ3の独占状態だったテレビ界に割って入り、ダウンタウンやウッチャンナンチャンもとんねるずを追いかけるまでの人気を獲得しました。この経緯によりとんねるず、ダウンタウン、ウッチャンナンチャンがお笑い第三世代の代表格とされています。また、当時はフジテレビのバラエティ番組が圧倒的に強い時代でした。

お笑い全盛期といいますか、とんねるず観てダウンタウン観てウンナン観て、と忙しかったですね。
ゴールデンタイムよりも深夜帯の方がなんだか楽しい時代でした。

この世代は50代中盤となりましたが、30年経ったいまもなお笑い界の頂点に君臨しているような気がします。

1990年代に入ると、第三世代のバラエティ番組で中心となっていたフジテレビに倣う形で、ターゲットや内容をサブカルチャー的観点に絞り込んだ多種多様なバラエティ番組が制作されるように。お笑いからバラエティへ、「テレビっ子の時代」とも言うべきムーブメントが巻き起こりました。

例えば「タモリのボキャブラ天国」「電波少年シリーズ」「とぶくすり」など、芸人（演者）のみならずテレビの企画段階から「お笑いバラエティ」を作りこんでいく要素が色濃くなっていった時代です。さらには「SMAP×SMAP」など、アイドル→バラエティの流れも相まって、芸人もアイドルも演者としてバラエティを主戦場にしていく流れがあったように思います。

しかしながらとんねるず、ダウンタウン、ウッチャンナンチャンらは第三世代に引き続き、各局の冠番組で強い数字を叩き出していた時代で、第四世代が取って代わるという構図ではありませんでした。

2000年代のお笑いを第五世代と括っているようです。

ボキャブラブーム後にしばらく冬の時代に突入したお笑い界ですが、1999年にスタートした『爆笑オンエアバトル』（NHK）始め、若手のお笑い芸人たちを発掘しようとする動きが起こり、その他にも『エンタの神様』（日本テレビ）『爆笑レッドカーペット』（フジテレビ）『笑いの金メダル』（朝日放送）などいわゆる「ネタ見せ番組」が増え始めました。

2001年には島田紳助企画立案の結成10年以内のコンビを参加対象とした新たな漫才コンテスト『M-1グランプリ』（朝日放送）が立ち上がり、翌2002年からは1人芸を対象にした『R-1ぐらんぷり』（関西テレビ→カンテレ・フジテレビ共同）が、2008年からはコントのコンテスト『キングオブコント』（TBS）が開催されるなど、年に1度開催されるお笑いコンテストを生中継する番組が誕生する流れが生まれました。

ただこの時代になると若くして知名度をあげる芸人よりも遅咲きの芸人が増えてきたため、第四世代と区分して扱うことは難しいと思われます。

「ネタ見せ番組」により一発屋が増えたのは、この世代の特徴と言ってもよいかもしれません。