その一方で、キースはアルコール依存症の治療を開始するなど更生に向けて動き出していたのですが時すでに遅く、1978年9月、ポール・マッカートニーのパーティーに参加したキースは薬物乱用と飲酒でハメを外してしまい、翌日、自宅のベッドで死亡しているのを婚約者に発見されたのです。まだ32歳の若さでした。
キースの死の一報は瞬く間に世界を駆け巡り、バンドメンバーのピート・タウンゼントは「俺達はロック界きっての天性のドラマーを失った」とショックを隠し切れませんでした。キースの遺体はロンドンで荼毘に付され、葬儀ではエリック・クラプトンを始めとした錚々たる顔ぶれが彼の死を悼んだと言います。
破壊されるのを恐れたため？キースの墓石はありません！
なお彼の遺灰ですが、ロンドン郊外の墓地に広がる芝生に撒かれたため、キースの墓石は残されていません。これはキースの墓石が爆破されるのを恐れての対応でしょうか？ちなみに、墓地の一角にキースがここに眠ることを告げるプレートがあります。こちらはイタズラや爆破はされていないようです。「俺は偉大なドラマーになろうなんて思わない。ザ・フーでドラムスが出来ればそれでいい」と生前語っていたキース。ザ・フーの唯一無二のドラマーとして、これからも伝説として語り継がれることでしょう。
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