どれも低視聴率…93年に放送されていた「Jリーグドラマ」

1993年5月15日。東京・国立競技場で、ヴェルディ川崎vs横浜マリノスが開催されました。Jリーグの開幕です。マスコットキャラクター・Jリーグキングの巨大人形が、スタジアム中央にムクムクと立ち上がる華々しいオープニングセレモニーの映像を、Jリーグ元年の象徴的風景として覚えている方も多いのではないでしょうか？

このセレモニーに代表されるように、当時の盛り上がりといたら、それはもう大変なものでした。週末の試合が当たり前のように地上波で放送され、高視聴率を連発。もちろん、スタジアムはどこも超満員。テレビCMには人気選手が多数出演し、Jリーグカレー、Jリーグチップスといったコラボ商品が飛ぶように売れたものです。

こうした中で制作されたのが、以下に紹介するJリーグ関連ドラマです。Jリーグ人気に一役買いつつ、同時に、そのブームに便乗して高視聴率を獲得しようという意図によってつくられた3本の作品を、今回、紹介していきます。

言うまでもなく、Jリーグの発足は、国内におけるサッカーの競技レベル向上を目的としていました。もちろん、トップレベルのJリーグで試合に出られる選手はごくわずか。そこで、公式戦出場の少ない若手選手に活躍の場を与えるため、Jリーグ創設と同時に設けられたのが「Jサテライトリーグ」です。

『もうひとつのJリーグ』は、この一般にはあまり知られていない「Jサテライトリーグ」を舞台にした作品であり、架空のチーム「東京セインツ」に所属する選手たちの青春・恋愛模様を描いた物語となっていました。特筆すべきは、リアリティを出すためサッカー経験のある若手俳優を抜擢したところ。また、日テレ放送ということで、読売グループが運営するヴェルディ川崎の全面支援のもと、当時同チームに所属していた永井秀樹や阿部良則も出演。それゆえ、試合のシーンはひじょうにリアルで、臨場感抜群です。

しかし、どこかで見たことのあるようなスポ根モノ・青春ドラマの焼き直しのようなストーリーと、サッカー選手役に無名の若手ばかりを起用したのがアダとなり視聴率は低迷。全11話放送のはずが、たった5話で打ち切られるという憂き目に遭ってしまいました。

このドラマが唯一賢明だったのは、当初から1ヶ月・全4回の放送としていたところ。『もうひとつのJリーグ』も後述する『オレたちのオーレ！』も低視聴率で打ち切られてしまったことを考えると、いくら社会現象化しているとはいえ、サッカーを前面に押し出すだけの作風には、やはり無理があったのかもしれません。
主人公の女教師役はかたせ梨乃。菊池健一郎、布施博、丹波哲郎などがわきを固め、全4話が放送されたものの、やはりパッとしないまま終了しています。

思えば、1993年のJリーグ開幕期。「オーレー♪オレ♪オレ♪オレ♪」でお馴染みの『WE ARE THE CHAMP ～THE NAME OF THE GAME～』がいたるところで流れていました。そもそも、オレ（Olé）とは、ポルトガル語で「行け」とか「進め」とかいう意味。なので、『オレたちのオーレ！』というのは、ちょっと意味が通らない気もするのですが…そこは言わぬが華ということで。

このドラマが放送されたのは、『世界まるごとHOWマッチ！！』や『ダウトをさがせ！』などの番組と同じTBSの木曜20時台であり、バラエティ枠からドラマ枠に変更しての第1弾作品でした。当初は、バラエティ番組同様に長期運用が見込まれ、2クール（半年間）の放送を予定していたといいます。

内容としては、ナンパばかりしているちゃらいブラジル在住のサッカー選手（大鶴義丹）が、怪しいコーディネーターの友人（寺脇康文）と共に日本へ帰国後、ひょんなことから、サッカーを通じた町おこしのプロジェクトへ参画していくといもの。各話ごとのタイトルを振り返ってみると、「アミーゴのコンビは脳天気」「町から3億！今宵はサンバ」「ちぎれたミサンガ」など、サッカー&ブラジル推しが目立ち、何とも時代を感じさせます。