ミドルエッジ読者の皆様は「大日本プロレス」をご覧になった事がありますか。
まるで夜店のように親しみやすいプロレスから、大会場が騒然となる戦慄のデスマッチ、時代の最先端のVRを駆使したプロレスまで、実に幅広く様々な展開で観客を魅了する大日本プロレス。
大日本プロレス official website
94年に全日本プロレス出身のグレート小鹿選手が設立した同団体を現在率いているのはプロレス業界歴26年、旗揚げからの生え抜きである登坂栄児代表。
91年、最初の就職先がプロレス団体SWSという、当時のプロレスを知るファンにとっては実に興味深い道を歩まれた登坂代表に、ミドルエッジ編集部（ミド編）はお話を伺う機会を頂戴しました。
下町育ちの近鉄ファン！登坂代表の少年時代
大日本プロレス・登坂栄児代表
ミド編）まさにプロレス一筋で26年、いまや大日本プロレスを率いる登坂代表です。そもそもプロレスの道を志したきっかけは少年時代にあったのでしょうか。
ミド編）まるで「巨人の星」の世界ですね（笑、お父様の影響でやはり巨人ファンでいらっしゃいましたか？
ミド編）東京で近鉄ファンってけっこう珍しかった気がします。
ここからしばらく、往年のプロ野球談議に花が咲く登坂代表とミド編。
当時の選手と出来事、どこが好きだったかなど同世代の他愛もない話が止まりません。
ただ、なんとなく登坂代表によってクローズアップされるポイントには共通点があります。
それは「プロ野球でもっとも印象に残っている名シーン」を熱く語る様に凝縮されているようでした。
【1988年の「10.19」川崎球場で行われたロッテVS近鉄！】
まさに死闘だった「10.19」のダブルヘッダー、読者の皆様でも憶えている方は多いかもしれません。
※「10.19」の詳細については下記Wikipediaをご参照下さい
10.19 - Wikipedia
例えるならそれは「在野精神」か
「野武士球団が管理野球に勝てない！」（1982年、西武VS中日の日本シリーズ）
「負けて負けて…やっぱり負ける…」（阪急、近鉄を率いた西本幸雄監督の日本シリーズ）
登坂代表が挙げられる、印象に残るシーンの多くには”弱者が強者に立ち向かう、でも勝てない”そんな悲哀や哀愁、噛み締める様な男の生き様が多く「柵や定めに抗い散ってゆく美学」に在野の精神とでもいうべき登坂代表の本質が宿っているような気がします。
「散り際の儚さ、美しさ」を語る登坂代表
そんな登坂代表のイメージは好きだった特撮ヒーローやキャラクター、アニメや映画や音楽といった話の隅々からも伝わって来るかのようです。
仮面ライダーならX、ガンダムならドズルにランバラル、特撮ヒーローではアクマイザー3、アニメならサイボーグ009。七人の侍、寅さんに中島みゆき。更にはサッカー日本代表、ドーハの悲劇から4年を経て初のワールドカップ進出決定時のカズ…。
いかがでしょう、まるで滲み出る様な「ソレ」が伝わってくると思いませんか？
ここまでくると「だとすれば〇〇はお好きでしたよね」「□□□といったらやっぱり△△△のシーンでしたよね」そんな会話がそれこそエンドレスに展開します。
野球の話から始まった、少年時代から今に至る「心に残っているモノ」談義。
話は中学卒業後に働いていた後楽園球場での売り子、ゲームセンターでのアルバイト時代へと続きます。
「コーラ売り&ゲームセンター」アルバイト時代の目線
ミド編）幼いころから慣れ親しんだ後楽園球場で、高校時代はコーラ売りのアルバイトをなさいました。
もとより近鉄ファンの登坂代表のこと。「後楽園球場＝巨人」ではなく、心躍るのは当時後楽園球場を本拠地にしていた日本ハムの試合でした。
常に球場を満杯にする巨人と対照的に、如何にしてお客様を球場に集めるかに腐心するパ・リーグ球団の企画や施策が気になっていたそうです。
近年のパ・リーグ人気隆盛。その根底にはきっとこの当時の悔しさや必死さ、生み出す為の努力がある訳で、決してただの流れではないんだと登坂代表は熱く語ってくれました。
また一方でゲームセンターのアルバイト時代からは、のめり込んだら一途な「凝り性」な人柄が見て取れるようです。
ゲーム好きは多かれど「ゲーム部屋」を借りて基盤まで買い込んだ人は珍しいのではないでしょうか。
余談ながら、幼いころより「収集癖がひどい」と笑う登坂代表。仮面ライダーやガンダムのメンコなど、買っても使わずに大事に飾っていたそうです。
よく見ると、ツイッターなどには今も仮面ライダーやウルトラマンのグッズがちらほらと…。
登坂栄児(@tosakaeiji)さん | Twitter
「のめり込んだらトコトン」な気性は、やがて身を投じる激動のプロレス業界で26年間も一筋にキャリアを積み上げた根底にあるモノなのかもしれません。
「天龍選手が好き、WWFのゲームが好き」でSWSに一般入社
SWSの第三次職員募集に応募してのプロレス業界入りでした
当時のプロレスを知る人なら「新日・全日・UWF」がメジャー、その他はインディーと位置付ける人が多かったことでしょう。
90年、天龍選手らの全日本プロレスからの大量離脱はプロレス史に残る出来事ですが、その翌年の91年、登坂代表はSWS職員としてプロレス業界のキャリアをスタート。
そこから26年。いわゆる非メジャー、激動の業界にあって登坂代表は一途に勤め続けています。
95年の旗揚げ以降、大日本プロレス一筋のキャリア
「在野精神」「一途な凝り性」
そんな部分に、登坂代表の一貫したキャリアの理由を見出そうとするミド編。しかし当然、傍から考える様な単純な道のりである訳がありません。
では、どうして波乱に満ちたプロレス団体舵取りを一貫して続けて来られるのか。
そこには登坂代表の想いがあります。
噛み締める様な悲哀や儚さ、そういったモノに美しさを感じる登坂代表。
大日本プロレスは決してメジャーでないところから26年、既定路線に抗って進んできたと話します。34、5名のメンバーとともに全国を巡る日々は、決して順調なことばかりではなかったとも。
けれど、そんななかで26年間も一筋に大日本プロレスの物語を紡いで来た。その魂からは登坂代表の凄みを窺い知ることが出来ます。
また、その一方「夜店」のようなコンセプトで親しみやすいプロレスを築き上げてきた大日本プロレス。実にユニークなグッズを販売することでも知られています。その一部をココにご紹介します。
プロレスラーがドット絵でプリンティングされている堤袋
なぜか「玉子」
なぜか「カレー」
なぜか「岩塩」
なぜか「昆布」
最後に「魂」は「鬼が口を閉じている」イメージだと語る登坂代表。
悪に対しての鬼の強いイメージでなく内面の強さ、それが「魂」だと語ります。
まるで浪花節が流れてきそうな人生観、そんななかでも観客を魅了し続ける楽しい仕掛けを考え続け、大日本プロレスの物語を紡いでいく登坂代表。
26年のその先も、不変の「魂」を抱いて歩み続ける登坂代表と大日本プロレスに乞うご期待です！
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