世界初のヒールレス・スルーネック構造を発表したB.C.リッチ

B.C.Richの歴史は、ギター職人の父親を持つB.C.リッチ創始者のベルナルド・チャベス・リコが、12歳の頃からコア材でウクレレを作るなど家業の手伝いから始まります。現在のブランド名になるのは1966年頃で、エレキギターの生産は1969年頃から開始されるのですが、オリジナルシェイプの製造は1972年Seagullから開始される事になります

「B.C.リッチ」は、鋭角に尖った攻撃的なルックスの変形ギターで知られるアメリカのギターメーカー/ブランドですが、その悪魔的とも言われる禍々しいスタイルと凶暴なサウンドから一号機であるシーガル発表以来、40年以上に渡って一貫してスラッシュメタルやデスメタルなど、ヘヴィ系でもダークなイメージのアーティストに支持され続けています。

オリジナルシェイプの発表は1972年からで、この時発表されたSeagullによってスルーネック、アクティブ回路のB.C.リッチが確立します。

最初のオリジナルB.C.リッチは1972年から1976年にかけて製造されたSeagullです。 このボディ形状は、ネックスルー、ディープカット、24フレット、コントロール回路を備えたRロゴが特徴でした

オリジナルのSeagull発表は72年となっているんですが実は74年時点では16本しか存在してないようです。
それも大半は出荷前の状態だった様で、オリジナルSeagullは実際には1976年までの2~3年くらいしか製造されていない事になる様で76年Eagle発表になるまで生産されました。

ボディが少し薄くバインディングとピックガードが省略され、回路もフルエレクトロニクスでないものがSeagull Jr.として誕生したり、上のホーンの突起が取り除かれたPointless Seagullや、Eagleのアッパーホーンを短くしたようなSeagull2などとマイナーチェンジしていきますが非常に数が少ないそうです。

ソリッドコア、メイプルのネック、 ウィングによるサンドイッチ構造によるヒールレススルーネック、グローバーインペリアルペグ、バダスブリッジ、ディマジオSuper Distortion 、PAFピックアップ、ストラップロック、ブースター、バリトーンスイッチ、コイルタップ、フェイズアウト回路搭載が採用

バリエーションとしてショートホーンモデルも存在しますが、76年から79年位 までに製造された個体が幾つか確認されただけで、その後はロングホーンに統一されています。

ネック材がボディの末端まで達する「スルーネック」構造は、B.C.リッチが世界で初めて発表しました。それ以前にあった弦楽器の構造における常識を覆す、極めて斬新な設計です。左手を遮るものがなくハイポジションのプレイアビリティが極めて高い上に、中音域が豊かに響くサスティンのたっぷりある独特なサウンドも実現しています。現在では価格や人気を考慮し、ボルトオンやセットネックのモデルもリリースするなど、ネックジョイントは多様化しています。

世界初のヒールレス・スルーネック構造や丁寧な塗装ではなく、攻撃的なボディシェイプのみがメディアでも取りざたされる状況に、創始者ベルナルド氏は心底参っていたという記事を読んだことがあります。ですが、B.C.リッチのギターを語る上、その独特のボディシェイプを第一に語らない訳には行きません。極めてデザイン性の高いボディシェイプはヘヴィメタルのイメージにぴったりで、多くのバンドの鋼鉄サウンドを支えています。

最期にＢＣリッチの変形ギターを紹介して終わりたいと思います

まさに『ヘヴィーメタル』を象徴するギターと言っても過言ではありません。意外にも立っても座っても右腕のポジションがいい具合に治まり弾き心地の良いバランスです