2025年、大阪万博の開催が決まったなら…その時に向けた提言コラム【頑張れ！大阪万博2025（第1回）】

東のオリンピック開催後に西の万博……こんな巨大な計画が二度も企画されるなんて偶然なわけはない。きっと今度の万博の計画には他に「何か」あるはず……。が、とりあえずここでは2025年大阪万博の開催意義を考える。

東京オリンピックは日本オリンピックではない、東京だ！……って、それはどこの国の都市で開かれようが例外なく当然の話なのだが、いずれにせよ東京に大きな経済効果が集中するはず……。では大阪（西日本）の経済の活性化はどうするのか？

おそらく単純な話で、東京オリンピック後に想定される日本の経済停滞に大阪万博2025をカンフル剤とする……というものではないだろうか？

そして大阪万博2025の跡地やインフラをなるべく再利用してカジノ構想へとつなげて更なる経済効果の安定化を図る……といった「何か」だ。

少なくとも1964～1970年の日本の立場や状況、台所事情と現在は大きく異なると考えるべきなのだろう。

ところで万博が本当にカンフル剤となったのか？
一例として、1970年当時の大阪で寿司店をやっていた友人の父親を挙げてみたい。

その結末はさておき、1970年に開催される前から急激に伸び始めて大阪万博の半年間にピークを迎えた経済効果は、小さな寿司店にさえそれほどのインパクトを与えたのだ。

それはデザイン事務所から広告関係、街の商店に至るまで……。
もちろん効果は一時的でない方がいいに決まっている。

だとすれば短期の東のオリンピック、半年間の西の万博。そこから長期的に日本初のカジノのアンテナショップ的オープンという連続する構想が立ち上がるのも無理はない。

そして出来るだけ大きく長く続く消費と生産。さらには流通による経済的活性化、来日外国人からの外貨獲得。
これがオリンピック閉幕後に訪れるであろう不景気、さらに進んでいるであろう少子化と確実に進む高齢化で税金の問題を抱えた日本の対策……いや開催意義ではないだろうか？とにかく1970年とは少々意味が違うのは明らかだといえる。

1970年の日本人口は1億466万5千人。1970年の万博開催期間3月15日～9月13日（183日間）に会場を訪れた人々は延べ6,421万8,770人。内、外国人は約170万人。（この時代はまだ成田空港が開港していないにも関わらず）

ところが1970年以降、訪日外国人数が出国日本人数を上回ったのは実に45年後の2015年、ついこの間なのである。

「最近、外国の人をよく見かけるようになったね」などといっても……

この効果を考えて現在の大阪市近圏を見れば空港が関西・伊丹・神戸と三つも集中しているのだから海外からの玄関口としては申し分ない。国際と名の付く博覧会は是が非でも日本で、大阪で開催していただきたい。（こりゃ大阪万博とカジノ構想がセットになるわけだ）

ここまで何度”大阪”と書いてきたか分からないが、経済的活性化は何も大阪に限った事ではない。

えっ？それってどれくらい大きい問題なのですか？……

ここでもう一つ、大阪万博1970の開催地となった大阪府吹田市の当時の人口を例にして、万博がいかに大きなイベントであったかを感じていただきたい。

1960年代に千里ニュータウン開発と、それに伴う大阪市内からの鉄道網の整備で人口が急増した吹田市。吹田市ホームページによると、1960年に116,765人だった人口が1970年には259,619人となっている。（10年間で人口が142,854人増……、たった10年間で倍以上の人口増加ってだけでも凄い）

一方、大阪万博1970の一日当たり平均来場者数はおよそ350,922人。ただでさえ人口急増で活況を呈していたであろう吹田市に、毎日その総人口の1.35倍に当たる人々が“万博来場者”として半年間、訪れ続けていたのだ。

しかもその内、外国人来場者が一日当たり約9,300人。