金髪のライオン丸・バルデラマ！’90年W杯でのスルーパスは”シルクの糸”と称された！

90年代のコロンビアサッカー界において長らく代表の”顔”だった選手といえば、やはりこの男バルデラマ以外にいないだろう。

同時代には「スコーピオン」と呼ばれる足技セービングを行ったGKレネ・イギータや俊足のFWアスプリージャがおり、バルデラマ率いるコロンビア代表は、W杯の優勝候補にも挙げられる程であった。

《個人データ》
・本名：カルロス・アルベルト・バルデラマ・パラシオ
・愛称：エル・ピーペ（少年）、ライオン丸、鬼才
・生年月日：1961年9月2日生まれ
・ポジション：MF（トップ下）
・身長、体重：179cm、74kg
・利き足：右

バルデラマは細かいショートパスを主体としたパスサッカーとの相性が抜群だった。彼の長短織り交ぜたパスは敵を翻弄し、まさに針の穴を通すがごとく、ゴール前の密集地帯でも難なく味方にボールを繋げた。

初出場だった1962年以降、W杯とは縁がなかったコロンビア代表に、80年代後半新星が現れた。それがバルデラマだった。

1987年のコッパ・アメリカでの3位躍進に重要な働きをしたのがバルデラマであった。特に1986年のメキシコW杯で大活躍をしたディエゴ・マラドーナ率いるアルゼンチンに勝利したこともあり、コロンビア浮上のきっかけとなっていく。
その年、バルデラマは南米年間最優秀選手賞を受賞している。

その勢いは1990年のイタリアW杯の予選でも発揮され、チームメイトであるイギータの活躍もあって28年ぶりにW杯本大会への出場権を獲得した。

本大会でもユーゴスラビアや西ドイツという強豪国と同組になるが、グループリーグを突破した。決勝トーナメント1回戦で敗れるが、カメルーンと対戦し、延長戦になるまでの接戦となった。

続く、1994年のアメリカW杯の南米予選では、アルゼンチン代表にアウェイのブエノスアイレスで5-0で圧勝するなど圧倒的な強さで予選を突破する。
サッカーの神様・ペレもが優勝候補に挙げる程のチームとなった。

しかし、初戦のゲオルゲ・ハジを擁するルーマニアに1-3で敗れ、続くアメリカ戦はDFエスコバルのオウンゴールを含む2失点を献上し、1-2で試合を落とした。事実上この敗戦でコロンビアの1次リーグ敗退が確定した。また、オウンゴールを献上したエスコバルは、コロンビアに帰国後バーに居合わせた客とケンカとなり、射殺されている（「エスコバルの悲劇」）。

バルデラマは1998年のフランスW杯まで、コロンビア代表に選出され、チームを3大会連続で本大会へと導いた。また、いずれの背番号も「10」とまさに中心選手として君臨した。

バルデラマはその華麗なプレイスタイルで観客を魅了したが、ヘアスタイルでも魅せてくれた。
彼の頭は巨大なマリモと見間違う程のチリチリヘアで、しかも金髪であるため、とにかく目立っていた。
特に中心人物であるため、テレビ放送などで試合中も度々映し出された。

引退以降もそのヘアスタイルは継続され、メディアにもかつてとほぼ変わらない姿で登場している。

また、バルデラマの代名詞といえば、繊細なパスではなく、チリチリの金髪ヘアといっても過言ではない程にそのイメージが浸透している。

2015年の正月番組でとんねるずの木梨憲武が、コロンビア代表のハメス・ロドリゲスとPK対決をする際には、木梨がバルデラマ風のかつらを付け出演しており、いまだにバルデラマ＝チリチリの金髪のイメージが定着していることを証明した。

数々の名シーンを生み出したバルデラマ。

コロンビア代表でのキャップ数「111」は歴代最多である。また、1999年、ワールドサッカー誌の「20世紀の偉大なサッカー選手100人」で78位に選出された。
2004年3月、「偉大なサッカー選手100人」にコロンビアから唯一選定されている。

80年代後半から90年代前半にかけてフランス（モンペリエ）やスペイン（バリャドリード）に在籍したが、あまり本領を発揮したとはいえず、その後国内リーグに戻った。
1995年にはアトレティコ・ジュニオールで、トヨタカップ（当時）への出場権が与えられるリベルタドーレス杯でベスト4に進出した。

選手としての晩年はアメリカのクラブで過ごし、タンパベイ・ミューティニーでは1996-97シーズンに東カンファレンスでリーグ制覇し、MLS年間最優秀選手を獲得。2003年に現役を引退した。

バルデラマは日本の治安の良さに関心を持ち、一時はJリーグに移籍するのではないかと噂されたが、実現しなかった。

あの絶妙なショートパスを生で観てみたかった。