王のストーリー Story of the King
荒川博との運命的な出会い
プロ野球選手：荒川博が、犬を散歩させるために歩いていると、公園で子供たちが野球をやっていた。
その中に中学2年生にして176㎝もあった王貞治がピッチャーをしていた。
荒川は、左投げなのに右打ちをしていた王に、左で打つようにアドバイスした。
すると王はいきなり快打した。
王は、荒川の指導の的確さに驚き、荒川は、王の才能と、何よりその素直さに感心した。
三振王
高校受験で進学校に落ちた王は、
「野球をやろう。」
と早稲田実業に進学した。
早実は、荒川の母校で、進学を薦められていた。
そして高校1年生の時に外野手兼控え投手として夏の甲子園出場。
1年生の秋よりエースとなり、2度目の甲子園(春の甲子園)で優勝。
2年生の夏の甲子園2回戦で、延長11回を完投しノーヒットノーランを達成。
3年生の春の甲子園で2試合連続本塁打。
しかし最後の夏の甲子園では、東京都大会決勝戦で負けてしまった。
それまで大学に進むことを決めていた王だったが、この敗戦が影響し、プロ野球に進むことになった。
1959年、王は、鳴り物入り(契約金1800万円、年俸144万円、背番号「1」という破格の条件)でジャイアンツに入団。
しかしわずか2週間後、監督から
「お前はピッチャーとして大成しない。」
と引導を渡され、前年、引退した打撃の神様：川上哲治の後を継いで、一塁手となった。
1年目は、7番打者として、打率：161、ホームラン：7、三振：72。
三振が多いため、「三振王」といわれた。
成績は悪かったが、練習の球拾いをしていたとき、破れたボールを自分で糸を買って修繕したことが球団に評価され、2年目の年俸は、140万円から160万円にアップした。
その2年目(1960年)は、打率：270、ホームラン：17、三振は101。
相変わらず三振は多かったが、オールスターゲームに選出された。
3年目(1961年)、川上哲治が監督に就任。
「王は、3割、25本は十分打てる素質がある。」
という川上監督の期待に応えることはできず、王は打率：253、ホームラン：13。
この年のシーズンオフに荒川博は現役を引退。
そして打撃コーチとして、ジャイアンツのユニフォームを着ることになった。
ここから荒川と王は、2人で練習をし始めた。
通常の練習後、また試合後、そして休日でさえ、東京都新宿区早稲田の荒川の自宅で毎日バットを振る「荒川道場」が始まった。
初めての一本足打法で、いきなり大ブレイク
4年目(1962年)、川上監督は、開幕戦で王を4番にした。
しかし王は極度の不振に陥り、チャンスでは代打を出されることさえあった。
6月30日も、2打席2三振を喫したところで、王は他の選手と交代させられた。
試合が終わった後、王は、いつものように荒川の車に乗り、早稲田鶴巻町の荒川の家に行き、練習を行った。
2人はもう半年以上前からいろいろとやってきたが、なかなか成果は出ていなかった。
特にそのとき王は、ピッチャーの投げるボールに差し込まれて、打球がつまってしまっていた。
荒川はいった。
「明日の試合では、ピッチャーが足を上げたら、こちらも足を上げよう。」
このように当初、1本足打法は、王の欠点を克服するためのものだった。
そして7月1日、1本足に替えた試合で、王はいきなり5打席3安打4打点。
ただ王がフォームを変えることが珍しくなかったため、翌日の新聞は、1本足打法についてほとんど報じなかったが、その後も王が立て続けにホームランを打ち始めて、
「そういえば変な打ち方している」
と騒がれ始めた。
4～6月にかけて9本だったホームランが、7月だけで10本を打った。
左足だけで立つ1本足打法は、タイミングの取り方が難しいが、当たると桁外れの打球をかっ飛ばした。
ホームランも、フライでフェンスを越えるのではなく、ライナーで一気にいってしまうような打球になった。
このシーズン(1962年)の王のホームラン38本、打点は85で、それぞれのタイトルを獲得した。
そして5年目(1963年)は、ホームラン40本。
6年目(1964年)には、ライト方向への打球が多い王に対して、ライト寄りの守備態勢：王シフトがしかれたが、王は4打席連続ホームランを含む、55本のホームランを放ち、年間最多本塁打を記録し、名実ともにホームラン王になった。
その後も王は、ジャイアンツの主砲としてV9に貢献し、868本のホームランで世界記録を樹立。
頂点を極めた。
1本足打法 Flamingo Style Butting
荒川博と王貞治が行った数々の練習
1961年の秋、毎日オリオンズの選手だった荒川博は現役の引退し、ジャイアンツの打撃コーチとなった。
そして久々に王のバッティングをみて、その崩れに驚きつつも、この悪いフォームで、打率：253、ホームラン：13という成績を出せる素質に感心した。
まず荒川は、王に毎日200～300本、素振りをさせた。
バットがシャープに、また箸のように自由自在に振れるようになることを目指した。
やがてその数は増えていき、素振り練習をする部屋の畳は擦り減り、ささくれ立った。
ダウンスイング
野球のバットスイングは、大きく
・レベル(水平)スイング
・アッパー(振り上げ)スイング
・ダウン(振り下ろし)スイング
の3つに分けることができる。
当時の野球は、アッパースイングがよいとされた。
しかし荒川はダウンスイング主義者だった。
重いバットを振るとどうしてもバットの先は下がっていく。
その力を利用するために、ボールを上からみるように構えて、バットはトップからボールまで最短距離で振り下ろすのである。
王は、レベル、あるいはアッパースイングだったが、ダウンスイングに矯正された。
巌の身
荒川は、バッターボックスに立ったとき、巌の身になるよう指導した。
「巌の身」とは、
宮本武蔵の剣の極意で、
「岩尾の身と云うのは、動くことなくして強く大きな心」
「磐石のごとく成て万事当たらざる所、動かざる所」
だという。
王は、この動かざる姿勢を練習した。
軽く、柔らかく、逆らわず
スタンスは球道と平行に立つ。
前(右)肩は、下げすぎず、かつキャッチャー側にねじり過ぎないように。
右手は、軽く、柔らかくバットを持って、十分、後方にに引かれているように。
そしてボールが来たら、手で打つのではなく、ボールを引きつけて腰で打つ。
このように
「球道に逆らわず、打つことがバッティングの真髄。」
と荒川は指導した。
王のスタンスは、内角に対抗するために開き気味だったが矯正され、バットの握りも固かったが、傘を持つように軽く、柔らかくした。
ノーステップ
バッティングは、十分な体重移動がなければスイングできない。
体重は、最初は後ろ足へ、それから前足へ移動する。
一般的に、ロングヒッターほど、この体重移動が大きく、スイングも大きい。
まだ2本足打法だった王に、荒川はノーステップ気味にするように指導した。
ボクシングや剣道では、短い距離で攻撃が繰り出され、それに対応する。
それと同じように、瞬間的にボールが来たら、瞬間的に自然に打つためステップを指導した。
王も、それまでタイミングをとって打っていたが、力まず軽く、そして気は抜かずに構えた。
そのスタンスは狭くなった。
1歩足打法は、2本足で立っている姿勢から、1本足になる。
2本足から1本足になるときに体の移動があり、その移動の時にスタンスが広ければ広いほど1本足になるときに姿勢が崩れやすい。
だからスタンスは狭い方がよかった。
ピッチャーが、どんなタイミングで、またどこに投げても、王は、いつでも打てる姿勢で待って、いつでも打てるようなフォームを目指した。
「間」「気」
合気道の創始者：植芝盛平は、「間」について、
「間なんていうものは必要ない。
あるべきでもない。
合わすべきでもない。
相手があると思ってはいけないし、相手があるとしたら掌握しなければならない(相手と感じてはいけない)。」
という。
現役時代、荒川は、長年、合気道の稽古を続けた。
その鍛錬の中から得た「間」と「気」を、バッテイングに応用した。
そして王に「間」と「気」について
「打球が来たら打てばいい。」
と指導した。
合気道
荒川同様、王も実際に合気道の道場に行き、稽古を行った。
合気道の基本を学び、相手の力を使う(投手がボールに与えた力をうまく利用する)ことや、「気」をバッティングに応用していった。
力任せにバットを振るのではなく、ピッチャーが球に込めた力を利用してボールを弾き返すほうがより強い打球が打てた。
また「気で打つ」といって、臍下丹田(ヘソの下10㎝辺り)の1点に気を集中し、球が来たら体全体でボールを打った。
刀
短冊に切った新聞紙を天井からぶら下げ、1㎏を超える日本刀で斬る練習も行った。
これは一見、かんたんそうだが、実際は非常に難しい。
無駄な力を抜いて、間合いと角度がピタリと合わせ、肘を絞り、真っすぐに斬らないといけない。
また「切っ先三寸」といって、刀の先端が活きていないと切れない。
これはバットのヘッドを走らせることに通じ、またボールを叩くのではなくボールを切ってしまうようにボールの中心に力を貫通させるような感覚が身についた。
王のエピソード Episode of the King
江夏豊
江夏豊は、シーズン353奪三振を王から奪い、そこからわざと8人は三振を奪わず、再び王から新記録となる354個目の三振を奪った。
王と江夏の大戦は、常に直球vsフルスイング勝負だった。
約250回の対戦で、王から最も三振を奪ったのが江夏であり、江夏から最もホームランを打ったのは王だった。
そして死球は1回だけだった。
