「セーラームーン」作者のスポ魂フィギュアスケートマンガ「Theチェリー・プロジェクト」

若干16歳にして、2016年フィギュアスケート世界選手権女子シングルで初出場初優勝という快挙を成し遂げた、ロシアの新星、エフゲニア・メドベージェワ選手。優勝後のインタビューで、インタビュアーが日本のマスコミと知ると、彼女はおもむろに、日本語の詩の暗唱を始めました。

「ごめんね　素直じゃなくって　夢の中なら云える　思考回路はショート寸前　今すぐ会いたいよ」

そう、彼女が暗唱したのは、かつて90年代に一世を風靡したアニメ「美少女戦士セーラームーン」の主題歌「ムーンライト伝説」の歌詞だったのです。
実はメドベージェワ選手、大の日本アニメ好きとしてスケートファンには知られていました。中でも一番のお気に入りが「セーラームーン」。2016夏に日本で開催されたアイスショーでは、完璧な再現度のセーラームーンの衣装に身を包み、「ムーンライト伝説」に合わせて華麗な演技を披露しました。

そんなメドベージェワ選手に、かつて「なかよし」を愛読していたスケートファンは、一様に同じ思いを抱いたことでしょう。
「美少女戦士セーラームーン」の作者・武内直子先生が、かつてフィギュアスケートのマンガを連載していたことを、メドベージェワ選手に教えてあげたい！！と……。

そのマンガのタイトルは「Theチェリー・プロジェクト」。少女マンガならではのドキドキと、スケートファンをも唸らせる展開が楽しめる名作です。

「Theチェリー・プロジェクト」は、講談社の少女マンガ雑誌「なかよし」1990年10月号から 1991年12月号に連載されました。単行本は全3巻、講談社コミックスより発売されています。

この物語のあらすじを端的に説明すると、下記のとおりになります。

「学祭でスケートリンクを作り、ちえりとペアのショーをやること」が、すなわち「チェリー・プロジェクト」の当初の目的なのですが、まずは、突然そのプロジェクトの中心人物となったヒロイン・飛鳥ちえりをご紹介しましょう。

飛鳥ちえりは中学二年生。学校では委員長を務めるしっかり者です。幼い頃に母と死別し、フィギュアスケートの元全日本チャンピオンである父と二人暮らし。スケートクラブに通った経験はないようですが、休日には、父とスケートリンクに出かけて楽しく滑っています。その、楽しく滑っている様子がこちら。

スケートクラブには入っていないものの、恐らく父親にはスケートの手ほどきを受けていたと推測されますが、それにしても素晴らしい身体能力と技術です。極め付けは……。