誰もが認める本物の“クイーン・オブ・ソウル”、アレサ・フランクリン

クイーン・オブ・ソウルともレディ・ソウルとも言われているアレサ・フランクリン。
半世紀以上に渡り活躍を続けている偉大なソウル・シンガーであるアレサ・フランクリンの60年代後半の全盛期をご紹介します。

アレサ・フランクリンは、1942年3月25日米国メンフィスに生まれました。
特徴的なゴスペル・フィーリングの強いアレサ・フランクリンの歌い方は、父親が牧師、母親がゴスペル歌手という環境によるところが大きいと言えるでしょう。

アレサ・フランクリンは1961年にポピュラー・シンガーとしてコロムビア・レコードからデビューしましたが、残念ながら成功には至りませんでした。
1967年からアトランティック・レコードに移籍したのを期にゴスペル・フィーリングを前面に打ち出すようになります。
その方針のもと制作されたアトランティックからの第1弾シングル「I Never Loved A Man (The Way I Love You)」とアルバム「I Never Loved A Man The Way I Love You」は移籍草々にヒットし、ここから伝説が始まります。

通算11枚目にしてアトランティック・レコード移籍後初のアルバム「貴方だけを愛して」は、1967年3月に発売されました。
アレサ・フランクリンいきなりの本領発揮。このアルバムは、彼女自身の代表作であり、歴史的名盤となりました。

アルバムに先駆けてタイトル・ナンバーである「貴方だけを愛して」がシングル発売されています。

魂が震えるとはこのことでしょうか！素晴らしすぎて言葉を失ってしまいますね。
「貴方だけを愛して」は、ソングライターのロニー・シャノンの書き下ろしによる曲で、当時アレサ・フランクリンの夫だったテッド・ホワイトが依頼したそうです。全米9位と大ヒットしています。

そして翌月にアルバム「貴方だけを愛して」が発売されます。

歴史に残る曲と言って間違いはないでしょう。「リスペクト」は、オーティス・レディングのオリジナル曲で1965年に発売し全米35位になっています。
アレサ・フランクリンによるカヴァーは、オリジナルを上回り全米1位という大ヒットとなりました。
この年のグラミー賞では最優秀R&Bレコーディング賞と最優秀女性R&Bボーカル・パフォーマンス賞の2部門を受賞しています。

全米2位となる大ヒットの前作「貴方だけを愛して」から半年後に早くも移籍2枚目のアルバム「アレサ・アライヴス」は発売されます。
このあたりにアメリカのショービジネスの厳しさが垣間見えますね。
そのレコード会社の思惑は当たりアルバム「アレサ・アライヴス」は、全米5位とこれまた大ヒットを記録します。

シングル・カットされた「ベイビー・アイ・ラヴ・ユー」は、「貴方だけを愛して」の成功を受けてまたしてもロニー・シャノンに書き下ろしを依頼。その期待に応えて全米4位となっています。

アレサ・フランクリンの代名詞となっているレディ・ソウルをタイトルにした1968年発売のアルバム「レディ・ソウル」。これもまた歴史的名盤と言わないわけにはいきません。
全米2位と大ヒットし、代表曲「ナチュラル・ウーマン」と「チェイン・オブ・フールズ」を収録していることからも重要作といえます。
もちろん他の曲もオリジナル、カバー共に非常によくまとまっています。

ところで、「グッド・トゥ・ミー」でのギター・ソロは、ロック・ファンには嬉しいエリック・クラプトンが弾いています。