白虎隊とは
ご存知の方も多いでしょうが、まず最初に白虎隊について簡単におさらいします。
幕末の戊辰戦争によって、薩長が率いる官軍から朝敵とされた会津藩ですが、その戦いの中で、もともとは予備兵力であった白虎隊が戦場に駆り出されることになります。会津藩は故郷の鶴ヶ城を守り抜くため、会津への各街道に主力部隊を配置しますが、兵器、物量に劣る会津軍は劣勢を極めます。そんな流れの中で少年兵であった白虎隊も前線へと駆り出されていきます。
劣勢は流れは如何ともし難く、各戦場で苦戦を強いられますが、そんな中、大打撃をうけながら飯森山へと敗走した少年兵20名は、鶴ヶ城や会津若松の市中から火の手があがっているのを目にし、「城が落ちた」と思い込み自刃して果てた、とされています。（生き延びた隊士の手記などから、落城と勘違いしたのではなく、負け戦を覚悟し武士の本懐として自刃した、との説もあります。）
飯森山の白虎隊
このような悲しい史実に基づき、多くの物語やドラマが生み出されました。
今に残る白虎隊の足跡
会津若松には白虎隊にまつわる史跡が残されています。
白虎隊十九士の墓
飯森山戸ノ口堰洞窟
飯沼貞吉の墓
白虎隊記念館
「年末時代劇スペシャルの『白虎隊』を観て会津若松を訪れた」「ドラマの影響で会津贔屓になってしまった」という人が、数え切れないくらい存在しています。それほど大きな影響を与えたのが『白虎隊』でした。
年末時代劇スペシャルとは
年末時代劇スペシャル（ねんまつじだいげきスペシャル）は、1985年から1993年にかけて日本テレビで放送された時代劇の特別番組です。大晦日とその前日の2夜連続で放送されました。
幕末ものを中心に計９作が制作されましたが、初期の数作品が特に人気を博し、中でも２作目の「白虎隊」は最大のヒット作品であったと言われています。
歴代の作品は以下の通りです。
1985年 忠臣蔵
1986年 白虎隊
1987年 田原坂
1988年 五稜郭
1989年 奇兵隊
1990年 勝海舟
1991年 源義経
1992年 風林火山
1993年 鶴姫伝奇 -興亡瀬戸内水軍-
白虎隊のあらすじ
さて、年末時代劇スペシャルの『白虎隊』のあらすじですが、以下のように全編、後編で構成されています。
