小山ゆう「スプリンター」スプリンターの精神世界を描いた異色のスポーツ漫画

1948年生まれで、1973年「おれは直角」でデビューした大御所漫画家です。
代表作は「がんばれ元気」「愛がゆく」「スプリンター」「お～い！竜馬」（原作・武田鉄矢）「あずみ」など、幅広いジャンルで名作を描かれています。
ある有名な人が「小山先生の絵は、誰からも愛される」と評しました。その通りで、絵が上手いだけではなく、人物の表情や細やかな描写で、皆から愛されるキャラクターを描くことに抜きん出ている先生です。

光は幼い頃、結城豪太郎の養子になり、血の繋がらない兄３人とともに育ちます。
人から好かれる光は特に養父の豪太郎から気にいられていて、兄３人はそれが気に入りません。
ある日、豪太郎のもとに裕子が「あなたの娘です」と現れ、母の死を告げます。豪太郎はここに住めと言いますが、裕子は期待されている女子高生短距離選手。自分の力で生きれると言い、結城家を出ます。
そんな裕子を好きになった光は、裕子のもとへ度々現れますが、その度に光は並外れた身体能力を見せつけてくれます。

やがて、神野に才能を見込まれ、短距離選手になるよう言われます。神野の熱心な誘いに、始めて大会へ出た光は次第に走ることの楽しさに気づき始めます。

そんな時、兄３人が反逆し、豪太郎の会社をすべて奪ってしまいます。すべてを失い失意の豪太郎。育ててくれた養父のために、光は走ることを辞め、会社経営を始めます。
持ち前の人徳と才能で、経営者として成功します。

走ることを辞めた光ですが、ある日、走るジェシーに追いつけない自分に気づき、焦ります。悩んだ末、わざと兄と養父に悪態をつき、会社を養父に任せるようしむけてから、結城家を出て、スプリンターの道に戻ります。
本格的に短距離の世界にのめり込み始めた光と、そして裕子。
ひと握りのスプリンターにしか味わえない、己の中の獣との戦いの日々が始まります。

競技中の裕子を見守る光。彼女の異変に気づいていました。このままだと、裕子は光りの先に行き、戻ってこれなくなると思った光は裕子を止めます。
試合を放棄した裕子を連れ、光と裕子は結婚します。
そして、裕子がもう少しで行きそうになった世界を、自分が行くと、光は誓います。

裕子のためにも、危険な「その先の世界」を目指す、スプリンターの光。裕子の不安にも関わらず、どんどんその「世界」に取り憑かれていきます。

「スプリンター」を読んで、不思議な読後感になるのは、本来、少年漫画のスポーツものは、努力し、ライバルに勝って「やったー」となるものですが、この作品ではライバルはいるようでいません。自分がライバルというわけでもありません。ただ、「その先にある別の世界」に取り憑かれた者たちを描いているからです。
そして、その先の世界（9秒代の宇宙）に到達すれば、本当なら勝利の喜びになるはずですが、ラストで裕子の不安な表情が描かれている通り、別の世界に行くことが本当にいいことかどうか疑問が投げかけられています。
このような点で、王道のスポーツ漫画とは違う、不思議なスポーツ漫画と言えると思います。