20年の時を経てアニメ化「うしおととら」。とらは昔、人間だった！

うしおは寺の住職の息子で、ある時、蔵で槍の刺さった妖怪に出会います。
その妖怪は大妖怪なのですが、どういう妖かは不明。
刺さっていた槍は「獣の槍」というもので、妖怪を倒すことのできる槍。
蔵にいた妖怪は、うしおを食おうとしますが、獣の槍を持っているので、食べることができません。
うしおは妖怪を「とら」と名づけ、最強の大妖「白面の者」を倒すため冒険が始まります。
数々の妖怪や人々と出会いながら、うしおととらの間には、奇妙な絆が生まれていきます。

とらもかつて、字伏と呼ばれたことがありました。
では、字伏とはなんでしょうか？
実は字伏は、獣の槍を使った人間が妖に変化したもの。
獣の槍は、入り込み過ぎると、人間の魂がなくなり、字伏に変化。人間の頃の記憶がなくなります。

白面との激戦の中、うしおは槍に魂を持っていかれそうになります。
そんな中、うしおは知らない男の心の中に入り、その男の人生を垣間見てしまいます。
男はシャガクシャと呼ばれる古代インドで生まれた人間ですが、「呪われた子」と周りの人から忌み嫌われ、人々を憎んでいる、そんな人物です。

うしおはシャガクシャの心に入っているので、見えるのはシャガクシャの目線からです。
人に嫌われ、人を憎んできたシャガクシャを恐れず、慕ってくれる姉弟に出会い、シャガクシャの心が温かいものに包まれます。

はじめて安らぎを教えてくれた姉弟が、敵兵士の攻撃により、死亡。
この時、シャガクシャの憎悪は頂点に達します。
すると・・・

シャガクシャの肩から白面の者が生まれます。
白面の者はずっと、シャガクシャの憎しみの感情を吸収して育っていたのです。

白面の者を倒すため、何百年と生きたシャガクシャは、ついに獣の槍を手に入れますが、やがて魂を奪われ字伏になります。
とらは獣の槍の最初の使い手だったのです。

それを見たうしおは、とらとともに白面の者を倒し、とらは消えてしまいます。

「うしおととら」、最初は妖怪退治もののようで、それでも面白いのですが、話が進むにつれ、それぞれの因縁や壮大な過去が明らかになり、ただの妖怪漫画じゃない・・・！そう思わせてくれます。

妖怪でもいいやつ、人間でも悪いやつ、いろんなキャラクターが登場し、絆を結んだものがラスト近くで集結します。
「縁は巡り巡って帰ってくる」。シンプルで大切なことが、「うしおととら」のテーマではないかと思います。
昔読まれた方も、今もう一度読み返すと、新しい発見があるかもしれません。