コモドアーズからソロへ
ライオネル・リッチーは、1968年から10年以上、コモドアーズのリードボーカルとして活躍していました。1981年にダイアナ・ロスとのデュエットが実現すると、翌1982年、ソロに専念するため、コモドアーズを脱退します。ソロデビュー後は、アルバム、シングル共に大ヒットし、1980年代、約一年おきに5曲のナンバーワン曲が誕生しました。その全曲をご紹介します。
エンドレス・ラブ（1981年）
ライオネル・リッチーのソロ活動最初の曲となったのが、ダイアナ・ロスとのデュエット曲『エンドレス・ラブ』です。作詞・作曲・プロデュースはすべてライオネル・リッチーが手がけ、ブルック・シールズ主演の映画『エンドレス・ラブ』の主題歌として制作されました。
全米シングルチャートでは、1981年に9週連続ナンバーワンを獲得し、年間チャートでも2位に輝きました。ビルボード誌は後に、本曲を "史上最高のデュエット曲" と評しています。
1994年には、ルーサー・ヴァンドロス＆マライア・キャリーが同曲をカバーし、全米2位を記録しています。
トゥルーリー（1982年）
コモドアーズ脱退後、正真正銘のソロデビュー曲となったのが本曲『トゥルーリー』です。全米シングルチャートでは、1982年に4週連続ナンバーワンを獲得し、年間チャートでは、集計期間の影響で、1983年の年間47位に終わっています。第25回グラミー賞では、最優秀男性ポップ・ヴォーカル・パフォーマンス賞を受賞しました。
ミュージックビデオでは、彼のピアノ弾き語りが見られます。
本曲は、デビューアルバム『ライオネル・リッチー』に収録されています。同アルバムからは、『ユー・アー』（全米4位、年間29位）、『マイ・ラヴ』（全米5位、年間73位）もシングル化されました。
オール・ナイト・ロング（1983年）
デビューシングル、デビューアルバムが共に大ヒットすると、翌1983年、ライオネル・リッチーは、2作目のアルバム『キャント・スロー・ダウン』をリリースします。第一弾シングルの『オール・ナイト・ロング』は、全米シングルチャートで4週連続ナンバーワンを獲得し、年間チャートでは、1984年の年間12位を記録しました。
アルバムもまた、全米ナンバーワンを獲得。59週連続でトップ10入りし、年間チャートでは、1984年の年間3位、1985年の年間22位と二年連続で上位ランク入りしています。第27回グラミー賞では、最優秀アルバム賞を受賞しました。
ハロー（出逢いの扉）（1984年）
アルバム『キャント・スロー・ダウン』からは、最終的に5曲がシングルカットされ、そのすべてがトップ10入りを果たしました。リリース順とランキングは次の通り。
オール・ナイト・ロング（4週連続1位、年間12位）
ランニング・ウィズ・ザ・ナイト（最高位7位、年間53位）
ハロー（出逢いの扉）（2週連続1位、年間7位）
スタック・オン・ユー（最高位3位、年間32位）
ペニー・ラバー（最高位8位、年間96位）
そして、アルバムからの2曲目のナンバーワンとなったのが『ハロー（出逢いの扉）』です。「Hello, is it me you're looking for?（やあ、君が探しているのは僕？）」というセリフが印象的で、ミュージックビデオでも、教師と生徒の恋愛ストーリーが見られます。
セイ・ユー、セイ・ミー（1985年）
1985年は、自身のソロ活動だけでなく、マイケル・ジャクソンと共に、USAフォー・アフリカの『ウィ・アー・ザ・ワールド』を作詞・作曲するなど、最も活躍した一年でした。
そして、その年の秋にリリースした楽曲『セイ・ユー、セイ・ミー』が、全米シングルチャートで4週連続ナンバーワンを獲得します。1986年の年間チャートでも2位に輝きました。映画『ホワイトナイツ/白夜』のサウンドトラックに収録されており、第58回アカデミー賞では、アカデミー歌曲賞を受賞しています。
また、本曲は、ライオネル・リッチーの3作目のアルバム『ダンシング・オン・ザ・シーリング』に収録されています。アルバムからは本曲の他に、『ダンシング・オン・ザ・シーリング』（最高位2位、年間39位）、『愛に抱かれて』（最高位9位、年間97位）、『バレリーナ・ガール』（最高位7位、年間95位）がシングル化されました。
1981年の『エンドレス・ラヴ』から1986年の『バレリーナ・ガール』まで、リリースしたシングルは全部で13曲。これらすべての楽曲が、全米トップ10入りを果たしました。1980年代前半はライオネル・リッチーの全盛期で、当時の安定した人気が窺える記録です。
