【サーカスが街にやって来た!】現代ではシルク・ドゥ・ソレイユ?数々の曲芸に胸躍らせた子供時代。

子供のころに耳にしたサーカスといえば「木下大サーカス」「キグレサーカス」「ボリショイ・サーカス」などでしたでしょうか。

「ボリショイ・サーカス」については日本の興行会社がソ連のさまざまなサーカス団を呼び「ボリショイ・サーカス」という共通呼称で呼んだものだそうですから団体名ではありませんでした。

よく「サーカス団の子供たちは学校どうしてるんだろ？」とか不思議に思ったもんです。

日本にはじめてサーカスが訪れたのは1864年、「アメリカ・リズリー・サーカス」による横浜での興行。

それまで日本でも見世物は存在しましたが、それぞれ芸種別に一座を組んで個々に興行を行うというスタイルが一般的で様々な演目を一度に見せるというサーカスは大きな反響を呼びました。

1886年、イタリアのチャリネ一座が来日。この公演に強い衝撃を受けた五代目尾上菊五郎は『鳴響茶利音曲馬』という猛獣使いなどが登場する歌舞伎を上演しています。

1930年代から1960年代までは20～30団体があったがその後激減、1995年には国際サーカス、1996年には矢野サーカスが活動を休止しました。

木下大サーカス、キグレサーカス、カキヌマ大サーカスの3団体を残すのみとなりましたが、1996年12月にポップサーカスが旗揚げし、キグレNewサーカス・木下大サーカス・ポップサーカスが日本三大サーカスとされることとなりました。

1992年、テレビ局のタイアップでシルク・ドゥ・ソレイユが来日。再びサーカスブームが訪れます。

2001年、NPO法人国際サーカス村協会が運営する4年制の沢入国際サーカス学校が日本唯一のサーカス学校として創立。

2010年、日本三大サーカスのひとつとされていたキグレNewサーカスが、10月19日付で事業を停止したと発表。

木下大サーカス - 岡山県岡山市
キグレNewサーカス - 北海道札幌市（2010年10月19日に事業停止し、廃業）
カキヌマ大サーカス - 栃木県足利市
ポップサーカス - 大阪府大阪市
ハッピードリームサーカス - 大阪府大阪市
わんわん大サーカス - 芸能プロダクション・内田芸能社
Dio Kobayashi - 個人
GちょこMarble - 個人　東京（サーカス芸を使った大道芸）
中国大黄河雑技団 - 愛知県名古屋市

ロシア連邦サーカス公団
ボリショイサーカス（ロシアのサーカス団が日本公演で用いる名称）
猫のサーカス（一時ボリショイサーカスに参加してる）

平壌巧芸団
牡丹峰巧芸団（通称朝鮮人民軍サーカス）

中国雑技団
上海雑伎団
広東雑技団
江西省雑技団

リングリングサーカス
コール・ブラザーズ・サーカス

シルク・ドゥ・ソレイユ - カナダ・モントリオール

個人的には上海で鑑賞した上海雑技団のレベルの高さに唖然としたことを憶えています。