「無いものは自分たちで創る」夢のホビーパソコン『X68000』の魅力について語っちゃいます

X68000は昭和62年(1987)にSHARPから発売されたパソコン。
初代の本体価格は369,000円

では、その当時のパソコン業界はというと

X68000といえば、見た目にすぐわかる鮮やかなグラフィックに目がいきがちですが、音楽機能も相当イケてました。FM音源にはアーケードゲームにも多く使用されているYAMAHAのYM-2151のチップが使用されており、鮮やかなステレオサウンドを奏でることが出来ました。

４オペレータ８チャンネルステレオ出力可

X68000のADPCMはサンプリング周波数も低く、音量や音程の変化も出来ないものであり、元々は音楽的に使うことは想定されていなかったようです。

最初の頃はデモでしゃべらせたり、ゲームの効果音に使用するくらいだったのですが、ゲームでドラム音源としてFM音源と同期して演奏されるようになると、一気に注目されるようになりました。

電波新聞社の『ボスコニアン』のBGMアレンジが有名で、このボスコニアンのドラム音を収録したFM音源ドライバ『NAGDRV』により、一般のユーザーでもFM音源とADPCMとMIDI音源を同期した音楽の制作ができるようになりました。

音質的には4bit周波数15.6KHz/10.4KHz/7.8KHz /5.2KHz/3.9KHzで、ＣＤの16bit44KHzに比べても相当低いと言えるでしょう。

『パソコンをさわる』というのは、当時はBASIC言語を駆使していく行為が一般的でした。もちろんX68000にもBASIC言語はありました。しかし、一般的なBASIC言語とは少々勝手が違うようです。

処理が重く実用性に乏しかったため、周りで使っている人は皆無でした。

代表的なものをいくつかピックアップしてみました。

ソフトだけにとどまらず、とうとうハードまで作ってしまいました。

SHARPの好意によりX68000のBIOSとOSが無償で公開されました。これによりX68000の実機がなくても、WINDOWSパソコンでもエミュレータをダウンロードしてX68000のソフトを動かすことが出来ます。

NECのPC-98シリーズに挽回不能なまでに大きく差をつけられてしまったX68000シリーズ。ユーザーの間で熱望されていた次世代機は『X68030』というCPUの速度が向上しただけのものでした。ファンはガッカリしましたが、既に商業的には失敗に終わっていた状況なだけに、もはや開発費も掛けられない状況だったのでしょう。

その後、マクロソフトのOS『WINDOWSシリーズ』とPC/AT互換機がパソコン市場を席巻しました。現在ではハードの性能は飛躍的に向上し、多くの素晴らしいソフトウェアにも恵まれて、快適にインターネットを楽しめる便利な世の中になりましたが、X68000を使っていたあのときのようなワクワク感は薄れていったように思います。

このX68000は日本で最後の『夢の詰まったパソコン』だったと言えましょう。