幼少期から活躍
アイリーン・キャラは、1959年3月18日、アメリカ合衆国ニューヨーク市にて、プエルトリコ人の父とキューバ系アメリカ人の母の間に生まれました。
幼少期から芸能活動を始め、3歳の時には「リトル・ミス・アメリカ」の最終候補者5人に選ばれます。その後、音楽、演技、ダンスを学び、テレビの教育番組や昼ドラ、ブロードウェイのミュージカルなどに出演。活躍の場を広げていきます。
そして、1976年、ミュージカル映画『スパークル』で主役を演じます。興行成績は不振でしたが、その後もテレビドラマ『ルーツ2』や『ガイアナ・トラジェディ：ザ・ストーリー』に出演。シリアスな役柄で、女優として高い評価を得ます。
フェームで一躍スターダムに
彼女をスターダムに伸し上げたのは、1980年の映画『フェーム』です。当初、彼女は一介のダンサー役でしたが、彼女の声を聴いたプロデューサーと脚本家が、彼女を主役のココ・ヘルナンデス役に抜擢します。
映画は大ヒット。彼女が歌った曲のうち、タイトル曲の『フェーム（Fame）』と『あなたを求めて（Out Here on My Own）』の2曲が、アカデミー歌曲賞にノミネートされ、見事『フェーム』が受賞します。全米シングルチャート（ビルボードホット100）では、『フェーム』が最高位4位、全米アルバムチャート（ビルボード200）では、サウンドトラックが最高位7位を記録。また、グラミー賞でも、最優秀新人賞と最優秀女性ポップ・ボーカル・パフォーマンス賞にノミネートされました。
女優としてもシンガーとしても、人気を確立した彼女。『フェーム』のテレビシリーズの主演を打診されますが、音楽活動に専念するため辞退します。
『フェーム』オリジナル・サウンドトラック
フラッシュダンスで世界的な人気に
映画『フラッシュダンス』がヒット
その後も、女優とシンガーの両輪で活躍。特に、1982年のテレビ映画『シスター、シスター』では、NAACPイメージ・アワードで、最優秀女優賞を受賞します。また、一時的ですが、ミュージカル『ザ・ウィズ』でドロシー役を演じたこともあります。
そして1983年、彼女は音楽アーティストとして、絶頂期を迎えることになります。
それが、映画『フラッシュダンス』。作曲・プロデュース担当のジョルジオ・モロダーは、『フェーム』で成功した彼女に興味を示し、彼女に白羽の矢を立てます。
主題歌は、あの『フラッシュダンス…ホワット・ア・フィーリング（Flashdance... What a Feeling）』。歌はアイリーン・キャラ、作曲はジョルジオ・モロダー、作詞はキース・フォーシイと彼女自身が手がけました。
本曲は、映画とともに大ヒット。全米シングルチャートでは、6週連続のナンバーワンを記録し、1983年の年間チャートでは『見つめていたい（Every Breath You Take）』、『ビリージーン（Billie Jean）』に次ぐ3位にランクインします。さらに、二度目のアカデミー歌曲賞を受賞。グラミー賞ではついに、最優秀女性ポップ・ヴォーカル・パフォーマンス賞を受賞します。
日本では、麻倉未稀がカバーし、人気テレビドラマ『スチュワーデス物語』のエンディング曲としてヒットしました。
『フラッシュダンス』オリジナル・サウンドトラック
ソロアルバム『ホワット・ア・フィーリング』をリリース
ジョルジオ・モロダーとは、彼女自身のソロアルバム『ホワット・ア・フィーリング（What A Feelin'）』でもコラボが継続します。
アルバムからは、『ホワイ・ミー（Why Me?）』が最高位13位、『ブレイクダンス（Breakdance）』が最高位8位とともにヒット。特に『ブレイクダンス』は、ハービー・ハンコックの『ロックイット（Rockit）』に感化された作品で、当時のブレイクダンス・ブームを象徴しています。アルバムは、最高位77位に終わりました。
『ホワット・ア・フィーリング（What A Feelin'）』
現在も音楽活動を継続
1990年代以降は目立った芸能活動を行っていませんでしたが、1999年に、6人組の女性ポップ・ガールバンド Hot Caramel を結成します。
最も注目を浴びたのは、2004年。5人の元ポップスターが対決するという企画のテレビ番組『Hit Me, Baby, One More Time』に出場し、第3シーズンでチャンピオンに輝きました。
現在も、Hot Caramelとともに音楽活動を継続しており、マルチタレントな彼女なら、また表舞台に登場するかもしれません。今後の彼女に期待です。
