ミドル世代が子供の頃に夢中になった！謎の生物「シーモンキー」！！

皆さんは「シーモンキー」という生物を覚えていますでしょうか？昭和40年代を中心に、主に小学生の間で流行した鰓脚類（さいきゃくるい、ミジンコなどの仲間）の小型生物です。簡単に成長することから、お手軽なペットとして当時大人気となりました。この記事では、そんなシーモンキーについて振り返ってみましょう。

シーモンキーが開発されたのは1957年のこと。アルテミアと呼ばれる小型の甲殻類の仲間で、「インスタントライフ」の名称でアメリカで発売されたのち、1962年に「シーモンキー（Sea-Monkeys）」と名称が変更されました。

そして昭和40年代に、シーモンキーは日本へと上陸。「ミニミニ怪獣」などの触れ込みで、おもちゃ屋などで販売がスタートしました。子供向けの雑誌に広告が掲載され、CMも放送されるなど大々的に宣伝が行われた結果、シーモンキーは子供たちの間で瞬く間に浸透していくこととなります。

大々的な宣伝が行われ、当時の子供たちの憧れとなったシーモンキー。その飼育キットを親にねだる子供が続出しました。では、飼育キットはどんな内容だったのでしょうか？ここで見ておきましょう。

覚えている方も多いかと思いますが、シーモンキーの飼育キットにはいくつかの小袋が入っており、「水質を最適にする粉」「粉末状のシーモンキーの卵」「シーモンキーのエサ」などに分かれていました。それを水道水を満たした容器に順番に入れて溶かしていきます。

こちらの飼育キットには使い方がわかりやすく図解されており、「2～3ヶ月で20ミリ位に育つ」と、飼育が成功した場合の目安も書かれています。

カタログの記載もありました。下の写真の右上には、「マイクロビュー容器」と書かれた水槽が800円で別売りされていたとあります。こういう形状の容器の中を泳いでいるシーモンキーの姿を覚えている方も多いのではないでしょうか。

70年代に爆発的な人気を誇ったシーモンキーですが、次第にその人気は低下。今では語られることも少なくなってしまいました。しかしながら、YouTubeではシーモンキーの飼育動画がいくつか投稿されています。水槽の中を素早く動き回るシーモンキーは一見の価値あり！

なお、シーモンキーの飼育キットですが、実は現在も販売されています。Amazonにて「海の動物園！シーモンキーズ ブルーセット」という飼育キットが販売されており、3つの小袋を使用しておよそ2cmほどのシーモンキーを育てることが可能です。かつてのブームから数十年が経過した現在、ぜひお子さんやお孫さんと一緒にシーモンキーを育ててみるのも面白いと思いますよ！