1999年頃からはグループ最年少のジャスティンと『ミッキー・マウス・クラブ』で共演したポップスター、ブリトニー・スピアーズの関係が大きく注目されるようになり、このスーパーアイドル同士の熱愛は当時のティーンエージャーを大いに熱狂させました。そのぶん破局時の衝撃度も凄まじいものがありましたね。ジャスティンとブリトニーは90年代を代表するアイコニック・カップルの象徴として今もなお多くの人々の記憶に残っていることでしょう。
こうした一連の流れはジャスティンとブリトニーだけでなくイン・シンクのキャリアにも少なからず影響を与えましたが、元々グループとしての音楽的評価も高かった彼ら。2000年にリリースされたセカンド・アルバム『ノー・ストリングス』は初動売上240万枚のセールスをマークし、決して塗り替えられることはないと思われていたバックストリート・ボーイズの初動記録を更新すると共にギネスブックにも記載されました。
また同アルバムは北米だけで1,100万枚以上を売り上げ、2000年最も売れたアルバムとして認定されています。「バイ・バイ・バイ」や「イッツ・ゴナ・ビー・ミー」は彼らの代表曲であり、当時を思い出す青春ソングでもありますよね。
イン・シンクの今！
華やかで輝かしいアイドルグループへと成長したイン・シンクでしたが、全米売上500万枚以上を記録したサード・アルバム『セレブリティ』(2001年)を最後に、2002年グループとしての活動を休止(事実上の解散)。それは同時にソロアーティスト、ジャスティン・ティンバーレイク誕生の瞬間でもありました。私たちの世代ではジャスティンと言えばビーバーではなくティンバーレイクを思い浮かべる人も多いのではないでしょうか？
ソロデビュー・アルバム『ジャスティファイド』(2002年)は全世界で1,000万枚近くを売り上げるモンスターアルバムとなり『ライク・アイ・ラヴ・ユー』『ロック・ユア・ボディー』、そしてブリトニーとの別れを歌った「クライ・ミー・ア・リヴァー」などのヒット曲も生みました。
近年はサード・アルバム『20/20エクスペリエンス』(2013年)が大ヒットし、収録曲「ミラーズ」でも注目されました。ポップ・アーティストでありながらジャンルにとらわれない彼の高い音楽性は世界中のファンを魅了し続けています。現在ではアーティスト活動のみならず俳優業、レストラン業、そしてファッション・ブランドを立ち上げるなど実業家としても活躍中！グラミー賞10冠、エミー賞4冠に輝くアメリカで最も成功しているエンターテイナーの1人です。
またジャスティン以外のメンバーたちもアーティストへの楽曲提供や番組出演などそれぞれに活躍。2013年には1夜限りの再結成でファンを喜ばせ、2018年イン・シンクはハリウッドの殿堂入りを果たしました。
アッシャー
アッシャー(Usher)は、1978年10月14日生まれテネシー州チャタヌーガ出身のR&Bアーティストです。母親がミュージカル・ディレクターを務めていた教会のクワイアで歌うことに目覚め、1993年人気番組『Star Search』へ応募。その場に居合わせたLaFace RecordsのA&Rがすぐさまアントニオ・LA・リードに彼を紹介し契約が決まったという強運の持ち主です。翌1994年、アルバム『Usher』でデビューしました。
甘いルックスに女性ファンメロメロ
そして1997年、ジャーメイン・デュプリやベイビー・フェイスといった豪華プロデューサー陣を迎えて制作されたセカンド・アルバム『My Way』で一気に大ブレイク！初の全米No.1に輝いた「Nice & Slow」や「You Make Me Wanna…」「My Way」などのヒット曲にも恵まれ、世界中でアッシャーフィーバーが巻き起こりました。スウィートな歌声と圧巻のダンスパフォーマンスは彼の代名詞です！
スーパースターの地位を確立したアッシャーは一部メディアから「New King Of Pop」と称されるなど、その実力は圧倒的！また甘くキュートなルックスで世界中の女性たちをメロメロにした彼の人気はR&Bアーティストとしては珍しくアイドル的な要素を兼ね備えたものでした。
そしてこの頃からアーティスト活動だけでなく、人気テレビシリーズ「Moesha」や映画『パラサイト』(1998年)、『シーズ・オール・ザット 』(1999年)といった話題作への出演も目立つようになり、俳優としてのキャリアも本格的にスタートさせていきます。
アルバム『コンフェッションズ』で真のスーパースターへ
そんなアッシャーの快進撃は2000年代に入っても衰えることを知らず、むしろ加速する一方でした。サード・アルバム『8701』(2001年)は全米セールス600万枚を記録！各賞を総なめにし2つのグラミー賞も獲得しています。そして2004年、ついに全世界で1400万枚を売り上げたモンスター・アルバム『コンフェッションズ』が完成！
