ソニックユースのジャケットは、どれもこれも個性的なアーティストが手掛けています。

ビートルズのように一般的に広く知られ、同業者にも大きな影響を与えているというミュージシャンが居ますが、世の中には一般的には知られていなくても、最重要と位置付けられているアーティストってのがいるものです。そういったアーティストは同業者には多くの影響を与えているんですよね。ソニックユースはそんな感じの代表ではないかと思います。

特に日本においては多くの人がソニックユースの存在すら知らないのではないかと思います。大ヒット曲があるわけではありませんし、とっつきやすいとは言い難い音楽であることは間違いありませんからね。
なので、音楽的には多くの人にお勧めは出来にくいのですが、アルバム・ジャケットにおけるセンスの良さは一見の価値ありです！これは誰にでも楽しむことが出来ますよ。

最初に見ていただきたいのは、ソニックユース5枚目のアルバム「デイドリーム・ネイション」です。このジャケットにはドイツの画家ゲルハルト・リヒター（1932─）の作品が使われています。

現在、世界で最も注目を集める芸術家ゲルハルト・リヒター。非常に下世話ですが、ゲルハルト・リヒターをご存じない方には、オークションにおいて「アプストラクテス・ビルト（809-4）」という彼の作品が生存する画家の作品としては史上最高額の約26億9000万円で落札されていると言うと、その凄さがお分かりいただけるのかもしれません。
因みにこの作品の所有者は、エリック・クラプトンでした。

このロウソクの作品はシリーズになっていて、いくつかのパターンがあります。画集にも収録されていますし、ポスターも各種作られていますよ。

そして「デイドリーム・ネイション」ですが、ソニックユースにとってインディ時代の最終作にして集大成的な作品になっています。
初期の代表曲といえばやはりコレ「ティーン・エイジ・ライオット」でしょう。ポップです。ロックンロールです。聴きやすいです。

「デイドリーム・ネイション」以前のアルバムジャケットはどうだったかと言いますと、それらもやっぱりイイんですよ。大御所リチャード・アベドンの作品を無断借用（現在黒塗り）した「シスター」や、チコーネユース名義で出した「ホワイティアルバム」はマドンナの顔のアップだったりします。

ソニック・ユースのメジャー・デビュー・アルバム「GOO」。ソニックユースのことを知らなくても、音楽ファンでなくても、このアルバムジャケットを目にしたことがあるという方は結構いるのではないでしょうか？このジャケットのTシャツを着ている人を街中で見かけることがたまにありますからね。

アートワークはレイモンド・ペティボーン。描かれているのはフロントマンのサーストン・ムーアと、その妻でベーシストであるキム・ゴードンかと思いきや、そうではありません。
イギリスで60年代に起こった連続猟奇殺人事件の共犯者の妹モリーン・ヒンドレーとその夫デヴィッド・スミスです。

センセーショナルなモチーフですねぇ。でもって印象深い絵です。レイモンド・ペティボーンはカリフォルニア在住の美術家で、独特のドローイングを描きつづけています。

で、アルバムの方はと言うと、さすがにメジャーです。音がイイ。ノイジーな曲でもチープさがありません。また「クール・シング 」ではゲストに、パブリック・エナミーのチャックDが参加しているという豪華さです。

ジャケットの右上に手書きで書かれている文章を訳すと、「妹の彼氏を盗んだ。それは旋風と熱と閃光。1週間のうちに僕たちは両親を殺して逃亡した」。なんだかなぁ。怖いですね。

「GOO」に続いて1992年にリリースされた「ダーティ」。ポップです。力強く狂暴でありながらも美しく繊細なノイズが満載で、名盤との誉れ高いアルバムです。で、このジャケットもまた印象的。現代美術家マイク・ケリー（1954年10月27日 – 2012年1月31日）の作品です。

カワイイですよねぇ。しかし、マイク・ケリーは使い古したぬいぐるみばかりを作品にしているわけではありません。ドローイング、コラージュ、モニュメント、ビデオ・アート、パフォーマンスなど多岐に渡った作品を発表しています。

ソニックユースはニルヴァーナやダイナソーJr.など多くのアーティストに多大な影響を与えているのですが、このアルバムは逆にニルヴァーナの「ネヴァーマインド」を担当したプロデューサーのブッチ・ヴィグとミキサーのアンディ・ウォレスを起用しています。まぁ、時代の音ということでしょう。

メンバーは前作「ＧＯＯ」で「やり過ぎた」と思ったらしく、その反省から「ダーティ」は生々しさを前面に押し出す事を念頭に置いて作ったアルバムとのことです。
インダストリアル、ノイズ、ノー・ウェーブなどと呼ばれたサウンド・スタイルですが、生々しいというか、なんかリアルなんですよね。

1994年にトーキング・ヘッズの名盤「リメイン・イン・ライト」のジャケットをパロったアルバム「エクスペリメンタル・ジェット・セット、トラッシュ・アンド・ノー・スター 」を経て、1995年にリリースされた「ウォッシング・マシーン」。

ジャケット・デザインを担当したのは映画監督であり、グラフィックデザイナーでもあるマイク・ミルズ（1966ー）です。写真も撮ったりしています。

これまた印象的なジャケットですよねぇ。思わずこのTシャツが欲しくなってしまいます。と、思ってたら、ちゃんと売ってるんですよねぇ。イイ時代になったものですな。

音の方はと言いますと、この頃からメロディアスな曲が多くなってくるんですよ。初期のファンには刺激が少ないのかもしれませんが、一般的には聴きやすくなっているんじゃないでしょうか？

「リトル・トラブル・ガール」のプロモーションビデオはマイク・ミルズではなく、マーク・ロマネックの監督です。キム・ゴードンと宇宙人、それに元ブリーダーズ、ピクシーズのキム・ディールが出てくる不思議な映像となっています。

アルバム1曲目の「ビコーズ」という曲は、当初8分以上もあったんだそうです。「長すぎ！」というレコード会社の意向によって「ビコーズ」と9曲目の「アンタイトル(ビコーズ・コーダ) 」に分断されたと聞いたことがあります。メジャーは厳しい。しかし、マーケットを意識するとそういうことになるんでしょうね。

写真の上に絵の具を乗せるとか、ファッション写真なのに服が写っていないとか、写真の概念を大きく覆し、多くの写真家に影響を与えたアメリカの写真家マーク・ボスウィック。彼の作品がジャケットを飾った「ア・サウザンド・リーヴズ」は、1998年にリリースされた通算10作目となるアルバムです。

しかし、このアルバム写真からではマーク・ボスウィックの特徴は分かりづらいように思います。彼の写真の特徴は光です。当初はNG（失敗？）とされていた漏れた光ですね。その漏れた光を効果的に使った写真こそがマーク・ボスウィック。もっとも、そんな写真ばかりと言うわけでもないんですけど、光をうまく使った写真は彼の大きな特徴に違いありません。
マーク・ボスウィックの作品は展覧会か写真集でご覧くださいと言いたいんですが、高い！写真集が高いんですよ。プレミアムがついていて、どうかすると何10万もします。

このアルバムはソニックユースのプライベートスタジオで初めて録音されています。一聴すると、ダークでヘビーで地味という印象を持たれる方が多いのではないかと、ちょっと心配になりますが、慣れてくると心地の良いアルバムに、、、なるのか、ならないのか自信が持てません。
そもそもソニックユースって、聴き手を選ぶバンドですからね。アートワークだけ楽しむってのもアリでしょう。

この後1999年にクリス・アビブがアルバムジャケットを担当した「SYR4・グッバイ・20th・センチュリー」というアルバムをリリース。
ソニックユースは、2000年代に入ってからも秀逸なジャケットの素晴らしいアルバムを出し続け、2011年にバンド活動を停止しました。