【はじめの一歩】熱かった数々の試合を振り返る！幕ノ内一歩VS真田一樹

圧倒的な強さを誇ったチャンピオン・千堂から日本タイトルを奪った一歩でしたが、その直後にチャンピオンカーニバルが開催され、チャンピオンは最強の挑戦者を迎え撃たねばなりません。
一歩は日本タイトルの初防衛戦として、一位にランキングされたばかりの真田との試合が決まるのでした。
そして、今回の試合では、一歩と真田の対決という要素の他にも、お互いのトレーナーである鴨川会長と浜団吉の愛弟子対決といった意味合いを持っていました。両者はボクサーとして現役で活躍していたころからのライバル同士で、愛弟子たちの試合を通じて、昔からの因縁に決着をつけたいと考えていました。

千堂を倒して念願の日本タイトルを手に入れた一歩でしたが、王座に着いたばかりのため、精神的にも成熟したチャンピオンとは言えません。実力で勝ち取った日本タイトルではありますが、チャンピオンとしての自覚は薄いです。

得意なパンチは、リバーブロー・ガゼルパンチ・デンプシーロール。そして、これまでの数々の激戦で見せてきた『勇気』こそ、幕ノ内一歩の最強の武器といえるでしょう。
敗戦も経験して、ボクシングが好きというだけではなく、「負けたくない」という勝負へのこだわりも持つようになりました。

試合前日までは日本チャンピオンとしてリングに上がることに対してプレッシャーを感じていませんでした。しかし、釣り船『幕ノ内』の常連客の応援を受け、ファンや周囲からの期待に応えなければならないという気持ちが強くなり、試合当日には一気に重圧を感じて、初防衛を白星で飾ることを強く意識するようになりました。

現役プロボクサーながら、医学生としての顔も持つ特異な存在です。過去にはジュニアフェザー級の日本チャンピオンになったほどの逸材。自分の強さを試したくて、更なる強敵を求め、日本タイトルを返上してまでも上の階級に挑戦することを決めました。

真田のトレーナーである浜団吉に授けられたテクニックで、通常はパンチを放つと、拳を元の位置に戻してから次のパンチを打つ動作に映りますが、飛燕は元の位置まで拳を戻さずに手首のスナップを利かせて打つパンチとなります。左の連打を前提としたテクニックで、ジャブやストレートからフック・アッパーにつなげるといったように多彩なバリエーションをもつことも特徴といえるでしょう。

正式名称は燕返し。飛燕は牽制しながらダメージを与える特性があるのに比べ、こちらのパンチは対戦相手の意識を絶つブローとなります。一見するとダブルの右アッパーですが、二発目のアッパーは拳の向きを変えてブロックにねじ込むように打ちます。
ボクシングのグローブは横は約17cm・縦は約10cmとなっており、拳の向きを変えることで、対戦相手のブロックをすり抜けてしまうパンチです。

試合直前、鴨川会長はガチガチに入れ込んでいた一歩に、試合のリズムを掴むため、真田の一発目のパンチをかわすように指示を出します。そして、試合開始のゴングが鳴ると、一歩は鴨川会長の指示通りに真田のパンチをかわすことを意識して、さらに固くなってしまいます。
真田は初っ端からジャブで牽制することはせず、右ストレートを打ちました。意表をつかれた一歩はパンチをかわせず貰ってしまいます。真田は一歩が初防衛戦で固くなっていたことを見抜いていて、思い切り大砲を打ち込んできたのです。その後も真田は連打を叩き込んできますが、一歩の動きを医学的見地から察して、反撃してくることを見切って深追いするようなせず、軽々と一歩のアッパーをかわしてみせるのでした。