走り屋アニメ頭文字D Second Stage！本編のバトル3戦を振り返る！

1995年に週刊ヤングマガジンで連載された、しげの秀一さん原作による人気コミック。
峠道で走行テクニックやタイムを競う走り屋たちを描いた内容で、1998年にはテレビアニメ化され、続編となるSecond Stage・劇場版のThird Stageが制作されました。
さらにCS放送にて、2004年にはFourth Stage、2012年にはFifth Stage。2014年にはVODサービスにてFinal Stageが公開され、原作コミックの内容は全て網羅されています。

アニメ版においては、劇場公開されたThird Stageまででひとつの区切りとなっています。
それぞれの内容を「起承転結」で表すなら、最初にテレビ放送されたFirst Stageは「起」、Second Stageは「承・転」、劇場版のThird Stageは「結」といった印象です。
高校生としても、走り屋としても、主人公・拓海の周囲は前作以上に慌ただしく動いていくのが面白いです。

日光いろは坂を拠点とする走り屋チーム「エンペラー」に所属していて、ナンバー2の実力。性格は気性の荒さが目立ち、バトルする対戦チームには挑発を繰り返すなど傲慢な態度が印象的なキャラクターです。
考えることがあまり得意ではなく、感覚や勢いに任せた行動が多いですが、ドライビングテクニックは相当なものでランエボⅣの性能をうまく引き出しています。

日光いろは坂から遠征してきた「エンペラー」は群馬エリアで負け知らず。そして、秋名山にも現れたことで、主人公・拓海とのバトルに発展します。
主人公・藤原拓海は群馬エリアで最速と言われている高橋涼介にも勝ち、「秋名のハチロク」として走り屋たちに名前が知られるようになりますが、対戦相手の岩城清次は「ハチロクなんて、アウト・オブ・眼中」と挑発を繰り返すのでした。

ランエボⅣは意図的にハチロクの後追いポジションをとって、様子を見る作戦をとります。これはハチロクを見下していた清次の考えのわけもなく、「エンペラー」のリーダーである須藤京一の指示によるもの。
しかし、次第に前走のハチロクの遅さに耐えられなくなり、清次はハチロクを抜いて先行ポジションをとって、さらにその差を広げようとします。ただ、秋名山の峠道は、コース後半から勾配はきつくなり、ハチロクも真価を発揮することで差が広がっていきません。
バトル終盤、拓海は再び先行ポジションをとらなければなりませんが、ランエボⅣの加速やコーナリングが凄くてランエボⅣを追い抜けないでいます。ここで群馬最速と言われる高橋涼一に勝ったときのことを思い出し、コーナーでの立ち上がり重視の溝走りをすることでランエボⅣを追い抜いてバトルで勝利を収めたのでした。
結果的には、拓海は高橋涼一とのバトルと同じように走って勝っただけ。ハチロクという非力な車種で、凄い戦闘力のランエボⅣに勝てたけど、場所が秋名山じゃなければ勝てていなかったことも事実です。拓海はバトルの中で熱くなれず、充実感や達成感も得られませんでした。

「エンペラー」のチームリーダーにして、実力においてもナンバー1。徹底した合理主義を貫き、職人のように運転技術を磨いてきました。知識・技量のどちらも高いレベルを備えており、チームにおいても、メンバーからの信頼が厚いのも印象的です。
ジムカーナで鍛えたテクニックは、ランエボⅢのハイパワーターボと4WDの組み合わせによってプロにも負けない速さを実現していて、最強クラスの実力をもったドライバーだといえるでしょう。