2020年「ガンプラ」がJAXAにより宇宙へ！”先輩”のJAXA日本人宇宙飛行士は誰？

ミドルエッジ世代が愛する「ガンプラ」が、ついに宇宙空間へと旅立ちます。宇宙航空研究開発機構（JAXA）と東京大学はこのたび、機動戦士ガンダムの「ガンプラ」を搭載した超小型衛星「G-SATELLITE」を開発、2020年3月に打ち上げる予定であることを発表しました。

今回のプロジェクトでは、ガンダムとシャアザクのガンプラが超小型衛星「G-SATELLITE」に搭載。2020年に開催される東京オリンピック・パラリンピックの期間前から期間中に、地球を周回する「G-SATELLITE」から、応援メッセージが発信される予定となっています。また「G-SATELLITE」に搭載されたカメラが宇宙空間を背景にガンプラを撮影し、ネット配信する計画も予定されています。

「G-SATELLITE」は大きさ10cm×10cm×30cmの超小型衛星。国際宇宙ステーション（ISS）から宇宙空間に放出される予定で、ガンダム、シャアザクの「ガンプラ」は、宇宙空間へ放出される際にはコックピットに格納されています。「G-SATELLITE」が地球周回軌道に乗った後、コックピットが展開し、宇宙空間に現れる機構となっています。過酷な宇宙環境に対応できる素材と塗料を使用したガンダム、シャアザクの「ガンプラ」は、足元にメッセージを表示する電光掲示板を搭載し、目はオリンピックカラーの5色に変化します。また、その様子を撮影するために、超小型衛星「G-SATELLITE」には7台ものカメラが設置されます。

※既に昨年地球周回軌道上で正常動作を確認した衛星がベースとなります。

2019年秋：JAXAに完成した超小型衛星「G-SATELLITE」を引き渡し
2019年12月：第2回記者会見（超小型衛星「G-SATELLITE」およびガンダム、シャアザクのさらなる機能や宇宙空間から実施する東京2020大会応援企画の詳細を発表）
2020年3月：超小型衛星「G-SATELLITE」を補給船に積みISSへ打ち上げ
2020年3～4月：超小型衛星「G-SATELLITE」をISSから放出

※打ち上げ・放出スケジュールは、ISSの計画によって前後することがあります。

このたび「ガンプラ」が宇宙に行くことで大きな話題となっているJAXAですが、多数の日本人宇宙飛行士が在籍しています。90年代には毛利衛、向井千秋らが日本を代表する宇宙飛行士として活躍していました。ここでは、彼らを写真で振り返ってみたいと思います。なお、カッコ内は宇宙に行った年です。

いかがでしょうか？この錚々たる顔ぶれに、今後は「ガンプラ」も加わることになります！ついに地球に留まらない活躍を見せることとなったガンダムに、今後も期待が高まりますね！