美少年という言葉は彼のため?? キアヌ・リーブスに注目!!『リトル・ブッダ』

原案・監督のベルナルド・ベルトルッチが、『ラストエンペラー』『シェルタリング・スカイ』に続いて“オリエント３部作（東洋三部作）”の最終章を飾る作品として発表しました。

監督は2018年11月26日、癌のためローマ市内の自宅で亡くなられています。77歳でした。

シッダールタ王子/ブッダ役には、後に世界的に大ヒットし、人気を不動のものとした1994年『スピード』、1999年『マトリックス』などで有名なレバノン出生の多国籍俳優・ミュージシャンのキアヌ・リーブスが務めます。
この作品はメインストーリーに並行して、シッダールタ王子の半生記が描かれています。

米国シアトルに住む9歳のジェシー・コンラッドは、父ディーンと母リサと共に暮らす典型的な現代っ子です。
ある日、一家の前にラマ・ノルブほか4人のラマ僧が訪れました。
ノルブは、ブッダの魂を受け継ぐと言われた尊師ラマ・ドルジェが9年前に他界したこと、そしてジェシーこそ、その生まれ変わりであると告げました。

その夜、リサは息子にノルブから贈られた本を読んで聞かせました。
それは古代インドで“世界を救う者”として生を受けたシッダールタ王子の物語でした。
ノルブは、ジェシーがほかの候補者と共に試練を受け、儀式に臨むためにブータンに赴かねばならないと両親に説きます。

父に連れられてインドへ向かったジェシーは、ほかの2人、ラジュとギータと共に、ノルブからシッダールタ王子の物語を聞かされました。
王子はこの世の真理を求め、苦しみの果てに悟りを開き、ブッダとなったのです。

肉体はラジュに、言葉はギータに、魂はジェシーに、ドルジェの3人の子供に転生していました。
ノルブは子供たちの前にひざまずき、転生の儀式が済んで役割を終えた彼は、静かに息を引き取ります。
ですが子供たちはこれが彼との永遠の別れではないことを知っています。
いつか彼と再び出会うことを信じてそれぞれの土地に帰り、ノルブの遺灰を撒きました。

音楽は1987年、映画『ラストエンペラー』でゴールデングローブ賞を日本人で初めて受賞し、アカデミー賞作曲賞も受賞した、ベルトルッチ映画にはなくてはならない存在の「教授」「世界のサカモト」、坂本龍一が担当しました。
クライマックスシーンの音楽は「５回も書き直した」という逸話です。
オペラ調に歌われた般若経が使用されている同パートは、ベルトルッチ監督の無茶ぶりを経て完成に至ったようです。
「監督が最初に『龍一、僕はティッシュカンパニーを起業する。世界中の人が大泣きして、莫大な富を得るだろう。だから世界一泣ける曲を書け』」と言われたそうです。
坂本氏曰く「１、２曲目は『もっと悲しく。これじゃ儲からない』、３曲目は『悲しすぎる。希望がない』と言われて、さすがに僕も本気で怒ってしまって（笑）。
４曲目で却下されたものは、別のシーンで使用されていますよ」と笑いながら振り返っていました。