パラシュートで華麗に逃走！未解決事件「D.B.クーパー事件」とは？
皆さんは「D.B.クーパー事件」をご存知でしょうか？1971年11月24日にアメリカで発生したハイジャック事件で、身代金を奪取後にパラシュートで逃亡というハリウッド映画さながらの様相を呈した、未解決事件マニアに人気の事件です。
こちらがD.B.クーパーのモンタージュ写真。
1971年11月24日、事件発生。
事件が発生したのは1971年11月24日。ワシントンD.C.発シアトル行きのノースウエスト航空11便に搭乗したダン・クーパーなる人物が、客室乗務員に「私は爆弾を持っている」と告げ、身代金20万ドルとパラシュートを要求する脅迫状を突き付けたのです。
ハイジャック発覚後、旅客機はシアトルの空港に緊急着陸。身代金20万ドルとパラシュートが用意され、それと引き換えに乗客全員が解放されました。そして、犯人はシアトルからの離陸を要求、高度約3000メートルまで上昇したところで犯人は、旅客機の後部にあったエアステア（昇降用階段）を空中で開き、身代金やパラシュートと共に脱出したのです。
身代金やパラシュートと共に華麗に姿を消した犯人。FBIはすぐに捜索に乗り出しました。その際に犯人の名前として誤って広まったのが「D.B.クーパー」です。そしてこの事件は「D.B.クーパー事件」として、全米中を話題の渦に巻き込むことになります。
D.B.クーパーはどこへ消えたのか？
このハリウッド映画さながらの脱出劇は当時大きなニュースとなり、FBIに対していたずらで「俺がD.B.クーパーだ」と名乗り出る者まで現れるなど、社会現象と化しました。しかし、当のD.B.クーパーは脱出後どこに姿を消したのでしょうか？
逃亡に成功し、完全犯罪が成立した？
D.B.クーパー事件が発生した翌年の1972年、パラシュートを使うハイジャックを企んだ模倣犯が複数現れたのですが、そのどれもが検挙されました。一方でクーパーの足取りだけは掴めなかった事から、逃亡に成功し完全犯罪が成立したとする説が巷で囁かれました。
根強い死亡説も！
一方で、根強い死亡説もあります。事件から8年以上が経過した1980年、バンクーバー郊外のコロンビア川畔でクーパーが奪った物とみられる5800ドル分の20ドル札の束が発見されたのです。この発見により、コロンビア川に墜落して死亡したのでは？という説が囁かれるようになりました。また、クーパーの奪ったパラシュートの一部に“空中で開かない地上訓練用のダミー”が含まれていた点も、この説を補強するものとなっています。
