大人で、クールで、カッコいい！　ジャズコーラスグループ「マンハッタン・トランスファー」

先にことわっておきますが
ジョジョの第6部に出てくるジョンガリ・Aのスタンドじゃないからね。

マンハッタン・トランスファーは、1970年代初めから現在に至るまで続いている、ジャズコーラスグループです。

リーダーのティム・ハウザーは1941年ニューヨーク生まれ。
15歳のときからプロ歌手として活動、ドゥワップに魅せられ、1960年代に地元でコーラスグループを結成しています。
マンハッタン・トランスファーは1969年に結成されました。
グループ名はジョン・ドス・パソスの小説「マンハッタン乗換駅（Manhattan Transfer）」が由来。
ですがアルバムを一枚出した後メンバー間での音楽性がまとまらず解散。
ティムはタクシードライバーをしながらチャンスをうかがっていたそうです。

そのタクシーに乗り込んできたのが、当時ウェイトレスをしていた歌手志望のローレル・マッセ。
彼女の紹介によってアラン・ポールとジャニス・シーゲルが参加、
1971年にマンハッタン・トランスファーは再結成されました。

当時ブロードウェイで人気急上昇中のベット・ミドラーに見出され、アルバム『The Manhattan Transfer』でデビュー。
『Operator』（1975）『Tuxedo-Junction』（1976）で認知度が上がります。

しかし、ローレル・マッセは不慮の自動車事故により重傷を負い、
メンバー継続ができず、1978年に退団します。
代わりに入ったのがシェリル・ベンティーン。ローレルと同じく背の高い美女ですね(^^)

ローレルはその後歌手として復帰し、ジャズボーカリストとして3枚ほどアルバムをリリースしています。

トワイライト・ゾーン（Twilight-Zone）とは、アメリカで1959～1964年に放映されたTVシリーズ。
もともとの英語の意味は「夕暮れ時」で、まあ怪異が起こりそうな雰囲気の時間、という感じでしょうね。日本でも「たそがれ（誰そ彼）」なんて言いますし。
TVの内容も不思議な現象や怪異を扱ったシリーズで人気を博しました。日本では「ミステリー・ゾーン」という名前で放映されていました。
円谷プロの「ウルトラQ」もこれにインスパイアを受けています。その後の円谷プロの特撮シリーズの基本になった作品です。

という人気TVシリーズのオープニングを
1979年、ディスコ調に編曲した「トワイライト・ゾーン」で
マンハッタン・トランスファーは一気にブレイクします。

ジャズにおけるヴォーカリーズ（vocalese）と、クラシック音楽におけるヴォカリーズ（Vocalise）は違います。クラシックのヴォカリーズは、歌詞なしで「ア」とか「ウ」で歌ったりする感じ。

マンハッタン・トランスファーは、ジャズの名曲を自分たちの声で再現する
「ヴォーカリーズ」のスタイルを、レパートリーの一つとしています。
歌詞を乗せることもあれば、スキャットの場合もあります。
バックにオケやバンドがつく場合も、アカペラの場合もあります。

代表的なのがこれ。

で、これをヴォーカリーズしたのが、これ。

マンハッタン・トランスファーはこの「バードランド」のカバーで
1980年グラミー賞の最優秀ジャズ・フュージョン・ヴォーカル賞とヴォーカル編曲賞を受賞します。

1985年にはヴォーカリーズ曲のみを集めたアルバム『Vocalese』をリリース、
有名なジャズの曲だけではなく、あまり知られていないけれどいい曲を紹介するなど
ヴォーカリーズグループとしての地位を確立しました。

マントラがカバーした曲はジャズだけじゃありません。
1981年にリリースし大ヒットした「ボーイ・フロム・ニューヨークシティ」は
元はアドリブズというドゥワップグループが1965年に出した曲。
これをおしゃれにカッコよくリメイクしたのがこれ。

昔のジャズスタンダードとして有名な「ルート６６」。
1946年だから、今から聞くとポップスっぽいですね。
彼らがカバーするとこんな感じ。

マントラは昔からけっこう頻繁に日本に来ていました。
サントリーのブランデーV.S.O.PのCMで知った人も多いんじゃないかな。

もいっちょ。

もう一曲、Wonderful Daysという曲で
サントリーブランデーのCMに出ているんですが
残念ながら映像が残っていません。

「笑っていいとも」にも出てた。

たぶんミュージックステーションにも出てたはず。
その時にアルバム『Extensions』の話が出て、タモリさんと盛り上がってた記憶がある。

リーダーのティム・ハウザーは2014年10月17日に亡くなりました。享年72歳。
2013年6月に腰骨を骨折し、その年の来日公演はキャンセル、
大手術の後歩けるようにはなっていたと聞いていたのですが･･･。

リーダーのティムの後を継いで、
アカペラグループのm-pactで歌っていたトリスト・カーリスがメンバーに参加、
相変わらず精力的に活動を続けています。
日本にも毎年来ていますね。

最後に。
ティム・ハウザー氏への追悼をこめて。
大好きなアカペラ『Nightingale sang in Berkeley Square』を。