1972年4月、文学座付属演技研究所十二期生となり、文学座同期には阿川泰子、高橋洋子、山西道広、1期後輩に中村雅俊、1期先輩に桃井かおりがいた。
役者に専念するために、6月には大学に退学届を出す。
無名時代に新宿駅東口のトリスバー「ロック」でバーテンダーを務めていた際に、客として来ていたひし美ゆり子、原田大二郎、村野武範らと知り合い交友を結んでいる。
きっかけ
村野竹範が自身が出演していた『飛び出せ!青春』のプロデューサーである岡田晋吉が新人俳優を探していることを聞き、松田を推薦した。
これがきっかけで、1973年、刑事ドラマ『太陽にほえろ!』にジーパン刑事としてレギュラー出演。
ジーパン刑事
刑事ドラマ『太陽にほえろ!』で一躍人気と活躍が認められました。
特に殉職シーンは話題となり現在でも役者仲間や多くのファンに語り継がれています。
帰化
帰化届
『太陽にほえろ!』出演の同時期、「現在は松田優作という通称名を使っているので番組の関係者にも知られていませんが、もし僕が在日韓国人であることがわかったら、
みなさんが失望すると思います」という理由で法務省に帰化申請を行い、
日本国籍を取得しました。
これにより、通名だった松田優作が本名となったそうです。
暴力事件
通称 東拘・小菅
1976年1月31日、26歳の時、前年7月19日に行なわれた『俺たちの勲章』の鹿児島ロケ打ち上げの際、19歳の予備校生に対して共演者と共に暴力を振るい、
全治3か月の重傷を負わせた容疑で警視庁新宿警察署に逮捕される。
このため、毎日放送の4月新番組『隠し目付参上』をクランクイン寸前に降ろされ、1年間テレビドラマのレギュラー出演を自粛しました。
身柄を東京拘置所に移された後、傷害容疑で起訴され、
同年3月10日、東京地裁で懲役10月、執行猶予3年の有罪判決を受けています。
1979年には
私も大好きで映画館で5～6回観た、村川透監督角川映画『蘇える金狼』に出演。
意外にも・・・
※画像はイメージです。
ハードボイルドのイメージが強い優作さんですが、『太陽にほえろ!』出演当時は運転免許を持っていなかったそうです。
その為、車の運転場面は全て代役で、
『探偵物語』の時にベスパに乗るため自動二輪免許取得し、後に普通自動車免許も取得。
また目も近視で、普段掛けていた眼鏡も上部が黒縁のいわゆるオヤジ眼鏡だったとか。
