2Dアクションの常識を破った「ヨッシーアイランド」を振り返る

『ヨッシーアイランド』は、1995年8月5日に任天堂より発売されたスーパーファミコン用ゲームソフト。同社のスーファミ用ソフトにおいては、6番目の記録となる177万本を売り上げた大ヒット作です。ちなみに1位はマリオカートの382万本、2位はマリオワールドの355万本なのだとか。

本作は、マリオワールドのサブキャラクター「ヨッシー」を主人公に据えており、赤ちゃんマリオとヨッシーの出会いから始まるアクションゲームです。ヨッシーお馴染みのタマゴ産みはもちろん、産んだタマゴを投げたり、ヒップドロップをしたり、踏ん張りジャンプをしたりと、キャラの特性を活かしたアクションが採用されています。

1994年に任天堂より発売された『スーパードンキーコング』は、当時最新の3DCGによるリアルな世界観を体現してみせ、ゲームユーザーの度肝を抜きました。対して翌年発表された『ヨッシーアイランド』に、ドンキーのようなリアルさはありません。しかし、クレヨン・クレパスライクなタッチで描かれた独特なグラフィックには、絵本のような温かみ・味わい深さがあったものです。

このグラフィックを表現するために用いられたのが、「スーパーFXチップ」。これによって、立体感のあるやわらかい動きが可能になったとわれており、従来のスーファミソフトとはまた一味違った世界観の創造を実現させているのです。

ここでは、本作における愛くるしいヨッシーの動きをまとめてみました。

・敵を食べる
舌を伸ばして敵を口に含むことができます。従来作品の様にそのまま吐き出す事もできますが、飲み込んでタマゴを産むことも可能。

・タマゴを産む・投げる
タマゴは最大6個まで持つことができ、ヨッシーの後ろをついてきます。そのタマゴは投げることもでき、壁などにあたると3回まで反射。極力敵に当たらないようにプレイするマリオシリーズとは違い、タマゴ投げを利用してのシューティングができるのです。

・ふんばりジャンプ
ジャンプ中にボタンを押すと、少しだけ空中に留まれます。着地するまで繰り返し実行できる点が、『スマッシュブラザーズ』の操作性とも類似。

・ヒップドロップ
ジャンプ中に急降下して、敵を攻撃したり、杭を押し込んだりできます。ちょっとでも操作をあやまると、そのまま穴に落ちていってしまうという初心者殺しのワザです。

本作において、敵に接触してもヨッシーがダメージを受けたり、ヨッシーの体が小さくなったりはしません。代わりに、背中に載せていたマリオがシャボン玉に包まれた状態でヨッシーから離れ、泣き出してしまいます。マリオが離れている間はカウントダウンが始まり、ゼロになると画面外まで敵に連れ去られてジ・エンド。

なお、マリオがヨッシーから離れている間はずっと「えーん、えーん」と泣いているのですごく焦ります。離れたマリオを「さらわれない」ようにするテクニックがゲームを進める鍵となるのです。