機動武闘伝Gガンダム　今川監督列伝

　1961年生まれのアニメ監督である。
　アニメーターを志し高校卒業と同時にタツノコアニメ研究所の研修に参加するも〝初日にして演出家への転身を希望。偶然居合わせたアニメ監督の事務所に参加〟する。

　一部では「彼はアニメ監督になるために生まれてきたのだ」ということが言われているが生まれながらにしてアニメ監督だったわけではない。意外である。

　その後、

　1983年　聖戦士ダンバイン
　1984年　重戦機エルガイム
　1985年　機動戦士Zガンダム
　1985年　プロゴルファー猿

　で演出を担当。
　特にZガンダムではオープニング絵コンテも担当しているので、あのオープニングをつくったのは今川さんだと言えるのかもしれない。

　言われてみれば爆発がジャイアントロボっぽい。
　登場人物が険しい表情で顔面をすっぱ抜かれていたり、画面外から突如現れり、ロボットの一部分がピックアップされていたりするのも今川風。
　気のせいかもしれない。

　「俺には……それを語る資格が……」

　世界にはガンダムに詳しい人が存在しており、我々は彼らを頼ることができます。すごーい。

　こちらでは簡単にいきます。

　テレビアニメ「機動戦士ガンダム」が登場したのが1979年のこと。
　巷で言われている《ファースト》とはおそらくこれを指しています。

　劇場版ができたのが1981年。このあたりから人気が表立ってきたとか。
　そのまま劇場版「機動戦士ガンダムII　哀・戦士編」「機動戦士ガンダムIII　めぐりあい宇宙編」が登場し、これらもヒット。
　いわゆる劇場版三部作。

　シリーズ続編というかたちで「機動戦士Zガンダム」が登場したのが1985年のこと。
　翌86年には「機動戦士ガンダムZZ」が放映。

　このあたりの作品は基本的に《宇宙世紀》であり、時代も近いことからファースト、劇場版、Zで同じキャラが出てきたりします。

　そんな流れで88年にはアムロとシャアの痴話喧……物語に決着をつける劇場版「機動戦士ガンダム 逆襲のシャア」が公開。
　君はいま、終局の涙を見る……

　91年の「機動戦士ガンダムF91」はアニメ新シリーズ。
　宇宙世紀という点では同じですが作中で40年程度経過している0123年が舞台なのでファースト、Zのキャラクター同窓会は行われていません。

　93年の「機動戦士Vガンダム」もアニメ新シリーズ。
　宇宙世紀0153年から話が始まっていますが舞台は宇宙ではなく地球。

　さてここでいくつかの転機が訪れます。
　監督をつとめていた富野由悠季さんが体調を崩してしまいました。単純なバイオリズムの問題ではなくガンダム作成が絡んだあれやこれやが原因だったとか。
　彼はある言葉を残しガンダムの監督から一時撤退します。

「次の監督は今川さんで。戦争モノではなくてロボットプロレスをやって」

　なんでやねん。

　注文をつけてくるのは富野監督だけではありません。スポンサーもあれやこれやと言ってきます。

　そもそもガンダムは「テレビ原作なので話を変えやすい」「グッズ展開が強い商業性を持っている」「ガンプラブームが起きている」とクリエイターにとって厄介な特徴の目白押し。
　本来出す予定が無かった機体が出てきたり死ぬはずだった人が生きていたり話の途中で路線を変えたり程度は〝もはや日常茶飯事〟という有様。そら監督の体調も崩れるわけです。

　スポンサーからは「ガンダム以外のグッズが売れないから相手もガンダムにして」という意見があったとかなかったとか。


　以上のような事情を諸々ふまえてできあがったのが、

　つまり「〝ガンダム〟と〝ガンダム〟が〝ガンダムファイト〟で争いつつ地球や人類を狙う〝ガンダム〟を打ち倒す、というガンダム」

　これには一休さんも苦笑い。

　今川監督は演出やアレンジが大変上手で（皮肉ではない）、相手がガンダムだからと言って遠慮するようなぬるい人でもないわけです。
　すると、

　こうなります。私は好きですね。より正確に言うと〝大好き〟です。

　ただ〝今までのガンダムの雰囲気をぶち壊した〟というだけなら「これもガンダム、よろしおすなあ」で済んだかもしれないのですが、

　・舞台が宇宙世紀ではなく未来世紀（別世界）である。
　・ガンダムは従来の《操縦》ではなくパイロットの動きをトレースする《モビルトレースシステム》を採用。
　・そもそもガンダムがMS（モビルスーツ）ではなくMF（モビルファイター）。
　・個性豊かで大量のガンダムたち

　といった特筆すべき要素があり、同業者のなかには〝「富野さんじゃなくても自由にガンダムをつくっていいんだ」といった安堵が生じた〟人もいるとか。

　シリーズは大きくなればなるほど飽き、マンネリ、慢性化、エンドレスといったものが大敵となってきます。
　今川監督とGガンダムはそれらを打破する絶好のカンフル剤としても作用したのでした。イイハナシカナー？

　今川監督作品はGガンに限らず〝オリジナルとアレンジが存在感を放っている〟〝しかも面白い〟という二大特徴があります。
　よってオリジナル要素をもとに作品で遊んでいると〝原作好きな人と最悪殴り合いになる〟可能性があるのでご注意ください。

　このあたりの事情と「ツッコミをいれ始めたらキリが無い」ということを踏まえてつくられたのが某百科事典の《今川だからしょうがない》という項目。

「仕方がない……その一言で片付けるしかない事もあるんだ」