セクシーなだけじゃない！世界を躍らせる男、リッキー・マーティン

セクシーな男性歌手の代表リッキー・マーティン。外見のカッコよさだけではなく、日本では郷ひろみが「ア・チ・チ〜アチ」と歌ってヒットさせた「GOLDFINGER '99」のオリジナル「Livin' La Vida Loca」の世界的な大ヒットでも知られています。

世界中の多くの女性を虜にしているリッキー・マーティンですが、そのキャリアのスタートは1984年に、ボーカルアイドルグループ、メヌードに参加したことから始まります。

メヌードは、16歳以下のプエルトリコ出身の少年たちで組まれた、ボーカルアイドルグループで、1980年代に中米南米やアメリカで大人気でした。

このグループの面白いのは、16歳になるとグループを脱退しなければなないということです。このために盛んにメンバーチェンジが行われることとなり常に新鮮で若々しさをキープできるというわけです。
このシステムというか、コンセプトを日本で最初に取り入れたのがモーニング娘。といわれています。

リッキー・マーティンは追加メンバーとして1984年に参加していますから、当時13歳ですね。

メヌードは、日本にも3度来日しており、テレビ番組やCMなどに出演するなど人気を誇っていました。

メヌード脱退後の1989年に活動の拠点をメキシコに移し、ソロ活動を開始します。最初は俳優としての活動でしたが、1991年にいよいよソロシンガーとしてデビューを飾っています。

上の写真は1995年にリリースされた3枚目のアルバム・ジャケットですが、如何ですか？リッキー・マーティンのこの表情、この佇まい。
少女マンガから抜け出してきた白馬の王子様そのものではありませんか？当時25歳の青年です。

このアルバムには後にCMに使われ大ヒットした「マリア」が収録されていますが、別バージョンでヒットしたものと比べるとフラメンコ調でスロー・テンポになっています。

SUZUKI「Verde」のイメージ・ソングに使われ、クラブでも引っ張りだことなった「マリア」は、1997年リリースの4枚目のアルバム「ラテンの貴公子～ヴェルヴェ～」に収録されています。

フランスをはじめとしてスペイン語圏以外の国で最初の国際的なヒットとなった「マリア」ですが、アルバムにはよりポップでキャッチーなダンスナンバーが多数収録されていて、非常に聴きどころの多いアルバムとなっています。

そしてもう1曲印象的な曲が1998 FIFAワールドカップフランス大会公式テーマソング「カップ・オブ・ライフ」です。

「マリア」と「カップ・オブ・ライフ」を収録しているということだけでも、このアルバムが大ヒットしたことがうなずけますね。

マドンナというヒトは流行に敏感というか、常にアンテナを立てている感じなのでしょうね。もしくは、ラテン系のハンサム好きなのか？！
「ラテンの貴公子~ヴェルヴェ~」に続いて1999年にリリースされたアルバム「リッキー・マーティン～ヒア・アイ.アム～」にはそのマドンナやMejaとのデュエット曲が収録されています。

本作はリッキー・マーティンにとって記念すべき英語デビューアルバムです。で、全世界で1700万枚以上（日本でも100万枚以上）を売り上げるという大ヒットを記録しました。

中でもシングル・カットされた「リヴィン・ラ・ヴィダ・ロカ」は全米1位、全英1位をはじめ世界各国で大ヒットし、日本では郷ひろみが「GOLDFINGER '99」としてカバーし、このバージョンもヒットしています。

「リヴィン・ラ・ヴィダ・ロカ」。聴いていると、とにかく体が動き出してきますね。

ところで「リヴィン・ラ・ヴィダ・ロカ（Livin' la Vida Loca）」とはスペイン語ですが、英語に翻訳すると「Livin' the Crazy Life」となり、クレイジーな人生を送るという意味です。

ついでに、郷ひろみの「GOLDFINGER '99」も聴いてみましょう。

映像を比べてみると製作費の関係でしょうか、郷ひろみの安酒場感が今となっては笑えますね。
しかし、感心するのは歌詞です。オリジナルの歌詞の雰囲気を損なうことなく上手く日本語に置き換えてあります。日本語詞を担当したのは康珍化ですが、サビの「ア・チ・チ〜アチ」の部分は、郷ひろみ自身のアイデアだそうですよ。

それはさておき、精力的に世界各国でのツアーを行っているリッキー・マーティンですが、その一方で「Ricky Martin Foundation」を設立して、世界の恵まれない子供たちのために教育の場などを与える活動を行っています。

アイドルグループ出身と言うと軽く見られがちですが、世界をまたにかけたアイドルとなると流石にしっかりしていますね。

もっともリッキー・マーティンは1971年の生まれですから既にアイドルという年齢でもないわけで、最近では俳優としてのキャリアも積み上げてきていますし、りっぱなアーティストですね。

これからの活躍がまた一段と楽しみです。