「和製プレスリー」本郷直樹の歌手人生…闘病・足切断の試練

本郷直樹（本名：奥野 芳博）は、1950年12月20日、福井県三国町に生まれた。幼いころ両親が離婚。中学卒業後、陸上自衛隊の横須賀少年自衛工科学校に入学するが、歌手を目指して中退する。1971年、21歳の時に日本テレビのオーディション番組『スターへばく進!!』に出場。勝ち抜き、グランドチャンピオンになる。同年8月にRCAからシングル「燃える恋人」で歌手デビューした。その年の第13回日本レコード大賞新人賞を小柳ルミ子、南沙織、欧陽菲菲らと受賞した。

1971年12月、第13回日本レコード大賞新人賞に選ばれて歌う若き日の本郷直樹。

本郷がデビューする3ヶ月前に野口五郎もデビューしていた。野口は演歌歌手としてシングル「博多みれん」をリリースしたが、売れなかった。2曲目の「青いリンゴ」からポップス歌手に転向してヒット、新御三家といわれるアイドルになった。

本郷直樹の2枚目シングル「恋のときめき」は、演歌バリバリのデビュー曲「燃える恋人」と異なり、艶っぽい歌声と甘いマスクを生かした青春讃歌となった。

身長178センチ体重65キロの本郷直樹は、「和製プレスリー」と呼ばれた。
日本人離れした体躯と、恵まれたまマスクを持っている演歌歌手だった。
レコードジャケットの写真のエルヴィス・プレスリーを意識したモミアゲ、懐かしのロカビリーシャツにベルボトムのズボン姿の本郷。

4枚目シングル「僕でいいなら」、潮風の爽やかさを感じる曲だ。本郷直樹の歌声と軽快なサウンドはポップス調であった。

翌1973年には、サンミュージック所属の森田健作（後の千葉県知事）が、青春ドラマ「おれは男だ!」でブレイク。「さらば涙と言おう」で歌手デビューした。

1972年に本郷直樹は、俳優としてフジテレビ系テレビドラマ「アイちゃんが行く！」で坂口良子と共演して注目を浴びる。5枚目シングル「二人のフィーリング」は、ドラマの挿入歌に起用される。

「アイちゃんが行く!」主題歌「青春の輝き」は、演歌から離れたポップな曲。
レコードジャケットの写真もアイドル路線だ。

1973年6月30日公開の松竹映画『新・同棲時代 愛のくらし』では主演の高沢順子の相手役をつとめた。

映画「新・同棲時代－愛のくらし－」では、自衛隊で鍛えセクシーな上半身ヌードを披露した。デビューから2年が過ぎ、本郷直樹は23歳になろうとしていた。

本郷直樹は芸能大手のバーニングプロダクション初代のタレントだ。1971年にRCAビクターレコードから演歌歌手として、デビューした。前年の1970年に野村真樹が、RCAから「一度だけなら」でデビューしていた。5月にCBS・ソニーより「にしきのあきら」が「もう恋なのか」で、アイドル歌手としてデビューした。翌年の1972年には、CBS・ソニーから伊丹幸雄が、シングル「青い麦」でデビュー。西城秀樹もRCAから「恋する季節」でデビューした。正統派演歌の野村真樹、アイドルの西城秀樹、その中間的な和製プレスリーの本郷直樹は「RCAの3人の樹」と言われた。「にしきのあきら」伊丹幸雄らが加わり新人レースは始まっていた。

本郷直樹は、3年後の1974年に所属事務所のバーニングプロから独立。同時期に結婚した。二人の子供を授かる。その後離婚。若い頃の本郷はかなりモテたという。大信田礼子、池玲子などの女優と浮名を流した。

本郷が辞めた翌年1975年3月に郷ひろみが、ジャニーズ事務所からバーニングプロに移籍した。

1977年の東宝映画「俺の空」の主題歌「俺」、挿入歌「風の中のあいつ」。

80年代以降、本郷はドラマ「ザ・ハングマン」、「必殺」、時代劇「水戸黄門」などで俳優として活躍した。映画やVシネマ、テレビの時代劇や刑事ドラマにも出演していた。

2000年10月、本郷直樹は、脳内出血で倒れる。腎不全、胃潰瘍などの病気に見舞われ７カ月の入院生活を送る。入院中に自殺も考えたという本郷は、奇跡のカムバックを果たす。

2003年8月に再度、重度の腎不全で倒れる。
以降、週３回の人工透析と入退院生活を繰り返していた。

2004年 08月23日「エルヴィス・プレスリーと呼ばれて」（モッツ出版）を発売。
2005年に芸能生活35周年を迎える。

同年５月に10年ぶりの新曲「心うらはら」をニューセンチュリーレコードからリリース。
病気を患いながらも歌手活動を続けていた。

2009年1月本郷直樹＆美山れいみ、デュエット・シングル「 美山 男嫌い女嫌い」をリリース。

2011年3月、池袋でカラオケパブ「本郷直樹の部屋＆パンドラ」をオープン
2013年に、新宿に本郷直樹音楽事務所を設立、翌14年には歌謡教室を始めた。
カラオケ店をまわり、歌の指導もしていた。

本郷直樹は、1971年から2016年までに23枚のシングルと2曲のデュエット・シングルを発表した。

2018年9月にCDデビューした弟子「つかさ光」の新曲「夜霧の空港」を歌う本郷直樹。67歳。

2020年12月、持病が悪化、左足の傷口からバイ菌が入って壊疽（えそ）を起こし、股関節と膝の中間から下を切断した。2021年1月に練馬の自宅に戻り、歌手活動は続ける。ステージには車椅子で登場し、座ったまま熱唱した。2021年8月2日に通院先の病院で腎臓病の透析治療中に急変し心筋梗塞で死去した。享年70歳。

8月5日に通夜。6日に葬儀・告別式が、近親者で行われた。喪主は長女の夕雨子（ゆうこ）さんが務めた。

1971年8月にデビューして、2021年8月に亡くなるまでの50年間を歌とともに生きた。
歌手、本郷直樹の冥福を祈る。