凍える夜に聴きたい。90年代が生んだ極上R&Bの世界～！

1990年代にR&Bの一時代を築いた4人組男性ボーカルグループボーイズIIメン(英語： Boyz II Men)。ヒップホップとR&Bを融合させ、そこにハーモニーをプラスした独自のスタイルを生み出し、全米13週連続1位に輝いた名曲「End Of The Road」で一気にスターダムへと駆け上がりました。その後もベイビーフェイス・プロデュースの「I'll Make Love to You」やジャム＆ルイス・プロデュースの「On Bended Knee」、マライア・キャリーとデュエットした「ワン・スウィート・デイ」は全米で16週連続1位にとどまり、当時のビルボード歴代最長記録を樹立したロングランヒット・ナンバー！時代と共にミュージックシーンも様変わりし、居場所を無くしてしまった彼ら。その抜群の歌唱力とハーモニーが再びフューチャーされる日がやって来ることを願わずにはいられません。

90年代を代表する女性R&B歌手メアリー・J. ブライジ(Mary Jane Blige)。ヒップホップのビートに乗せてR&Bを歌う(通称：ヒップホップ・ソウル)独特のスタイルで「クイーン・オブ・ヒップホップ・ソウル」の称号を持つ名シンガーです。個性的な声と哀愁に満ちた圧巻の歌唱力で90年代のR&Bシーンに旋風を巻き起こしたメアリー。また彼女が幼少期に経験した苦悩やバックグラウンド、それでも前を向いて歩く強さが多くの女性たちの共感を呼び、楽曲と合わせて熱狂的なファンを生みました。

デビューアルバム『ホワッツ・ザ・411?』、セカンドアルバム『マイ・ライフ』、サードアルバム『シェア・マイ・ワールド』はR&B界に新たな風を吹き込み、一躍シーンの中心人物となるのです。2000年以降もその人気は衰えず、その後2001年に発売された5枚目のアルバム『ノー・モア・ドラマ』からシングルカットされた同名曲「ノー・モア・ドラマ」はメアリーを代表する1曲として今でも高い評価を受けています。泣きたいときに聴くのもおすすめですよ！

90年代に大活躍していたK-CI & JOJO(ケー・シー&ジョジョ)。セドリック“K-CI”ヘイリーと、ジョエル“JOJO”ヘイリーの兄弟からなる実力派R&Bデュオです。ブラック・コーラス・グループ「ジョデシィ」のメンバーとしてすでに大成功を収めていた2人は、ジョデシィ活動休止後にデュオを結成しました。その圧倒的な歌唱力と声量で人々を魅了し、日本でも「テル・ミー・イッ ツ・リアル」や「オール・マイ・ライフ」が大ヒット！中でも「オール・マイ・ライフ」は結婚式の定番ソングとして長年親しまれていますよね。愛しい恋人へ向けた極上のラブソングです。

1994年に15歳でR・ケリープロデュースのもと「Back & Force」でセンセーショナルにデビューしました。ティーンエージャーでありながら、その大人びた雰囲気は他を圧倒し、天才的な歌声と天性の魅力で90年代のミュージックシーンをリードした歌姫です。そんなアリーヤの名バラードといえば、ダイアン・ウォーレンが手がけた「The One I Gave My Heart To」やアイズレー・ブラザーズをカヴァーした「At Your Best (You Are Love)」がおすすめ！アップテンポな曲も素敵ですが、哀愁溢れるバラード曲もまた彼女の真骨頂ですよね。

2001年にセスナ機の墜落事故により22歳という若さでこの世を去ったアリーヤ。事故直後に発表された楽曲「Miss You」は今でもR&Bの名曲として愛され続け、その早すぎる死が悔やまれてならない伝説の歌姫です。

TLC(ティーエルシー)は、T-ボズ、チリ、レフト・アイの3人により結成された女性R&Bグループです。92年のデビュー以来、数々のヒット曲を世に送り出してきた90年代を代表するスーパーグループ。しかしレフト・アイの事故死により2人組としての活動を余儀なくされ、2017年にはTLCとして最後のアルバムとなる『TLC』をリリースしました。今なお世界中の音楽ファン、そしてアーティストに影響を与え続け、大ヒットした「Creep」「No Scrubs」「Waterfalls」はまさにR&Bシーンに革命をもたらした傑作です。

1994年にデビューしたアッシャー(Usher)。これまでに数々のヒット曲を生み出し90年代以降も活躍し続けている実力派です。セクシーで甘いルックスも手伝って当時のR&B歌手には珍しくティーンエージャーのアイドル的存在でした。大ブレイクするきっかけとなったセカンドアルバム『My Way』(1997年)はまさに名盤。「You Make Me Wanna…」や「Nice & Slow」は日本でもヒットしましたよね。2000年代に入ってもその勢いは止まらず、「U Remind Me」「U Got It Bad」「Burn」「Confessions Part II」「My Boo」など次々と名曲を生み出し、現在もR&B界を歌手・プロデューサーの両面からリードし続けているスーパースターです。