わが青春のバックストリート・ボーイズ

バックストリート・ボーイズは1993年アメリカ・フロリダ州を拠点にAJ・マクリーン、ハウイー・D、ケヴィン・リチャードソン、ブライアン・リトレル、ニック・カーターの5人で結成された男性アイドルグループです。日本でも「ビーエスビー」や「バックス」と称され多くのファンを抱える人気者。1994年Jive Recordsと契約を結び、1995年にシングル「ゴーイン・オン」でデビューしました。しかし意外にもデビュー当初は不遇の時代も経験しています。実は彼らの人気に最初に火が付いたのは本国ではなくヨーロッパ！そのため1996年より活動の重点をヨーロッパに置き、デビューアルバム『バックストリート・ボーイズ』はヨーロッパをはじめオーストラリア、アジア圏などでアメリカよりも先にリリースされました。ファーストアルバムは全世界売り上げ850万枚を超える大ヒットを記録。1997年8月にはセカンド・アルバム『バックストリーツ・バック』発表。こうした国外での大成功をひっさげた形でようやく本国凱旋デビューとなりました。

ファースト、セカンド両アルバムの大ヒットにより遂に本国でもブレイクしたバックストリート・ボーイズ。既に世界的な成功を収めていた彼らの人気を決定づけたのが1999年に発売されたアルバム『ミレニアム』です！同作は全世界で3500万枚を超えるモンスターアルバムとなり、日本だけでも150万枚を売り上げる大ヒットを記録。そして彼らにとって初となる全米アルバムチャートNo.1にも輝きました。

そして何と言ってもバックストリート・ボーイズ史上最大のヒット曲「「アイ・ウォント・イット・ザット・ウェイ」が世界中の音楽ファンを魅了しましたよね。また楽曲の力強さと彼らのアイドル性が見事にマッチしたことで、世界で一番売れたボーイバンドへと成長しました。今でも彼らを代表するスーパーヒットチューンとして長く愛され続ける名曲中の名曲です。

ファーストアルバム『バックストリート・ボーイズ』から『バックストリーツ・バック』『ミレニアム』とヒットアルバムが続き、収録曲からシングルカットされた「君が僕を愛するかぎり (As Long As You Love Me)」や「エヴリバディ」「アイ・ウォント・イット・ザット・ウェイ」「ショウ・ミー・ザ・ミーニング・オブ・ビーイング・ロンリー」「ラージャー･ザン･ライフ」など多くのシングル曲もヒットチャートを賑わせました。また2000年に発売された4枚目のアルバム『ブラック&ブルー』も大成功し、シングル曲「シェイプ・オブ・マイ・ハート」も高い評価を受けました。

さらには2001年に発売された初のベストアルバム『グレイテスト･ヒッツ-チャプター・ワン』が空前の大ヒットを記録し、初の来日公演となった東京ドーム公演はチケットが即日完売するという大フィーバーぶり。世界中がバックストリート・ボーイズで溢れていましたよね。現在までのCD総売り上げは1億4000万枚超え！

2001年頃よりニックを皮切りにソロ活動にも挑戦していたバックストリート・ボーイズの5人。そんな中、2006年にケヴィンがグループからの脱退を発表し、新生バックストリート・ボーイズはニック、A.J.、ブライアン、ハウイー・Dの4人で活動していくこととなります。脱退の理由はメンバーでいる限り叶えられない夢を叶えるためでした。2007年には6枚目のオリジナルアルバム『アンブレイカブル』を発売。収録曲「インコンソーラブル」は力強さと切なさ漂う大人のロックバラードとして知られ、4人になっても変わらぬクオリティーの高さを見せつけた秀作です。

NKOTBSBとは、バックストリート・ボーイズと「Step by Step」の大ヒットにより人気を博した男性ボーカルグループ、ニュー・キッズ・オン・ザ・ブロックのコラボレーション名です。2011年にコンピレーションアルバム『NKOTBSB』を発売。さらにはジョイントコンサート「NKOTBSB ツアー」を開催するなど、今までになかった新たな試みで両グループのファンを大いに喜ばせました。