【はじめの一歩】熱かった数々の試合を振り返る！幕ノ内一歩VS千堂武士

いじめられっ子だった一歩は、プロボクサーとして活躍していた鷹村に助けられたことを機にボクシングを初めるのでした。
プロデビューしてからは、新人王にもなり、とうとう日本タイトルにまで挑戦しますが、チャンピオンの伊達英二には勝てませんでした。伊達は世界挑戦をするため、日本タイトルを返上し、空位となった日本チャンピオンの座を巡って王座決定戦が行なわれました。新たに日本タイトルを獲得したのは、かつては一歩が新人王戦の決勝でぶつかり、勝ち星を収めた千堂武士でした。
千堂は新人王戦で一歩と試合した時とは比べ物にならないほどの進化を遂げ、戦った相手に恐怖を植え付けるチャンピオンになりました。成長したのは一歩も同じで、互いに再戦を楽しみにするのでした。

一歩が千堂と新人王戦で闘ったときからの成長ぶりについて、習得したパンチを紹介していきます。

鴨川会長に授けてもらったパンチで、ダッキングして、伸び上がる動作と連動させてフックを打ち込むといったものです。そのため、パンチの軌道はフックとアッパーの中間から描かれるといった特性があります。
柔軟な下半身づくりが重要となりますが、軌道が分かりづらいうえに抜群の破壊力をもちます。

無理がたたって鴨川会長が入院してしまった期間に、一歩が独自に考えて習得したパンチとなります。攻防一体のファイトスタイルを考えたもので、上半身を振って、その反動を活かして左右から連打を叩き込むといったもの。
一歩の強烈なパンチ力との融和性は高くて、代名詞といえる必殺技になりました。

千堂が一歩と新人王戦で闘ったときからの成長ぶりについて、パワーアップしたところを紹介していきます。

千堂はもともと不良で喧嘩ファイトを得意としていたため、腕力が強く、手打ちでも呆れるほどのパンチ力がありました。しかし、トレーナーからの指示で本格的な下半身強化を始め、タフネスの向上、相手との間合いを一気に詰めるダッシュ力を身に付けました。
さらには、体重を拳に乗せることも覚え、もともと高い攻撃力に磨きがかかっています。

スマッシュは千堂のサンデーパンチで、新人王戦で一歩と試合したときにも繰り出していました。右のスマッシュは動作が大きくなってしまうため、基本的には左で打つパンチなのですが、試合では左右逆のサウスポースタイルにスイッチして、右のスマッシュを放つといった芸当を見せました。
利き手で放たれるスマッシュの威力は抜群で、相手の体を浮かせてしまうほどです。

そんな試合もゴングが鳴り響き、いよいよ世紀の一戦が幕を開けます。開始直後、一歩は千堂との間合いを詰め、いきなり最大の攻撃力を誇るデンプシーロールを放って千堂からダウンを奪います。千堂はいきなり大ダメージを受けてしまいますが、体制を立て直し、再びデンプシーロールを仕掛けてこようとする一歩に、技が始まる前に体ごと突っ込むという荒業をみせ、一歩の動きを止めて実質的にデンプシーロールを破るのでした。
そこから至近距離でのパンチの応戦となり、まさにララパルーザの名前に恥じないスリリングなパンチの交換が続くのでした。

いじめられっ子だった一歩からすれば、恐怖の対象になった千堂は、昔のトラウマを呼び起こす存在だったのかもしれません。以前に試合したときとは違い、拳に全体重を乗せて打ってくる千堂のパンチに、一歩はとうとう押し潰されそうになってしまいます。
しかし、伊達とのタイトルマッチ敗戦で味わった悔しさ、そして、合宿の成果を思い出したことで恐怖に打ち勝つための勇気を取り戻すのでした。
一歩が気持ちを立て直したことで、再び激しいパンチの打ち合いといった展開を迎えます。
序盤でのこの展開では千堂が優勢でしたが、一歩は体格が小さいことを逆手にとり、パンチをコンパクトにして回転を速くすることを意識していきます。千堂のパンチ一発に対して、二発のパンチを打ち込むといった具合に。
すると、至近距離の壮絶な打ち合いで、今度は一歩が優勢に進めるのでした。

こんな死力を尽くした試合もいよいよ結末のときを迎えます。
一歩と打ち合うことを何よりの幸せと語り、これまで積極的にパンチの応酬を求めていた千堂はこの試合で初めて防御を固めました。一歩を倒すために、攻撃するための力を貯めて一気に決着をつける気でいるのです。ここで一歩は再びデンプシーロールを仕掛けますが、千堂は第1ラウンドで見せたように、体ごと突っ込んで技を止めようとします。
しかし、一歩も止められると分かっており、突っ込んできた千堂に対して、ボディブローを放って深々とカウンターを突き刺すのでした。ここで千堂の勢いが失速すると思いきや、千堂はこれまで温存していた最大の攻撃力を誇る右のスマッシュを繰り出します。
しかし、一歩は千堂の目から戦意が失われていないことを察していて、千堂の右のスマッシュを紙一重のところでかわすのでした。千堂は右のスマッシュを打ち切ったことで、右の脇腹がガラ空き状態。一歩はそこに再び得意のリバーブローを打ち込み、千堂を悶絶させるのですが、一歩の攻撃はここで止まりません。
フェイントを折り込んで、ガゼルパンチにつなげ、堪らず後退した千堂に再びデンプシーロールを仕掛けるのでした。千堂の顔面は幾度も左右にはじけ、とうとうダウンしてしまいます。
これだけのダメージを受け、試合は決着したように思われましたが、意識は失われておらず、千堂はまだ立ち上がろうとしています。遠のく意識を懸命に堪え、立ち上がって一歩のことを一点に見つめています。一歩も試合が再開されると思ってファイティングポーズをとるのですが、千堂は自分に勝った男の顔を最後まで見届け、まぶたに焼き付けて崩れ落ちるのでした。

はじめの一歩はアニメ化もされており、第1部の終わりは、ちょうど今回の記事で紹介した幕ノ内一歩VS千堂武士の試合となります。こちらも原作を忠実に再現していて、ファンも納得のクオリティーに仕上げられていますので、アニメ版を視聴したことのない人は、ぜひこの機会にご覧になってみてくださいね。
原作の漫画版もいいですけど、動きのあるアニメ版で見るのも迫力があって絶対に楽しめますよ。