「東海道五十三次」は長い間、クソゲー、無理ゲーと呼ばれていました。その理由は難易度が非常に高いためです。その難易度は、アクションゲームに慣れ親しんだ人でも苦戦は必至という、それはそれは難しいゲームだったからです。
ファミコンソフト「東海道五十三次」とは？
「東海道五十三次」は1986年7月、サン電子（サンソフト）から発売されました。あの伝説的ゲーム、「アトランチスの謎」や「いっき」等を世に送り出したメーカーと言えば分かるでしょうか？ ちなみに本作の正式タイトルは「かんしゃく玉なげカン太郎の東海道五十三次」です。非常に長いので、通常は「東海道五十三次」と呼ばれていますね。
さて、そんな「東海道五十三次」、ゲームはオーソドックスな横スクロール型のアクションゲームです。主人公の花火職人「カン太郎」を操作し、京都の三条大橋から江戸の浅草まで、様々な邪魔者を退治しながら進めていきます。
東海道五十三次パッケージ
「東海道五十三次」が無理ゲーと呼ばれる所以
「東海道五十三次」は長い間、クソゲー、無理ゲーと呼ばれていました。その理由は難易度が非常に高いためです。その難易度は、アクションゲームに慣れ親しんだ人でも苦戦は必至という、それはそれは難しいゲームだったからです。
独特の操作感覚
主人公であるカン太郎には、独特の慣性が働いています。つまり、移動中に急に止まれない、という事ですね。慣性は他のアクションゲームでも採用されていますが、このゲームの場合、それが非常に独特で、慣れるまでに時間を要するのです。
武器の使いにくさ
カン太郎の武器は「かんしゃく玉」です。これを敵に投げて倒すのですが、かんしゃく玉は放物線を描いて飛び、当たると爆発する仕様です。しかもスピードが遅いので、敵に当てるだけで一苦労なのです。地面に置いて爆発させるという方法もありますが、設置から一定時間で爆発するので、敵の動きと速度を考慮しないと当てられないという使いにくさもあります。
最強のザコキャラたち
「東海道五十三次」には明確なステージボスは存在しません。いや、一応は存在していますが、特に問題なく倒せるので無視しても大丈夫です。それより、道中に出現するザコキャラの方が、強力な攻撃やトリッキーな動きを駆使して現れるため、その対処の方が大きな問題となります。カン太郎の動きや攻撃の当てにくさも加わり、非常に倒しにくくなっています。
その中でも「東海道五十三次」には、俗に「ザコキャラ四天王」と呼ばれる、4人の最強のザコキャラが存在します。
・鳥飼源司
鷹を操る鷹匠。カン太郎が接近すると鷹を飛ばしてくる。ちなみに飛んでくる鷹は無敵なので避けるしかない。
・シゲ
仕事人。カン太郎が接近すると屋根の上等から小刀を投げてくる。対処が難しい最強ザコキャラ。
・御神一刀
素浪人。編笠を被った姿でゆっくり接近する。かんしゃく玉を刀で迎撃するので倒しにくい。
・天海
虚無僧（？）。かんしゃく玉を刀で迎撃するほか、念力を飛ばして遠距離から攻撃してくる。
以上の4人です。しかもゲームに慣れる前、ゲーム序盤から頻繁に登場するので、ここで投げ出すプレイヤーが続出しました。この4人に対応できれば、「東海道五十三次」のクリアに近づきますが、そのためには修練が必要となるでしょう。
コンティニューなし
なんと、「東海道五十三次」には初期状態、裏技まで含めてコンティニューが存在しません。初期の3人と増やした残機がなくなるとゲームオーバーです。つまり、最初からやり直しとなります。
今では考えられないほどの難易度ですが、当時のファミコンソフトとしてはデフォルトの難易度でした。私たちはこのようなゲームをコツコツプレイして、テクニックを磨いていきました。辛い経験ではあったものの、今ではいい思い出（？）ですね。
難しさに隠された魅力の数々
「東海道五十三次」はその難易度の高さにばかり言及されていますが、独特の魅力もたくさんあるゲームです。それらを見つけるのも本作の楽しみのひとつです。
当時の状況を詳細に再現したステージ
「東海道五十三次」は全21ステージです。京都の三条大橋から始まり、実際の旧東海道五十三次にあった宿場町を通りながら進んでいきます。本作のように忠実に再現したゲームというのは、当時としては珍しい存在でしたね。一例ですが、遊郭のあった宿場町にはお邪魔キャラの「お民（留女）」が出現するなど、ステージの特色にも実在した東海道の雰囲気が再現されています。これらの特徴を見つけることも楽しみのひとつですね。最終ステージ21が、東海道とは関係ない浅草なのはご愛嬌といったところでしょうか。
